— Вернее сказать, ты здорово перебрал, — проворчал Билл. — От тебя разит за версту.

Кертис проплелся через комнату и стал собирать вещи.

— Брось этот хлам, — велел Билл. — Надень штаны и ботинки, мы выезжаем.

Джеймс напрягал мозги, не зная, следовать ему за Биллом и Кертисом или нет. Если Марвин не получил сообщения или если они еще спят в расчете на то, что Кертис полетит более поздним рейсом, то след Джейн Оксфорд навсегда исчезнет из поля зрения. С другой стороны, если Джеймс будет за ними следить и попадется, то выдаст себя с головой.

— Готов? — спросил Билл. Кертис сунул ноги в кроссовки и встал.

— Вроде да, — неуверенно произнес Кертис, подошел к соседней кровати и посмотрел на Джеймса. — Живи счастливо, приятель, — тихо прошептал он.

Кертис вслед за Биллом скрылся в соседнем номере, и оттуда они вышли в коридор. Как только закрылась дверь, Джеймс вскочил как ошпаренный. Выглянул в соседнюю комнату, убедился, что Юджин крепко натянул штаны и кроссовки, схватил со стола карточку-ключ от номера.

Он выглянул в коридор и увидел, как Билл и Кертис исчезли за углом, направляясь к лифту. Джеймс помчался к задней лестнице, намереваясь догнать их в вестибюле. Но, к несчастью, на первом этаже не было жилых номеров. Джеймс очутился у заднего выхода из конференц-зала. Путь преграждала глухая серая пожарная дверь, отпиравшаяся только с другой стороны.

Боясь навсегда потерять Кертиса, Джеймс распахнул пожарный выход и выскочил на гостиничную автостоянку. Солнце едва показалось из-за горизонта, и легкая футболка не защищала от холодного ветра, гулявшего над асфальтированной площадкой.

Джеймс быстро огляделся и, никого не увидев, побежал между припаркованными машинами к входу в отель. Приблизившись, он заметил небольшую очередь, выстроившуюся к автобусу с табличкой «Экспресс «Стар-Плаза» — аэропорт». В этой очереди стояли Кертис и Билл.

Джеймс спрятался между двумя машинами. Ему не терпелось войти в вестибюль и позвонить в ФБР, узнать у них, что делать, но, пока автобус не уедет, он не сможет покинуть свое укрытие.

Наконец вошел последний пассажир, с шипением закрылась гидравлическая дверь. Автобус тронулся, и тут в закрытую дверь умоляюще застучал какой-то опоздавший пассажир. Шофер нажал на тормоз, чтобы его впустить. Это был рослый чернокожий человек в ковбойской шляпе, в костюме цвета красного вина. Джеймс облегченно улыбнулся. Сомнений не оставалось: Марвин Теллер получил его послание.

Лорин проснулась в ужасе. На полсекунды перед ней разверзлась беззубая стариковская пасть, потом мир погрузился в черноту. Юджин прижал к ее лицу подушку и навалился так сильно, что в затылок девочки врезались пружины матраца. Лорин выгнула спину, пытаясь вырваться, но Юджин встал коленом ей на бедра и прижал к кровати.

В легких не осталось воздуха, и Лорин не могла закричать. Она старалась втянуть в себя хоть немного воздуха, но подушка плотно зажимала лицо. Это было всё равно что всасывать мокрый бетон через соломинку. Лорин была знакома с подводным плаванием и знала, чего ей ждать: удушение наступает через пять минут, но всего три минуты кислородной недостаточности вызывают необратимое повреждение мозга.

Где же Джеймс?

«Жив ли еще мой брат?» — подумала Лорин и вдруг почувствовала, что ее правая рука может двигаться. Блеснула надежда. Она вслепую пошарила по тумбочке, ища хоть какое-нибудь оружие. Под руку попалась какая-то палочка — Лорин сразу узнала шариковую ручку с логотипом «Стар-Плаза». Она крепко сжала ее, большим пальцем скинула колпачок. Не так уж много, но все-таки хоть какое-то оружие.

На миг сознание Лорин затуманилось: первый признак того, что скоро она отключится. Она прикусила язык, чтобы сосредоточиться, и наугад ткнула ручкой. Острие попало Юджину в плечо, вызвав только легкое неудовольствие да оставив синий след на рукаве рубашки. Рассердившись на то, что придется отстирывать пятно, Юджин слегка пошевелился и свободной рукой схватил ручку.

Как только с бедер свалилась тяжесть, Лорин изо всех сил ударила коленями старику в зад. Юджин покачнулся, на миг выпустил подушку, и Лорин, улучив момент, повернула голову вбок и набрала полную грудь воздуха. Юджин тотчас же опять навалился на Лорин всей тяжестью, больно упершись коленом ей в живот.

Лорин старалась не допускать, чтобы жестокая боль в животе отвлекала ее от попыток спастись. Между подушкой и простыней мелькнула полоска света, потом в нее просунулись пальцы Юджина — он старался повернуть ее голову лицом вверх и опять прижать подушку.

— А ты у нас задиристая, — проворчал Юджин, не воспринимая всерьез жалкие трепыхания десятилетней девчонки.

Лорин чуть-чуть передвинула голову и, когда почувствовала, что палец Юджина прижался к губам, изо всех сил впилась в него зубами. Старик судорожно скорчился от боли, колено соскользнуло с живота Лорин.

На время забыв об убийстве, Юджин отшвырнул подушку. Лорин, не разжимая зубов, вдохнула носом. Теперь она видела, что делает, и нацелилась острым концом шариковой ручки в мягкую кожу Юджинова горла. С хлюпаньем, похожим на звук прочищаемого водостока, металлический конец проткнул сморщенную плоть.