— Ты сам это сказал. — Сулейман развел руками.

— Кто меня убьет?

— Эти двое. Где-то же они прячутся.

— Вот именно, что прячутся. От страха зашились в самый дальний угол, сидят и трясутся. Они с голыми руками, а мои люди вооружены до зубов. Все будет спокойно, Сулейман.

В этот момент затрещала, ожила портативная рация, лежавшая рядом с вазочкой.

— Командир! — донеслось из динамика.

— Я слышу тебя.

— Пленные с кем-то морзянкой перестукиваются.

— О чем?

— Я не знаю.

Повисла пауза. Муса вопросительно посмотрел на Сулеймана. Мол, ты же у нас морской волк.

— И я морзянки не знаю. — Бывший капитан развел руками.

— Сколько вас там? — спросил Муса.

— Трое, — прозвучало в ответ.

— Ну так идите на стук. Лучше всего взять их живыми. Я пришлю подмогу. Действуйте! — Муса поднялся из-за стола, бросил рацию в карман, снял пистолет с предохранителя, передернул затвор и негромко произнес: — Пошли, Сулейман. Скоро твой вопрос потеряет смысл.

Трое бандитов стояли в полутемном коридоре и прислушивались. Понять, откуда идет звук, было непросто. Он эхом разносился в коридоре.

— Руслан! — обратился пожилой бандит к самому молодому. — По-моему, стучат там. — Он указал рукой вперед, туда, где коридор терялся в темноте.

— А по-моему, там. — Молодой боевик ткнул пальцем в противоположном направлении.

Наголо бритый террорист средних лет прикоснулся рукой к трубам, идущим вдоль борта, и медленно двинулся вперед. Под пальцами он чувствовал, как труба вибрирует от ударов. Товарищи крались рядом с ним.

— Звук усиливается, — прошептал бритоголовый мужчина, взял в руки автомат и осторожно перевел предохранитель на стрельбу очередями.

Бандиты очень медленно и практически беззвучно двигались по коридору. Теперь они слышали не только трубу. Звук ударов долетал до них и по воздуху.

— Это за поворотом, — прошептал пожилой человек, всматриваясь в полумрак.

Наголо бритый бандит потянул носом и спросил:

— Вам не кажется, что тут чачей пахнет?

— А я ничего не чувствую, — заявил бандит почтенного возраста.

— Конечно. Столько травы курить, как ты, — полностью нюх отобьет.

— Мне тоже кажется, что чачей пахнет, — признался Руслан.

Тут из-за угла показалось человеческое плечо, потом грудь. Кто-то явно намеревался выглянуть оттуда. Муса, конечно, приказал брать беглецов живыми, но боевики рисковать не хотели. Два автомата ударили одновременно. Вспышки выстрелов осветили стены. Зазвенели стреляные гильзы. Пули, рикошетя, высекали искры. Раздался короткий вскрик, звук падающего тела.

Автоматы смолкли. Боевики прислушались. Теперь кругом стояла полная тишина.

— Кажется, готов, — прошептал Руслан. — Мы его завалили.

— Точно завалили, — согласился лысый бандит.

— Кто пойдет первым? — задал сакраментальный вопрос пожилой боевик.

Его напарники такого желания почему-то не изъявили. Тогда бандиты прибегли к обычной в таких делах практике — выкинули пальцы. Идти выпало лысому мужчине.

Крадучись, прижимаясь спиной к стене, он приставными шагами стал приближаться к повороту. Затем бандит резким движением направил в темноту ствол автомата, но не успел нажать на спуск.

Саблин выплеснул на него из открытого термоса полтора литра крепчайшего самогона. Шарапов тут же чиркнул пятью спичками сразу и бросил их на боевика. Самогон крепостью в шестьдесят три градуса вспыхнул мгновенно.

Огонь охватил человека, начиная с колен и кончая головой. Он взревел, отшатнулся и живым факелом побежал к своим товарищам. Те просто обмерли от неожиданности. Бедолага упал на пол и принялся кататься по нему, пытаясь сбить с себя пламя.

Руслан стрелял в темноту. Пожилой бандит догадался сорвать с себя камуфляжную куртку и пытался погасить огонь ею.

— Сейчас он рожок расстреляет, — прислушиваясь к длинной очереди, проговорил Саблин. — Тогда и пойдем.

Но случилось не так, как рассчитывал Виталий. Внезапно за углом громыхнуло, да так, что заложило уши. От огня сработал запал гранаты, лежавшей в кармане куртки лысого бандита. Пожилому боевику повезло. Это произошло, когда его напарник, охваченный огнем, перевернулся на живот. Его тело ослабило взрыв, приняло на себя большую часть осколков.

Руслан и пожилой бросились бежать.