– А как же слежка? А как же «жучки»? Что там еще есть для выуживания нужной информации? – намекнул Володька.

– Это все ерунда. На этот раз я даже не знаю, за что зацепиться.

– Ирочка, дорогая, не стоит отчаиваться. Ты еще и не из таких передряг выходила.

Вот это Володька! Надо же, как умело он меня успокоил. Я должна быть благодарна мужу за такое отношение ко мне. Чмокнув его в щечку, я поднялась со своего места за кухонным столом и переместилась в гостиную, устроившись в кресле. Прибавив громкость телевизора, я на время постаралась отключиться от проблем. Все мое внимание поглотил фильм на каком-то из каналов. Я поджала ноги, накрыла их теплым пледом, так как в квартире по-прежнему было прохладно.

– Ира, это тебя, – Володька протянул мне телефонную трубку.

Время подошло уже к десяти вечера. Интересно, кому я могла понадобиться в такой поздний час? Я почему-то сразу решила, что звонил Гурьев, но ошиблась. Это был Сергей Геннадиевич Боганов. На этот раз он звонил в тот момент, когда я и думать о нем забыла.

– Ирина Анатольевна? – уточнил он. Голос Боганова показался мне взволнованным. – Мне нужно с вами поговорить.

– Я вас слушаю.

– Не по телефону, – резко ответил Боганов. – Надо встретиться.

– Сейчас? Но уже поздно. Я не смогу к вам приехать.

– Ирина Анатольевна, у меня очень важная информация, – тем же взволнованным голосом продолжал он. – Могу ли я подъехать к вам? Я сейчас дома.

– Хорошо, – согласилась я после недолгого раздумья и продиктовала Сергею Геннадиевичу свой адрес.

– Буду через полчаса, – пообещал он и, даже не попрощавшись, отключил телефон.

Интересно, что же такое любопытное удалось ему узнать? К чему такая поспешность? Звонить так поздно домой мне мог только Валера Гурьев, и я всегда знала, что каждый его звонок оправдан. Валерке на самом деле всегда было что сказать. Боганова же я знала не очень хорошо. Может быть, он едет сообщить какую-то мелочь? Стоило меня из-за этого беспокоить?

С другой же стороны, взволнованный голос настораживал меня. К тому же Сергей Геннадиевич ни в коем случае не хотел откладывать разговор. Может быть, ему и в самом деле стало известно что-то существенное?

– Кто это был? – подозрительно спросил Володька. – И зачем ты собралась к нему ехать?

– Это любовник Ходаковой, – объяснила я. – Он сейчас сам подъедет. Сказал, что дело важное и не терпит отлагательств.

– Важное? В десять часов вечера? – вспыхнул муж. – Интересно, до какой же степени надо быть невоспитанным, чтобы звонить в такое позднее время да еще и в гости напрашиваться.

– Володечка, с ним что-то произошло. Я не могла ему отказать.

– Он приедет один? – уточнил Володька.

– Наверное, – с сомнением ответила я. – Он ничего не сказал.

– И все равно! Нечего мотаться ночью по чужим домам!

Что-то бурча себе под нос, Володька опять ушел на кухню. Такого возмущения я от него не ожидала. Сколько раз к нам Гурьев прибегал почти за полночь – и ничего. А тут еще и двенадцати нет… На кухне послышался звон посуды. Володька не собирался возвращаться ко мне, поэтому я еще прибавила громкость телевизора и продолжала смотреть фильм, но на этот раз никак не смогла сосредоточиться на нем и отрешиться от своих проблем. Звонок Боганова, признаюсь, взволновал меня.

Каково же было мое удивление, когда пробило ровно одиннадцать, а Сергей Геннадиевич все еще не появился. За это время Володя несколько раз заглядывал ко мне и, конечно же, заметил мое волнение. Скрыть этого я не смогла: выдавал встревоженный взгляд.

Я решилась позвонить Боганову домой, но его телефон молчал. Длинные гудки еще больше действовали на нервы. Значит, он уже выехал. Только почему его до сих пор нет? Больше всего на свете я не люблю ждать! Самое страшное – это неизвестность. Кто знает, что с ним могло произойти по дороге?..

Мне не хотелось думать о плохом, но и успокоиться не удавалось. Я еще несколько раз набрала номер Боганова, но ответом опять было молчание. Сергея Геннадиевича не было дома.

– Ирина, не переживай, – попытался успокоить меня Володька, смягчившись. – Может, у него с машиной что-нибудь в дороге случилось, и он добраться не может.

– А может быть, его тоже прикончили! Как Ходакову! – вспыхнула я. – Не могу я так!

Только в начале двенадцатого, после еще нескольких безуспешных попыток дозвониться до Боганова, я решила связаться с Гурьевым. Валера жил вместе с Саней Смирницким, журналистом ГТРКа. Я не постеснялась их побеспокоить. Трубку взял Смирницкий.

– Алло! – услышала я сонный голос.

– Саня, это Ира… – представилась я, а затем, понимая, с каким большим трудом спросонья соображает собеседник, уточнила: – Лебедева. Валеру можно?

– Ир, привет. Что так поздно? Не спится? – отозвался Смирницкий. – А Валерки нет. Он еще на работе. Там какой-то материал подвернулся. Его около трех часов назад из дома вызвали. Опять что-то в городе стряслось. Без Гурьева не разберутся.

– А что случилось-то?

– Откуда я знаю? – отмахнулся Смирницкий. – Мне не докладывали. Попробуй позвони Гурьеву на работу, но вряд ли ты там его застанешь.