– Ну что, дорогая, – спросил меня Володька, – не отбило у тебя охоту к расследованиям?

– Ни капельки! – сказала я невозмутимо. – Даже наоборот, я поняла, что разгадывание загадок мне нравится больше, чем моя основная профессия!

– Неужели тебя не пугает то, что за время расследования тебя чуть не убили? Причем не один раз! – допытывался муж.

– Опасности меня не останавливают, наоборот, только разжигают. Но сильнее всего меня подталкивает то, что на меня надеются люди, попавшие в трудные жизненные обстоятельства.

– Это хорошо, Ирина, – похвалил меня Слава Никонов, – значит, вы действительно увлечены расследованиями. Когда я в молодости понял, что люблю животных и хочу найти такую работу, чтобы она была связана с моим пристрастием, то не сомневаясь пошел по этому пути. Многие крутили пальцем у виска: мол, ты сумасшедший, никогда не заработаешь денег.

Я действительно не заработал денег, но я счастливее, чем некоторые мои разбогатевшие однокашники.

– Помню, – перебил его Володька, – постоянно притаскивал на пары в университет брошенных кошек, собак. Ему говорили: «Брось их, все равно всех не облагодетельствуешь». А он отвечал: «Скольким успею, стольким и помогу!»

– Так и я. Мне нравится помогать людям, которые попадаются на моем пути. А попадаются мне многие, ведь я тележурналистка!

– Вы, как я посмотрю, очень активная женщина, – улыбнулся Слава, – работа на телевидении для вас очень много значит. Вы постоянно находитесь в пучине различных новостей и событий. В милиции вы бы скоро устали, там слишком много рутины. А здесь вы выбираете сами, что расследовать. И вас не пугает даже такой… лесной оборотень, каким был этот самый Дима Федосеев!

Две минуты до эфира, минута до эфира! Люблю это нетерпение, этот зуд, когда всепоглощающий глазок камеры направлен на тебя!

– Здравствуйте, уважаемые телезрители! – начала я. – С вами вновь ваше любимое ток-шоу «Женское счастье» и я, его ведущая Ирина Лебедева! Сегодняшняя передача посвящена известной в Тарасове художнице…

По счастью, после гибели Димы Федосеева Гурьевский лесхоз попал в хорошие руки. На собрании акционеров все дружно проголосовали за Марию Павловну. Цыплаков не смог ничего изменить, а может быть, не хотел – должен же существовать достойный для него конкурент. Чтобы не было скучно…

А Красин по-прежнему занимается наращиванием мощи своего холдинга. Надеюсь, что у него это получится, сейчас нашему сельскому хозяйству требуется именно такой руководитель, жесткий, даже жестокий, но рациональный и хозяйственный.

Ведь, как показали последние события, ангельский вид скрывает дьявольскую натуру, а за суровостью прячется доброта…

– Поехали! – крикнул Костик и махнул рукой.

– Иду! – отозвался Пашка Старовойтов, наш оператор, который никак не мог расстаться с миловидной девушкой, болтая с ней у входа на телецентр.

Вообще Павлик был большим любителем женского пола. Вот и сейчас он прямо на улице познакомился с какой-то девицей.

Я посмотрела на часы – мы не опаздывали, но времени оставалось в обрез.

– Павлик! – позвала я Старовойтова.

– Да все! – Пашка неторопливо зашагал к машине.

В служебной серой «Волге» уже сидела Лера Казаринова. Она нетерпеливо ерзала на заднем сиденье, ожидая, когда же мы поедем. Наконец подошел Павлик, и мы, погрузившись в машину, отправились.

– И когда ты угомонишься? – покачав головой, проговорил Костик Шилов – наш водитель.

– Никогда, – коротко резюмировал Старовойтов и взглянул на тыльную сторону ладони, где шариковой ручкой было записано несколько цифр.

– Что, дала телефончик? – ядовито спросила Лера, покосившись на Пашку.

– А как же! – самодовольно ответил тот и откинулся на спинку сиденья.

– И как тебе это удается? – не скрывая своего восхищения, спросила я, повернувшись назад.

Павлик засмеялся густым басом, почесав бороду.

– Вот такой вот я… – скромно потупив взор, ответствовал он. – Ни одна женщина не может передо мной устоять.

И на самом деле Пашка Старовойтов всегда умел уломать практически любую девушку оставить ему свой телефон. Уж не знаю, как это у него выходило.

Наш помощник режиссера – Лера Казаринова – тоже была тайно влюблена в Павлика. Правда, она тщательно скрывала это, думая, что никто ничего не замечает, но тем не менее в ее язвительных высказываниях всегда чувствовалась ревность.