– Объединение, - кивнул хмуро колдун.
– Я читал. Но я категорически против. Никто не знает, что получится после объединения ваших душ, разума и тел.

– Глупец, - насмешливо прошелестел голос белой дамы.
– Эта жертва усилит твою госпожу, а мне даст покой. Та, кто называет себя Виолой, согласна ли ты принять мою жертву? Впитать мою силу, знания, умения? Взять меня частью себя?

– Во мне будет две личности?
– деловито уточнила Летта. Она уже взяла себя в руки и пыталась мыслить трезво.
– Два голоса в голове?

– Конечно, нет! Ты просто поглотишь меня, как мы поглощаем энергию смертных. Ты станешь сильнее.

– И все? А внешность? Магия?

– Не знаю, - грустно улыбнулась Адараида, - моя родовая память не хранит воспоминаний о таких объединениях. Я могу лишь поклясться, что добровольно отдаю тебя себе и не причиню вреда.

– У тебя два пути: убить ее или принять. Что выбираешь?
– Мистер Икс твердо решил не вмешиваться. Поговорку "двое бьются - третий плачет" он помнил очень хорошо. Тем более, если все, что он сегодня услышал, правда...

– Не забудь, что завтра с утра нам нужно выезжать в Ропшу, - ворчливо заметил колдун и сам поперхнулся своими словами. Нашел о чем вспоминать, когда здесь и сейчас он станет свидетелем небывалого эксперимента.

Летта не раздумывала. Интуитивно она чувствовала, что все будет хорошо. Правильно.

– Я согласна. Что нужно делать?

– Просто поцелуй меня. И... спасибо тебе за все.

***

– Дракон, мы нашли мальчишку. Можешь сообщать клиенту.

– Это точно он?

– Косой клянусь.

– Откуда уверенность?

– Дружка встретил, когда-то вместе караваны охраняли. Он сейчас в отряде Шустрого десятником. Шустрый злющий, как сто кошаков. Говорит, герцог Чедре отобрал у них добычу. Судя по описанию - наш клиент и мальчишка маг.

– Шустрый совсем нюх потерял, похищать мага?

– Да пацана за компанию захватили, они тогда еще не знали, что он магик. Думали, сынок богатых родителей, хотели выкуп потребовать.

– А наш клиент им зачем?

– Мечтали поспрашивать, где Хмырь кубышку с общаком прятал.

– Отряд Шустрого всегда славился дисциплиной и преданностью нанимателю. Что у них произошло, что они до разбоя опустились?

– Косой говорит, последний год их потрепал сильно. Они нанимались в отряды барона Косача, когда он на Саргу ходил. А их там подставили, половина отряда полегла в горах.

– А где держат парня?

– В подземелье, где же еще, типа ты не знаешь герцога.

– В том то и дело, что знаю. Странно это мне кажется, как бы подставы не было.

– Косой сказал, что он из-за девки какой-то вора взял. Некая Летта.

– Парень не поделил со старым герцогом девицу? Последний раз я такую шутку год назад слышал, когда Волчара пообещал жениться.

– Гы! Это когда Ласточка ему челюсть набок своротила?

– Дракон, а че дальше делать бум?

– Пойдем за белой девой. Местные говорят, она в лесу, рядом с замком Луань объявилась.

– А сколько за нее сейчас дают?

– За живую - тридцать ликов, а за дохлую десять.

– Да ну ее к темным духам! Мне моя жизнь дороже. Хватит и десять!

– Узнайте, где точно держат клиента, только без глупостей. Осторожно и аккуратно. А я поеду в Ропшу встречать заказчика.

– Ты там осторожно. Шустрый тоже в Ропшу отправился.

– Охотникам с наемниками делить нечего, Белочка.

Как оказалось впоследствии, Дракон ошибся. Но кто знал, что в Ропше соберется такая интересная компания?

Дик

Так нелепо влипнуть! Глупое непредвиденное стечение обстоятельств. На Проныру они нарвались в корчме, куда заехали, чтобы купить продукты в дорогу. Если бы Борг не начал красоваться перед смазливой подавальщицей и не запулил в небо огненный шар, возможно, их бы не заметили. А так засветились и в буквальном, и в переносном смысле. И что самое смешное - после этой глупой демонстрации едва начавший восстанавливаться после боя в лесу магический потенциал мага-недоучки закончился, и, когда пришло время драки, Борг оказался не у дел. Нет, он, конечно, попытался махать кулаками и даже пару раз попал сволочи Проныре по носу, но нарвался на кулак одного из наемников и выбыл из игры. Был бы Проныра один - они бы ушли. Но его сопровождали шестеро профессиональных воинов, не оставивших парням, ни одного шанса на победу.

Дик попытался лечь удобнее. Связанные за спиной руки не очень этому способствовали, а еще болела спина, над которой "душевно" потрудился палач герцога, с виду добродушный деревенский увалень, оказавшийся профессионалом в своем деле. Пришлось улечься на живот. Неудобно. Дик прижался щекой к холодному полу и сразу почувствовал, как в кожу впился маленький камешек, но поднимать голову и менять положение тела сил не было, поэтому парень прикрыл глаза и притих. Целитель. Смешно. Если верить магистру, у него огромный потенциал, а он даже себя излечить не может. А если попробовать? Из прошлых жизней Дик помнил, что нужно просто сконцентрироваться, собрать энергию из окружающего мира и отправить ее на пораженный участок. Он попытался. Затем еще раз и еще. Но ничего не получилось. Боль мешала собраться, а шумящие в голове мысли не давали отрешиться от окружающего мира. Где сейчас Борг? Что случилось с сестренкой? Отчего герцог так ею интересуется? И зачем ему Дик? Неужели обворованный барон Крафт, друг герцога и старый лис, решил помочь отправить удачливого вора на виселицу? Надо бежать, пока на шее не затянулась веревка.