Василиса машинально кивнула.

Когда она вошла в квартиру, Герман уже завтракал. Василиса опустилась на стул рядом с ним.

— Ты прочитал сообщение?

— Да, но я не думал, что ты будешь отсутствовать до утра.

— Я тоже так не думала. — Василиса рассказала ему все. И о Фроле, и о Василии.

Герман помолчал.

— Это обязательно было его убивать?

— Откуда я знаю. Он убил его, и все. Поздно уже задаваться этим вопросом. Скоро мы будем очень богаты и очень могущественны. Ты рад?

— Ужасно. Ужасно рад. Особенно тому, что нам приходится идти по мосту из трупов. Прямо битва драконов.

— Ничего не поделаешь. Я сама уже не знаю, где хорошо, где плохо. Ладно, пойду, посплю. Устала.

— Иди, отдохни. Подумаем об этом завтра, как говаривала Скарлетт О’Хара. Да, в следующую пятницу я с родителями поеду за город, в деревню. У отца там родственники. Он хочет навестить их.

— Это далеко?

— Не близко. Километров триста. Ты поедешь?

— Не знаю, не уверена, что хочу. Я побуду с девочкой. Столько всего случилось.

— Хорошо. Но мы хотели ее взять с собой.

— Не нужно, у нее зубки режутся. А когда вы вернетесь?

— В воскресенье.

— Передавай всем привет.

В пятницу Василиса пришла пораньше, чтобы забрать ребенка. Герман уже собрался.

— Пока, я буду скучать.

— Приезжай быстрее.

Они нежно поцеловались на прощание.

А через несколько часов Василиса узнала, что машина, в которой ехал ее муж со своими родителями, попала в аварию. От удара машина загорелась и к моменту приезда спасателей сгорела дотла. Все пассажиры скончались. Когда пламя удалось потушить, внутри нашли только обгоревшие кости. Позже выяснили, что за рулем была мать Германа, а она была неважным водителем. Зачем они посадили ее за руль, да еще на такой оживленной трассе, Василиса так и не узнала. Она была уверена, что это происки Колдуна, и решила нанести ответный удар. Она считала, что жизнь ее практически завершилась, но не могла поставить под удар существование Октябрины, у которой, кроме Василисы, никого теперь не было. Она должна уничтожить этого жалкого оборотня, чтобы ее дочь могла жить спокойно. Она решила сначала расправиться с Колдуном, а потом написать Василию и уехать отсюда. Но эта тварь не должна жить.

На похоронах она встретила Ларису. Женщина была очень бледной и все время прижимала к глазам платок. Василиса подошла к ней. Лариса разрыдалась.

— Боже, какое горе! Как такое получилось?

Василиса молчала.

— Вы давно с ним работали? — наконец она разлепила губы.

— Да, я организовывала его избирательную кампанию. Он был очень хорошим. — Лариса опять вытерла глаза платком.

Василиса почувствовала, что комок подкатил к горлу.

— Извините, я сейчас не могу разговаривать.

— Я понимаю. Оставить вам свой телефон? На всякий случай. Я могу посидеть с девочкой.

— Оставьте. Буду вам признательна.

Лариса написала номер на листке, вырванном из записной книжки. Василиса положила его в сумку. Народ начал расходиться. Василиса просидела на свежевырытой могиле до самой темноты.

Василиса решила не откладывать расправу с Колдуном в долгий ящик. В институте она узнала расписание работы архива. Архив раз в неделю работал по вечерам, для вечерних занятий. Этот день должен был наступить послезавтра, и Василиса решила им воспользоваться. Она придет в самом конце смены, когда в институте почти никого не останется, и уничтожит предателя. Эта мысль позволила ей немного успокоиться.

Павел Котов долго лежал на диване без сна. Все эти самоубийства и акты сожжения, где упоминались демоны, не давали ему покоя. Он убеждал себя, что никаких демонов нет, но что-то все-таки мешало ему успокоиться. Он не заметил, как уснул. Сон его был тревожным и беспокойным. Он метался по дивану, вскрикивал, стонал. Наконец он резким рывком сел и открыл глаза. Все. Он все вспомнил. Он вспомнил, кем он был и кто он есть. Старик не соврал ему. Он — Охотник. Охотник на драконов, из племени Охотников. Он охотился на них, пока не натолкнулся на парочку влюбленных драконов на поляне в лесу. Он отчетливо вспомнил это видение. Все сломалось тогда. Весь мир перевернулся в одночасье. Он выбросил арбалет в кусты и покончил с этим занятием. Он больше не хотел охотиться. Колдун пытался воздействовать на него, но он в ярости убил его. Он бросил свое племя и ушел. Он стал отступником, отщепенцем, обреченным на вечное одиночество. Теперь он узнавал о готовящихся нападениях на драконов и предупреждал их. Они уважали, даже любили его, но своим он так и не стал. Или не захотел стать. У него были возлюбленные драконши, он любил их, они любили его. Но окончательно порвать с людьми он не смог. Так и жил, на два лагеря. Павел закрыл лицо руками. Одиночка, обреченный. Даже в этой жизни он повторил сценарий — его нашли на пороге дома ребенка. Никто не знал, откуда он и кто его родители. Назвали Павлом, потому что был день святого Павла. А фамилию Котов дали потому, что рядом со свертком, где он лежал, сидел большой черный кот. Павел убрал руки от лица и посмотрел на часы. Еще совсем не поздно. Он лихорадочно стал перебирать бумажки, в изобилии валявшиеся на столе, пока не нашел нужную. Вот он, телефон Колдуна. Надо немедленно с ним встретиться. Нужно знать, что он задумал и кого хочет уничтожить его руками. Возможно, драконам опять нужна его помощь. Он не допустит, чтобы и здесь продолжалось бессмысленное истребление. Павел набрал номер, долго слушал гудки, хотел положить трубку и попытаться позвонить позже, но неожиданно услышал голос:

— Да?

— Колдун?

— Охотник?

— Я хочу встретиться.

— Приезжай, я сегодня допоздна на работе.

Павел положил трубку, оделся, взял пистолет и вышел из дома.

Василиса уложила спать Октябрину, оделась, поцеловала девочку, положила рядом ее любимого плюшевого мишку и сняла телефонную трубку.

— Лариса? Это Василиса. У меня к вам дело.

— Слушаю.

— Прошу вас, завтра, пораньше, часов в шесть, приехать к нам. Если никто не откроет, ключ в почтовом ящике, в конверте. Мне нужно сейчас отлучиться, но я скоро приду. Просто хочу подстраховаться, дома ребенок. Вы сможете это сделать?

— Конечно, но, может, мне сейчас прийти?

— Не стоит, я совсем ненадолго. Девочка спит. Просто сделайте, как я прошу. Если я буду дома, я отвезу вас на работу.

— А вас может не быть?

— Нет, ну что вы. Просто мало ли что. И палка, знаете ли, стреляет раз в жизни.

— Хорошо, я буду.

— Спасибо. Я очень на вас надеюсь. — Василиса положила трубку.

Вот и все. Василиса тихонько вышла из комнаты, оставив в коридоре свет. Она нисколько не волновалась. Колдун не опаснее комара, он не ожидает ее прихода, скорее всего полагая, что она предается скорби. Или забилась в угол, страшась нападения на нее. Но она не такая.