Так, когда я заговорила о удивительно красивом мехе мадиаров, по губам князя скользнула улыбка, и он явно что-то задумал. А вот моя следующая фраза заставила его поднять брови.

— Князь, — хлопая ресницами, обратилась я к нему. — Скажите, а магия лиграссов достаточно сильная для того, чтобы накрыть щитами или куполом зону горнолыжного курорта? Нужно ведь будет обезопасить не только спуски с гор, но и поселок, в котором будут жить туристы. Ах да, и еще подъемник…

Все присутствующие тут же уставились на меня с таким видом, словно заговорил кофейник, стоявший на столе. А я продолжала мило улыбаться…

— Я думаю, это вполне решаемо. — Китарр задумчиво нахмурился.

— Правда? Это хорошо! А то не хочется попасться на зуб такой пушистой кисе. Лыжи-то она выплюнет, а вот от туриста и косточек не останется. — Я кивнула. — Ой! А я придумала!

— Что именно, леди? — осторожно спросил он.

— А можно помимо щитов над курортом выдавать туристам амулеты, отпугивающие этих кошек? Ведь наверняка мастера-артефакторы могут делать нечто подобное! Вот и выдавать их в обязательном порядке всем, кто отправляется в горы. И ставить на них еще и маячок, чтобы можно было найти владельца, в случае, если потеряется. Мало ли…

Князь откинулся на спинку кресла и, не мигая, уставился на меня. Ну и? Посмотрела на Себастьяна, тот сидел и старательно прятал улыбку. Только по выражению глаз и можно было понять, что он наслаждается ситуацией.

— Знаете, леди… — проговорил между тем князь. — У вас великолепные идеи. Я бы даже сказал — потрясающие. Но меня гораздо больше беспокоит вопрос: почему мои советники и маги до сих пор не додумались ни до чего подобного. — Он в сердцах швырнул на стол салфетку и встал. — Нет! Это возмутительно! Приезжает молодая девчонка, у которой ветер в голове, и выдает столько идей, что можно теперь поднять всю инфраструктуру княжества. А мои дуболомы, которым я плачу кучу денег, оказывается, дурак на дураке и дураком погоняет. Потому что не могли додуматься даже до амулетов.

Я спрятала улыбку, не показывая, как меня позабавил выпад Китарра. Ну что тут скажешь? Свежий взгляд, он на то и свежий, что видит то, к чему местные уже привыкли и не замечают.

— Князь, вы мне льстите! — Я смущенно улыбнулась. — Но мне приятно, что вы оценили мои идеи. Может, к тому времени, когда вы приедете в Калпеат на подписание бумаг о строительстве курорта, я еще что-нибудь придумаю. Мне проще, ведь мой взгляд не замылен и я вижу то, к чему вы привыкли и не замечаете.

— М-да… Лорд даль Техо, как мы с вами уже договорились, я извещу вас о своем прибытии. Только соберем нужные сведения и обследуем подножье гор и наиболее подходящие для курорта спуски.

На этом князь раскланялся со всеми и ушел устраивать разнос своим советникам. Вот уж повезло им на ночь глядя…

А нам с Грегом предстояло показать Себастьяну вход в Обитель Знаний. Мы с братом решили, что лучше сделать это ночью, чтобы не привлекать лишнего внимания. Себастьян некромант, ему простительно, ведь все знают, что именно ночью у них самая работа… А мы за компанию, на правах ближайших родственников.

Шли мы туда по тихим коридорам в сопровождении капитана Трависа, трех его парней и лейтенанта, работающего на князя Китарра. Он все время ненавязчиво крутился поблизости, а увидев нас, идущих в сторону запертого крыла дворца, разумеется, присоединился. Себастьяну мы так ничего и не рассказали, пообещав сюрприз. И не то чтобы мне было жалко, но я не была уверена, что сработает портал, ведущий отсюда в Обитель. Мы ведь с Грегом не проверили его по прибытии, так что… Мы добрались до дверей в закрытое крыло и замерли у порога.

— Себастьян, дальше нам лучше пройти втроем, — указала я глазами на сопровождающих. — Пусть нас ждут здесь.

— Ты уверена?

— Себастьян, нам с тобой ничего не угрожает, ведь ты некромант. Но ритуал требует ограниченного круга присутствующих, ты же сам так говорил… — многозначительно намекнула я.

— Да, ты права. Хорошо!

Он повернулся к капитану и оставил распоряжение ждать нас у двери и внутрь никого не впускать. Лейтенант-лиграсс попробовал было возражать, но лорд с поистине замораживающей надменностью сообщил, что согласен на присутствие его в нашем обществе, только если тот предоставит лицензию некроманта. Потому как отвлекаться на защиту его от нежити, которая возможно не полностью вычищена, он не станет. Ему важнее я и Грег. Лейтенант поколебался, но принял доводы и остался за дверями вместе с Трависом и его парнями. А мы, вместе с Руби, которая неслышно скользила рядом со мной, приближались к нужной зале.

— Ну и? — Себастьян обвел взглядом темное помещение. — Где здесь свет-то включается? И показывайте, что вы нашли.

Включили свет, показали ему панно на стене… Он не оценил.

— Ну, то, что это панно повторяет рисунок мозаики в императорском дворце, я уже понял. Это не редкость, такое изображение много где имеется. Почти во всех старинных университетах и академиях империи оно есть, — сообщил нам Себастьян.

— Видишь ли, Ян, — протянул Грег с хитрым видом. — Как оказалось, это не просто рисунок. Это портал в одно крайне занятное место. Иржи его случайно обнаружила. Сейчас вот она разберется, как пройти в него отсюда, и мы тебе все покажем.

— Ну-ну, затейники, — хмыкнул некромант. — Я жду.

Я потопталась у панно, пытаясь понять, где же может сработать точка переноса, но так и не сообразила, а потому подозвала своих спутников поближе и нажала на черный камень в навершии жезла в руках девушки, изображенной на панно. В этот раз портал сработал совсем иначе, чем в императорском дворце. Всего несколько мгновений темноты, и вот мы уже стоим в той самой круглой комнате, в которой мы с Грегом бродили в темноте. Свет загорелся сразу же как только мы в ней очутились, так что поиски выхода в этот раз у нас не отняли времени.