— Портрет?.. — рассеянно отозвалась я.

— Я вам потом покажу, где именно он висит в галерее.

— Спасибо…

Я отвечала лорду, а сама потихонечку терла пальцем щель в месте смыкания головы статуи и украшения.

— Иржик! — рявкнул мне на ухо Грегориан.

Я, подпрыгнув от неожиданности, резко взмахнула рукой, врезалась костяшками пальцев в тиару, да так сильно, что даже кожу на них ободрала.

— Грег! Демоны тебя побери, напугал! — сердито окликнула я его и подула на ссадины. — Ну смотри, что ты наделал?

— Ой, сестренка, прости! — расстроился он и взял меня за пострадавшую руку.

— Что у вас там? — немедленно отреагировал придворный маг и подошел к нам. — А, мелочи. Сейчас все пройдет, я же эльф.

Он отобрал мою руку у Грега, и через минуту она была полностью здорова.

— А теперь, Иржина, я вас внимательно слушаю. Что не так с этой статуей? — Эларил повернулся к изображению Лалиэль.

— Тиара, — честно ответила я. — Смотрите, Эларил. Статуя из мрамора, так? Тиары на ней первоначально не было. Видите, какая у нее прическа? Когда женщина надевает корону или тиару, волосы укладывают немного иначе. Такая прическа подошла бы только под тонкую диадему, которую можно осторожно воткнуть в волосы, не сминая укладку.

Маг кивнул, не перебивая меня, а рядом уже вплотную к нам стояли Грегориан, тихо подошедший охранник, ну и Руби, само собой.

— Так вот. Эту тиару добавили к статуе позднее. А так как она не смогла бы удержаться на скользком мраморе, то ее, скорее всего, приклеили магией или обычным клеем. А место стыка замазали алебастром, — протянув руку, я снова провела пальцем по щелочке и продемонстрировала мужчинам белый налет. — Но и это не все. Посмотрите на саму тиару. Это ведь тоже не мрамор. Видите, моя кровь не осталась размазанной по поверхности, а немного впиталась. Но так как из алебастра или мела выточить настолько тщательно проработанное украшение невозможно…

Я замолчала и многозначительно посмотрела на придворного мага.

— То алебастром или чем-то подобным покрыли…

Лорд Эларил проговорил это и тут же заводил перед собой руками, словно стирал что-то. А мы как зачарованные смотрели, как белоснежная тиара, украшавшая голову мраморной леди Лалиэль, обретает краски.

— Вау! — пораженно выдохнул Грегориан. — Какая красота.

— Да… — тихо отозвался придворный маг и осторожно снял с головы статуи сверкающую драгоценность.

Не отрывая от нее взгляда, он прошел к столу в центре комнаты, осторожно водрузил на него украшение и достал из кармана линккер.

— Дагорн, — позвал он своего собеседника через несколько секунд. — Она нашла тиару императрицы Лалиэль…

— Иржина, но как же так?! — в который уже раз патетически восклицал лорд Эларил. — Ведь я тысячи раз был в этой комнате, видел статую, но ни разу! Ни одного разу мне даже в голову не пришло ничего подобного!

— Эларил, не ты один, — усмехнулся император и отпил вина из высокого хрустального бокала. — Я вырос во дворце и поболе тебя бывал в этой самой комнате. А вот, поди ж ты…

Мы уже давно сидели за празднично накрытым столом в личных покоях лорда Дагорна. Тогда, после звонка придворного мага, он явился через минуту и с тех пор не выпускал из рук эту несчастную тиару. Даже за столом ее поставил поближе к своей тарелке. Это ведь была тайна. Похищенная драгоценность, ради которой грабители не погнушались убить императрицу. А уж сколько ее искали… И никому даже в голову не приходило, что все эти столетия украшение было у всех на глазах. Но я их понимаю, сама бы ни за что не догадалась.

Точнее, не так. Раньше я бы ни за что не догадалась. Я всегда знала, что у меня хорошо развита интуиция и научилась прислушиваться к ней еще в детстве. Именно благодаря ей я никогда не вытаскивала на экзаменах билета, в вопросах которого плавала. Да и частенько находила разные штучки, которые потом изымал папа. Да и прочие житейские мелочи…

Собственно, интуиция есть у всех. У кого-то чуть сильнее, у кого-то слабее. А есть такие люди, у которого обостренные чувства вопят, что нельзя этого делать, но они не слушают. А зря! Прислушиваться к своей я уже научилась. И обычно не игнорировала то, что меня очень интересовало или настораживало, даже если к этому не было объективных причин. Но никогда я не задумывалась о том, что я — интуит. Считала просто чуйкой, которая в чем-то помогает жить. И считала бы так и дальше, не вцепись в меня владыка Темной империи. И ведь заинтересовали его не мои образование, навыки, ум или внешность. Почему-то именно моя интуиция обеспечила мне тепленькое место при дворе в специальном отделе.

— Я безумно доволен своим решением лично сопровождать сегодня Иржину и Грега в их поисках. Было невероятно увлекательно и познавательно наблюдать за работой прирожденного интуита. Все-таки маги и сыскари работают совсем иначе.

Лорд Эларил снова любовно погладил тиару императрицы Лалиэль. Он так гордился сегодняшней находкой, словно сам лично ее обнаружил и догадался. Впрочем, приписать себе наши с братом заслуги не пытался. Просто радовался.

— Да! Я молодец, что рассмотрел ее потенциал, — с самодовольным видом добавил лорд Дагорн.