Догадливый какой, скажите, пожалуйста… Я фыркнула.

— А я с тебя клятву возьму, что ты никогда не будешь переноситься сразу в мою квартиру. Звони как все нормальные гости в дверь и проходи. Будем рады видеть, — улыбнулась я ему.

— Договорились! — Себастьян подошел к моему креслу, взял за руку и поцеловал мне пальчики. — Клянусь не переноситься напрямую в твой дом. Исключения: экстренная ситуация или твое позволение.

Тут ему кто-то позвонил на линккер, а спустя три минуты в комнату решительно вошел высокий широкоплечий парень в форме. Похоже, его-то мы и ждали. Лорд даль Техо на этом с нами попрощался до вечера и умчался по своим делам. А дальше меня спросили, куда я хочу направиться?

Я наугад ткнула пальцем в сторону коридора, и мы пошли. Я впереди, рядом со мной — Руби, Грег то рядом, то на полшага сзади, а за нами — придворный маг и охранник. У нас с братом система осмотра была уже отработана. Заходили в помещение и начинали методично все рассматривать. Стены, шторы, мебель, картины, статуэтки и светильники. Маг и охранник сначала пытались стоять за нашими спинами, но это безумно раздражало, так что я попросила их не нервировать меня. А то я не могла так сосредоточиться. После этого они стали усаживаться где-нибудь в уголке, чтобы не мешать нам изучать пространство. Сначала я еще отвлекалась и дергалась из-за их присутствия, но потом увлеклась и перестала обращать внимание. Мы даже начали с Грегом как обычно шутливо переругиваться и отпихивать друг друга от какого-нибудь особенно интересного объекта.

Вот так было и в этот раз. Я рассматривала мраморную статую эльфийской девушки, которая стояла, вытянув вперед одну руку, а вторую приложила к груди. Грег тоже остановился рядом со мной, чтобы посмотреть, что меня заинтересовало.

— О! Иржик, если с тебя сделать статую, то можно будет ее тоже поставить куда-то в уголок. И можно на нее любоваться и трогать. И за это ничего не будет… — Грегориан хищно оскалился и похлопал статую по бедру.

— А если твою статую вырезать из дерева, то в нее хорошо будет метать ножички или дротики, — ласково ответила я братцу.

— Тьфу на тебя, злюка! — Он демонстративно поджал губы и отошел к висящей в сторонке картине.

Сзади донесся тихий смешок, но я даже головы не повернула. Понятно же, что лорд Эларил развлекается, наблюдая за нами. Хотя, наверное, уже заскучал и устал. Тем более что время уже перевалило за послеобеденное. Мы уже несколько часов ходили по разным комнатам, но ничего интересного так и не нашли. Впрочем, это нормально. Не каждый же день везет. Перед тем как наткнулись на вход в Обитель Знаний, мы целую неделю потратили на пустые прогулки.

Ну и пусть подсмеивается, мне не жалко, лишь бы не оскорблял и не лез с невыполнимыми требованиями.

Я отступила от статуи на шаг и еще раз ее осмотрела. Красивое точеное лицо, как и у всех эльфийских дев, струящееся платье, изящные кисти рук. Статуя была великолепна, словно замершая на миг и окаменевшая живая девушка. Настолько точно удалось передать скульптору выражение лица и приподнявшуюся в легком вздохе грудь. Казалось, что моргнешь, и в эту секунду дева оживет и сойдет с постамента. Я вгляделась в ее глаза, перевела взгляд на приоткрытые губы.

— Иржина? — позвал меня со своего места Эларил. — Что-то не так? Ты уже минут десять разглядываешь эту статую.

— А? — рассеяно отозвалась я. — Нет пока. Смотрю. Потрясающая работа мастера. Девушка словно живая.

— Согласен, — отозвался он со своего места. — Это императрица Лалиэль. Первая супруга императора Петара, прадеда лорда Дагорна. Она погибла совсем молодой, вскоре после того, как была завершена работа вот с этой статуей.

— Какая жалость. А как она погибла?

— Во время ограбления. Император подарил своей юной жене в знак любви тиару. Как раз вот эту, что запечатлел старинный мастер.

Я послушно посмотрела на голову девушки, вглядываясь в украшавшую ее пышную прическу тиару.

— Неизвестные грабители пробрались в покои леди Лалиэль. Но она плохо себя почувствовала и вернулась к себе с пира именно в это время. Сейчас уже неизвестны подробности, но леди погибла. Этих грабителей потом нашли и казнили. Но тиару они успели куда-то переправить и ее так и не нашли.

— Она была очень ценная? — спросила я и, подойдя вплотную к статуе, пальцем прикоснулась к украшению.

Тиара была выточена неизвестным мастером также тщательно, как и само изображение Лалиэль. Но почему-то у меня возникло чувство, словно первоначально тиары не было на голове девушки, а добавили ее позднее. Да, точно. Если тщательно присмотреться, то видно место стыка тиары и каменных волос. Хотя эту щель тщательно замазали алебастром или чем-то подобным. Но время, увы, не столь милосердно к этому материалу, как к мрамору, из которого вырезана статуя.

— Безусловно, — отозвался придворный маг. — Подарок императора любимой жене не мог быть не ценным. Тиару делали по эскизу самого Петара из лучших драгоценных камней. Жаль, что ее не нашли. Сохранился портрет Лалиэль в этой же тиаре и уверяю вас, она была поистине великолепна.