— Миссис Вебер…

— Мисс Андерсон, прошу зовите меня Амандой. Я сомневаюсь, что старше вас.

— Тогда и вы называйте меня Ниной.

— Договорились.

— Аманда, дело очень деликатное, но нам крайне важно знать правду.

— Я не понимаю…

— Сейчас я все объясню. Вы наверняка слышали о таинственных исчезновениях в последнее время?

— Разумеется. — Миссис Вебер сжала губы в тонкую линию и вся напряглась. — После того, как стало известно, что это вампир мы попытались его выследить, но безрезультатно.

— След обрывается у реки. — Предположила Нина.

— Да.

— Миссис Вебер не поймите меня не правильно, но его запах вам не знаком?

— Увы. — Она развела сложенные вместе ладони и странно посмотрела в мою сторону. — Вы же не собираетесь выслеживать его?

— Конечно, нет! Не думаете же вы, что я смогу тягаться с ним в силе? — Я сделала как можно более невинное лицо.

— Элизабет то, что тебе известно о существовании таких как мы, не сможет уберечь тебя в случае реальной опасности. Среди нас встречаются очень жестокие и безжалостные. Впрочем, по большому счету, таких — большинство.

— Не волнуйтесь, я не собираюсь рисковать своей жизнью.

— Аманда, спасибо, что уделили нам время. — Нина поднялась и показала глазами на дверь, когда со стороны лестницы послышался шум.

— Вам нечего делать в нашем доме! — Глаза Брайана были полны злости. Каждое слово, произносимое им, отдавалось во мне болью. — Вам тут не рады.

— Брайан, извинись немедленно! — Оказывается, мама Алекса умеет быть строгой. — Они наши гости.

— Но… — Миссис Вебер отрицательно покачала головой и ярость в глазах Брайана пошла на убыль.

Мне стало легче дышать.

— Миссис Вебер, если кто и виноват, в случившемся, то это злой рок. — Нина впервые в открытую обратилась с речью Брайану, чем немало удивила последнего. — Ни Элизабет, ни Александр не виноваты в том, кем являются.

— Нина… — на всякий случай предостерегла я подругу.

— Не понял…

— Это и не важно. — Повернувшись к маме Алекса, Нина слегка кивнула. — Аманда, извините, что побеспокоили вас.

— Пустяки. Мы всегда рады видеть вас в нашем доме.

— Спасибо. — Не удержавшись, я поддалась какому-то внутреннему порыву и обняла хозяйку дома, шокировав всех присутствующих, но оглядываться не стала. Только у порога, прежде чем захлопнуть за собой дверь, я немного помедлила. — Простите меня за все. — Я знала, что мой шепот все прекрасно расслышали.

Только однажды, глубокой ночью, в первую безлунную ночь апреля, совсем ненадолго мне удалось уловить присутствие незваного гостя.

И как ни странно этим кочевником оказался один из друмиров — жестокого рода вампиров, которым совершенно чуждо сострадание, доброта и любое другое проявление милосердия. Ко всему прочему данный вампир обладал силой, большой силой, накопленной не за одну сотню лет и усиленную не одной невинной человеческой жизнью.

Прошло еще трое суток прежде, чем мне удалось напасть на его след, достаточно свежий, чтобы проследить его путь.

— Успокойся! — Шикнула Нина, услышав шаги на лестнице. — Еще не хватало вызвать подозрения у домашних.

От переполнявшей меня злости даже говорить стало сложно, я лишь зло посмотрела в сторону подруги, восседающей на кровати с олимпийским спокойствием, и продолжила мерить комнату неспешными шагами.

— Вообще-то, это ты должна сейчас вышагивать нервным маршем по спальне, а я должна тебя успокаивать.

— Зато мы выяснили причину, по которой друмир не оставляет Остин. И ты тут абсолютно не при чем.

— Ага, как же!

— Элизабет, ну сколько можно себя изводить? Прошло два дня с той слежки, а ты до сих пор как на иголках. Остановись! Даже мои глаза устали следить за тобой. — Спокойствие, исходившее от Нины и уверенность в голосе подействовали на меня успокаивающе.

— Прости меня. Я так зациклилась на этом вампире, что совсем забыла о тебе. — Только сейчас я заметила черные глаза подруги и неестественную бледность, даже для вампира. — Тебе срочно нужно поесть.

— Я не спорю, но сейчас не время.

— О! Вот только не нужно строить из себя мученицу. Отправляйся ловить белок. — Увидев упрямое выражение на лице подруги, я изобразила такое же выражение на своем. — Немедленно! А то мама заставит тебя отправиться в больницу и сдавать анализы.

Она фыркнула в ответ, но поднялась без дальнейших споров, только открывая дверь, она обернулась:

— Между прочим, белки для меня практически бесполезны.

Дверь захлопнулась прежде, чем подушка преодолела половину расстояния от кровати до Нины.