Проходя мимо кафе, с улыбкой вспомнил жалобы майора Семила, который сокрушался, что в существующих условиях не может организовать достойный банкет в честь массового награждения — ведь награждены были не только я, но и все остальные защитники станции. В итоге, банкет вышел достаточно скромным, но зато поздравления на нем звучали исключительно искренние.

Самым выгодным итогом получения ордена стало то, что мой ИГС наконец-то перешагнул рубеж, который давал мне право ношения боевого оружия. Очень хотелось прикупить себе что-то подходящее прямо на станции, но, мельком просмотрев данные торговых площадок, я от этой мысли отказался — цены на станции сильно кусались.

Устроившись в зале ожидания станции, я набрал номер Горта — хотелось узнать, что за это время случилось на Базе и как отреагировало руководство на мое отсутствие.

Первой же фразой после установки связи Горт дал мне понять, что от очередного банкета мне не отвертеться:

— Здорово, герой! Расскажи, где это ордена раздают?

— Привет, Горт! Это долгая история, лучше расскажи, как у вас дела? — не особо желая распространяться о своих похождениях, задал я ему встречный вопрос.

— Ничего, как приедешь, расскажешь — никуда не денешься, — скептически хмыкнул Горт. — Ведь тебя вся база ждет, уж очень всех интересует, как ты смог умудриться орден получить. Даже директор интересовался, когда же ты вернешься.

— А директору-то я зачем? — спросил я.

— Говорят, благодарность хочет вынести. Он же бывший вояка, а тут работник корпорации орден получает — первый случай, когда во время контракта с корпорацией рабочий умудрился официальную боевую награду получить. Нет, многие приходили с уже имеющимися наградами, но вот так, во время трудового контракта — ты точно первый. Но мне кажется, что ему, как и всем, просто хочется узнать подробности, — весело закончил Горт.

— Как же в корпорации так быстро обо всем узнали? — удивился я.

— Так твоя карта ФПИ на время контракта приписана к корпорации, вот и прислали по официальным каналам код подтверждения для внесения записи в личное дело, — как само собой разумеющееся, сказал Горт. — Это чтобы разночтений не возникало.

— А ребята что говорят?

— Ребята спорят, какой деликатес ты привезешь на этот раз, — заржал Горт. — Говорят, орденоносцу несолидно к коллективу без подакров ехать.

— Передай этим охламонам, что несолидно встречать орденоносца без подакров, — парировал я.

— Обязательно передам, — улыбнулся Горт. — Тебя когда ждать-то вообще? Где ты сейчас?

— Я сейчас в системе Буктон.

— Ого, почти на окраине, — после паузы, видимо просмотрев карту, присвистнул Горт. — Недели две будешь добираться.

— Надеюсь, что меньше, но ты об этом пока не рассказывай, а то еще захотят устроить торжественную встречу, — попросил я.

— А так хотелось, — не удержался от подколки Горт.

— Ты мне еще за мальчишник должен, — урезонил я его.

— Тут спорить не буду, погуляли славно, — согласился он, — но, чур, мы с Талором первые в очереди на рассказ! Ну, после директора.

— Само собой, — в свою очередь, согласился я. — До встречи!

— Легкой дороги! — попрощался Горт.

Пока сидел в зале ожидания, успел пробежаться по новостным ресурсам местного сегмента Галанета. Основным и самым обсуждаемым событием являлась наглая рейдерская атака агарцев. На одних форумах спорили о реакции имперских властей на такую дерзость, на других обсуждали изменения маршрутов транспортных и пассажирских рейсов, на третьих пытались делать прогнозы о продолжительности рейда и составляли карту с приблизительными оценками безопасности систем.

Судя по таким оценкам, короткий отрезок в три системы, который мне необходимо преодолеть, считался на 90 процентов безопасным. Очень хотелось надеяться, что эти оценки взяты не с потолка — повторно встречаться с агарцами мне совсем не улыбалось.

Незадолго до запланированного времени посадки от станционного ИскИна пришло уведомление об изменении условий оплаты проезда. Кроме того, что цена увеличивалась в два раза, на транспортнике оказалось свободным лишь одно место в двухместной каюте. Похоже, агарский рейд спутал планы не только мне, и капитан транспортника спешит заработать на ситуации. Меня спрашивали, согласен ли я с предложенной суммой и условиями? Делать нечего, пришлось соглашаться.

Задерживаться на станции транспортник не планировал, потому посадка прошла очень быстро. Пилот и, как оказалось, единственный член экипажа на борту, провел меня до каюты, на чем и распрощался. Моим попутчиком был невысокий мужичок с растрепанной копной рыжих волос, представившийся техником 3-го ранга Эспиусом Долартом. Внезапное изменение расписания пассажирских рейсов застало его по дороге к родственникам, которых он решил навестить. Каждый лишний день, проведенный в дороге, уменьшал его и так не очень длительный, отпуск, поэтому он был очень обрадован возможности воспользоваться услугами попутного корабля.