В первые годы царствования сына Николая она продолжала оставаться для него хранительницей заветов отца, и новый самодержец редко предпринимал что-либо без ее совета, но в дальнейшем влияние Марии Федоровны заметно падает. Немалую роль в этом сыграли и отношения с невесткой, которые не сложились с самого начала и носили исключительно холодно-официальный характер.

С годами растущее отчуждение двух императорских дворов проявлялось все заметнее. Мария Федоровна всегда была непримиримой противницей влияния Распутина, считая его появление в императорской семье гибельным для династии. Она с горечью наблюдала стремительное падение престижа монархической власти, укреплению которого отдал так много сил покойный Александр III. Наследие отца оказалось не по силам его сыну, и сознание этого трагического для российской монархии факта стало тяжелым бременем последних лет жизни Марии Федоровны.

Императрица Мария Федоровна на протяжении всей своей жизни активно занималась благотворительной деятельностью и внесла значительный вклад в совершенствование системы образования в России. В годы Первой мировой войны Мария Федоровна вела большую работу на посту главы Российского общества Красного Креста, лично помогая раненым воинам.

С начала 1915 года Мария Федоровна проводит два долгих года в Киеве, в Царском дворце, занимаясь организацией госпиталей, санитарных поездов и санаториев, где поправляли свое здоровье тысячи раненых.

Об отречении императора она узнала в Киеве; вместе с младшей дочерью Ольгой и мужем старшей дочери Ксении великим князем Сандро перебралась в Крым. Ольга Александровна была тогда замужем за H.A. Куликовским. В августе 1917 года в Крымском Ай-Тодоре у супругов родился первенец – сын Тихон. Императрица Мария Фёдоровна так написала об этом: «Временами, когда кажется, что уже невозможно всё это выносить, Господь посылает нам нечто вроде лучика света. Моя милая Ольга родила baby, маленького сына, который, конечно же, принёс в моё сердце такую неожиданную радость…»

Михаил Александрович был убит в районе Перми в июне 1918 года. Николай с семьей погиб в июле 1918 года.

В апреле 1919 года сестра государыни королева Александра Британская прислала за ней крейсер «Мальборо». Вдовствующая императрица заявила, что уедет только в том случае, если с ней будут эвакуированы все русские, которые того пожелают. Ее дочь Ксения Александровна поехала вместе с матерью. 10 мая вдовствующую императрицу в Англии встретили король Георг V, королева Мария и вдовствующая королева Александра.

Вскоре оттуда она переехала в родную Данию; поселилась на вилле Видёре, где ранее отдыхала летом вместе с сестрой Александрой. Эту виллу и небольшой участок приобрел для жены еще Александр III.

После отъезда матери-императрицы Марии Фёдоровны за границу ее дочь Ольга Александровна с мужем отказались покидать Россию. Но страшные события в России заставили их искать прибежища за границей. В 1920 году семья наконец добралась до Дании. Ольга Александровна была с матерью до ее кончины в 1928 году.

Императрица Мария Федоровна скончалась 13 октября 1928 года в Дании.

До конца жизни Мария Федоровна так и не поверила в гибель своих сыновей Николая и Михаила, невестки и внуков; отклоняла всякие попытки русской эмиграции вовлечь её в политическую деятельность.

Алиса была дочерью великого герцога Гессенского и Рейнского Людвига IV и герцогини Алисы, дочери английской королевы Виктории. В 1878 году в Гессене от дифтерии умерла мать, после чего большую часть времени Алиса жила в Великобритании. Алиса считалась любимой внучкой королевы Виктории, которая называла её «Солнышко».

В свои 12 лет Алиса впервые посетила Росси и обратила на себя особое внимание наследника цесаревича Николая Александровича. Вторично она прибыла в Россию в январе 1889 года. Во время этого визита чувства молодых людей окончательно превратились в любовь.

Родители ни под каким предлогом не разрешали наследнику брать в жены принцессу из столь незначительного герцогства. Императрица-мать Мария Фёдоровна была принципиально против брака сына с германской принцессой, и это наряду с рядом других внешних обстоятельств в соединении с болезненной застенчивостью молодой императрицы сразу же отразилось на отношении к ней всего русского двора.

Позиция императора Александра и его супруги изменилась ввиду настойчивости цесаревича, несмотря на ухудшающееся здоровье императора. 6 апреля 1894 года манифестом было объявлено о помолвке цесаревича и Алисы. 22 октября 1894 года она приехала в Крым, в Ливадию, где пробыла вместе с императорской семьей до дня смерти императора Александра III – 1 ноября.

26 ноября 1894 года (в день рождения императрицы Марии Фёдоровны, что позволяло отступление от траура) в Большой церкви Зимнего дворца состоялось венчание Александры и Николая II.