Анна вернулась домой, когда ей было 14 лет. Этому послужило желание отца выдать ее замуж за лорда Батлера. Брак не состоялся. К этому же периоду относится ее роман с лордом Генри Перси, но тут Анну заметил сам Генрих VIII.

Ухаживания короля Анна принимала без всякого восторга, – ей претила судьба фаворитки. Умная и расчетливая, она ставила перед собой более высокие цели, чем просто оказаться в постели у монарха. Анна с удовольствием проводила с королем время, флиртовала и кокетничала. Но как только речь заходила о более близких отношениях, она отстранялась и твердила, что принадлежать телом и душой будет лишь законному супругу Анна убедила короля, что желает, чтобы ее дети были законными наследниками. Генрих совершенно не ожидал дерзкого отказа от своей подданной. А все недоступное, как известно, более желанно.

Бракоразводный процесс набирал силу. Желая поменять королеву, Генрих поменял религию. Король решил, что с этого момента власть римского папы на Англию не распространяется. Генрих объявил себя главой Церкви, которая, впоследствии примет конфессиональное название англиканской, а брак с Екатериной – недействительным. Народ любил королеву Екатерину, поэтому улицы города наводнились пасквилями и листовками, которые обливали грязью Анну. Тогда Анна пошла на решительный шаг. К январю 1533 года она обрадовала короля долгожданной вестью: она была беременна. 25 января 1533 года, соблюдая строжайшую тайну, король и Анна обвенчались.

В сентябре 1533 года Анна произвела на свет здоровую девочку – Елизавету. Рыцарский турнир в честь рождения наследника пришлось отменить, но Генрих воспринял известие о девочке на удивление спокойно. Что ж, за дочерью непременно последуют сыновья.

Новая беременность королевы закончилась выкидышем. Анна обвиняла в этом супруга, посмевшего не просто переспать с одной из ее придворных дам, но и выказать той куртуазные знаки почтения. Генрих продолжал мечтать о наследнике, разочарованный и влюбчивый, он уже обратил свое внимание на Джейн Сеймур, бывшую фрейлину Катерины Арагонской, лишь недавно благодаря своим влиятельным братьям получившую возможность вернуться ко двору. Болейн своими глазами видела, как однажды эта ничем не примечательная особа сидела на коленях ее мужа и он играл ожерельем на ее шее. Тогда королева сорвала ожерелье с Джейн. Потом Генрих помирился с женой, и та снова забеременела, внушив ему еще одну надежду на появление наследника.

Однажды в апартаменты Анны ворвался приближенный короля с ужасной вестью – Генрих упал с лошади и уже несколько часов находится без сознания. Болейн закричала, испугавшись, что Генрих мертв. Король с трудом, но поправился, а его жена снова преждевременно разрешилась от бремени – на этот раз мертвым мальчиком. Гнев Генриха был тем более страшен, что случившееся вновь вернуло его мысли к унизительным подозрениям о собственной мужской несостоятельности. У женщин, имевших дело с Тюдорами, часто возникали проблемы с деторождением – выкидыши, сложности забеременеть и редкое появление на свет мальчиков.

Опасаясь за судьбу Елизаветы, Анна просила Генриха провозгласить дочь наследницей в обход принцессы Марии, дочери Екатерины, что, однако, не разрешил Парламент. В ярости Анна требовала казнить всех, кто не признает ее королевой, а ее дочь законной наследницей престола.

Со временем Анна Болейн стала вести себя вызывающе – она устраивала блестящие праздники (часто в отсутствие короля), заказывала себе самые дорогие украшения. Последующие два с половиной года были для Генриха и Анны полны сцен ревности, семейных раздоров и разочарований в связи с невозможностью иметь сына. Раз Бог не желает наградить его наследными принцами и в этом браке, значит, нужно признать его недействительным и сменить женщину, не выполнившую своего предназначения. Такова воля короля.

Молодая королева была обвинена в государственной измене и в супружеской измене королю. Любовниками были объявлены друзья королевы.

После суда, на котором Анну и других, арестованных вместе с ней, признали виновными, к ней неожиданно пришел король и предложил жизнь и свободу а взамен просил признать их брак недействительным. Анна категорически отказалась, заявляя, что скорее оставит все как есть, чем допустит, чтобы ее дочь объявили незаконнорожденной, и она потеряла бы право стать королевой. Мать жертвовала жизнью, чтобы ее дочь хотя бы в отдаленном будущем имела призрачную надежду на престол.

Анна еще сказала, что готова к смерти, но сожалеет о верных слугах и друзьях короля, которым предстоит умереть из-за нее, и попросила не казнить невинных.

Конец Анны Болейн был ужасен – 19 мая 1536 года ее прилюдно обезглавили. Ей было 29 лет.

Незадолго до того как королева должна была умереть, король все же объявил брак с ней недействительным. Елизавета стала незаконнорожденной. Она была удалена от двора.

В 1558 году случилось непредвиденное, как это часто бывает в истории, – судьба улыбнулась Елизавете, дочери Болейн, похожей на отца и в полной мере унаследовавшей от матери ее характер и способность влиять на людей, манипулируя их мыслями и чувствами. Народ призвал принцессу на престол, и под приветственные крики лондонцев и грохот артиллерии Тауэра Елизавета заняла крепость в качестве английской королевы и осталась ею на долгие годы.

Мария была дочерью шотландского короля Якова V и французской герцогини Марии де Гиз Лотарингской. У Марии де Гиз и Якова V было трое детей, но двое старших сыновей умерли в младенчестве, не дожив до одного года.

Мария родилась 8 декабря 1542 года, а спустя б дней после её рождения умер её отец. К этому времени в живых уже не было никого из прямых потомков по мужской линии первого короля из династии Стюартов Роберта II, и Мария Стюарт была провозглашена королевой Шотландии.