– Черт тебя дери, Чарли. – Пари зажмурилась и стала вслепую шарить рукой по столу в поисках очков.

Пари способна видеть то, что нормальные люди называют призраками, с тех пор как в двенадцать пережила околосмертный опыт. Различать внешности и общаться с призраками она не умеет, зато видит их как серую дымку, так что всегда знает, когда они рядом.

Но меня она в состоянии заметить даже за милю. Кажется, моя яркость ее бесит. И это забавно.

Уже в третий раз она слепо оттолкнула от себя солнцезащитные очки и наконец открыла глаза, наградив меня сердитым взглядом. Наверное, это было больно. Мне оставалось лишь надеяться, что у Пари нет похмелья.

Вздохнув, она нырнула обратно под стол.

– У тебя там парень, что ли? – поинтересовалась я.

– Парень? – ворчливо переспросила она, явно пытаясь до чего-то дотянуться. – Нет у меня никакого парня.

– А я думала, есть.

– Нет.

– У тебя есть помощник.

– Это не парень. Это Тре.

– Который и есть парень.

– Но не в этом смысле. Как ты сюда попала? Дверь же была заперта.

– Ничего подобного. Не была.

Она снова высунула голову и огляделась.

– Серьезно? А должна быть заперта.

Когда Пари опять спряталась под столом, я спросила:

– А что такого? Чем ты занимаешься?

– Ничем…

Как-то неубедительно это прозвучало. Зуб даю, у нее что-то на уме. Я наклонилась посмотреть, что она делает.

– Я бы сказала, ты меняешь телефонный кабель.

– Ничего подобного, - огрызнулась Пари. – С какой стати мне этим заморачиваться?

Будь лжецы основным блюдом на собрании шрайнеров (1), Пари была бы запеченным поросенком на шикарной тарелке.

– Ладно, как знаешь. Ничего мне не рассказывай. Мне нужно на несколько дней приютить у тебя клиентку. Можно воспользоваться твоей запасной комнатой?

– Там только диван, но на нем удобно.

– Сойдет. Это Харпер. Харпер, это Пари.

– Привет, Харпер, - сказала Пари, и прежде, чем Харпер успела ответить, помещение озарилось вспышкой искр из-под стола. За вспышкой послышался глухой удар, когда Пари уже в сотый раз стукнулась макушкой снизу об столешницу.

Сомневаясь, что телефонный кабель может так искрить, я снова наклонилась.

– Нет, правда, что ты там делаешь?

– Ты видела искры?

– Я собираюсь показать Харпер комнату. Постарайся не убить себя, пока я не вернусь.

– О’кей. Запри дверь, когда будешь уходить.

– А…

– Стой! – Снова показалась голова Пари, лицо просияло от какой-то идеи. Ярко подведенные глаза сузились, пока она хлопала по столу, снова пытаясь найти свои очки. На этот раз я дождалась, пока она их найдет. Водрузив очки на лицо, Пари проговорила: - Я делаю тебе одолжение.

Я опять прислонилась к столу бедром.

– Ага.

– А долг платежом красен, так?

Гадая, к чему это она, я повторила:

– Ага.

– Сходи со мной на свидание.

– Ты не в моем вкусе.

– Ну же, Чак. Одно свидание, и я никогда больше об этом не заикнусь.

– Да нет же, я серьезно: ты не в моем вкусе.

– Я, понимаешь, о том, что у тебя офигенный дар знать наверняка, когда кто-то лжет.

Я глянула на Харпер. Похоже, у нее резко подскочил интерес к происходящему.

– Ну, - пожала плечами я.

– В общем, я подумываю сходить на свидание с одним парнем, но вряд ли сумею понять… ну, знаешь, честен ли он со мной.

– Ты его в чем-то подозреваешь?

– Да нет. Просто подумала, что ты могла бы «внезапно появиться», - Пари показала в воздухе кавычки для убедительности, - и посидеть с нами минутку-другую. Короче говоря, столько, сколько тебе понадобится, чтобы прочесть его.

– Я вообще-то не читаю людей.

– Ну, чувствуешь их.

– Весело, конечно, но было бы неловко.

– Ты понимаешь, о чем я. Баш на баш, дамочка. Что посеешь, то и пожнешь. – Она посмотрела мимо меня. – Без обид, Харпер.

– Да-да, я вовсе не оби…

– Ну? – перебила Пари бедную Харпер, которая наконец-то решилась заговорить. – Мой диван за твою суперсилу.

– Раз ты так ставишь вопрос.

– Чудненько. Пришлю тебе эсэмэской где и когда.

– Замечательно. Покажу-ка я Харпер ее диван.

– О’кей.

Я уже было решила, что разговор окончен, раз уж Пари снова нырнула под стол, но внезапно она опять выскочила. Прямо как печенье для тостера, только не замороженное.