– Слышал, и многие не ободряют его деятельности, мой господин. Зачем нам наемники в столице государства? Иное дело, когда они служат на границах.

– Он желает иметь при себе верных лично ему солдат. Эти выполнят любой его приказ. Любой. Ты понимаешь меня? Он весьма хитер, мой старший брат. Он не пускает меня в Мемфис. А отец сделал меня наместником этого города. Там сейчас сидит его приближенный и правит как будто от моего имени. Но все приказы получает от него. И никаких доходов с Мемфиса я не получаю. Я по всякой мелочи должен обращаться к нему.

– Номархи на твоей стороне, мой принц. И если ты сумеешь устранить твоего брата, то они тебя поддержат.

– Но мне нужна их помощь! Мне нужны средства для подкупа чиновников и придворных фараона. И сделать это нужно до тех пор, пока отец жив. Ибо если он умрет, мой брат станет фараоном. А устранить фараона это не тоже самое, что устранить принца.

– Я думаю, что они дадут средства, мой принц. Но им нужен для этого предлог. Иначе они бояться. Обеспечить своими номовыми доходами нужное количество утенов* (*Утен – нечто подобное монетам в эпоху Среднего царства, мера стоимости других товаров. Внешний вид – медная спираль). Но для дальнейшего разговора с ними мне нужно обещать что-то и от имени моего господина.

– Обещать? – Аменемхет посмотрел на своего слугу, и понял, о чем тот говорит.

– Номархи желают расширения своих прав в номах и резкого увеличения их личных владений за счет владений фараона. Ведь земли и имения фараона в каждом номе были половиной того, что принадлежало номархам. И многие из них мечтали получить большинство имений в свою наследственную собственность. Это расширило бы их права и увеличило могущество номой знати на местах.

– Они получат, то о чем просят, – сказал Аменемхет.

Он понимал, что это не совсем хороший ход, но ему нужна была поддержка номовой знати. Ведь на сторону брата станут великие жрецы Амона и жрецы Ра. За него горой жрецы «Быка войны» бога Монту и жрецы богини Усерт.

– Но, мой господин, номархи это хорошо, – продолжил Урах. – Однако, это нам не достаточно. Нам нужна поддержка бога. И бога великого.

– Ты о поддержке жрецов, Урах? – усмехнулся принц. – Не боги оказывают поддержку фараонам, но их жрецы. И взамен они требуют все новых и новых привилегий для храмов и подарков.

– Да. Они требуют подачек, мой принц.

– И что я могу им дать, Урах? Мой брат может дать им много больше. Я не смогу купить жрецов Амона-Ра!

– Я это знаю, мой господин. Но есть и другие жрецы кроме жрецов Амона-Ра.

– Ты про кого? – принц посмотрел на сирийца.

– В городе фараонов сейчас находиться верховный жрец Себека прибывший из Крокодилополя. Протяни ему руку, мой господин.

– Это жрец Себек-Кесемсаф, отец главного казначея Амени? Ты про него?

– Да, господин. Он сейчас ищет для себя союзников и будет рад поддержать тебя. Младший брат Амени Сбекхотеп желает взять себе в жены твою сестру Себекнофру.

– Что? Сбекхотеп, сын жреца бога-крокодила желает взять в жены дочь фараона? И я должен этому радоваться? Не слишком ли много чести для жреца Себека? Могу ли я на это согласиться?

– Ты мудрый человек, принц. Но ты сейчас говоришь опрометчиво. Тебе нужны союзники, которые сделают тебя фараоном Верхнего и Нижнего Египта.

– Но моя сестра!

– Я не говорил тебе отдать сестру сыну жреца, принц. Можно просто пообещать.

– А потом? – спросил принц Аменемхет.

– Потом будет видно. Пройдет время и от обещания можно будет оказаться, сославшись на что-нибудь. Мало ли что может до тех пор произойти.

– Хорошо, ты погоришь с Себек-Кесемсафом лично, Урах.

– И я могу ему обещать руку твоей сестры?

– Если так нужно. Обещать можешь…..

Тени в лабиринте.

Эвиб-Ра открыл глаза и увидел, что он стоит уже в помещении Лабиринта посвященном богу Себеку. Статуя человека с головой крокодила стояла в центре небольшого зала. Стены были расписаны многочисленными рисунками и письменами. 10 факелов освещали пространство святилища.

Принц был там один. Жреца уже не было рядом с ним.

Принц подошел к стене и прочитал надпись:

«Великий бог Себек, сын великой матери богини Нейт, которую мы знаем под именем «Скрытая», и «Та, чей покров так и не был поднят». Богиня Нейт произвела на свет своего сына бога Себека, чьим тотемическим изображением является крокодил.

Затем бог крокодил вышел из Нила и стал мужем своей матери…»

Принц сел у ног статуи божества и задумался.

«Я нахожусь в Лабиринте богов, который построен моим отцом. Не хочу даже думать, как я мог сюда попасть. Этот жрец бога Анубиса не простой человек. Он обладает тайными знаниями и благодаря нему, я увидел многие тайные помещения дворца фараона и слышал слова предателей. Могу ли я жалеть их? Если они враги моего трона, и враги Египта. Но я не смогу вспомнить про это, если пожелаю вернуться».