– Я пришел и не за толкованием сна, почтенный чати. Толковать сны я умею и сам. Но сон может привести к политическим изменениям. И это тебя должно заинтересовать.

– К политическим? – спросил Птахотеп.

– Да. Принцесса видела вещий сон. Маат явилась к Себекнофру, дабы свидетельствовать истину – Крокодил Солнца воцарился в стане Кемет, прислав к нам своего сына. И принцесса должна стать женой сына бога!

Птахотеп сразу понял, о чем речь. Не зря жрец Себека распускал слухи о божественном происхождении своего младшего отпрыска. И еще поговаривали, что он желает завести оракула Крокодила Солнца.

– Это серьезный сон! Явление богини истины Маат предвещает многое. Ты говоришь о смене династии?

– Да.

– Но такие слова измена фараону и преступление, почтенный жрец.

– Не стоит нам, почтенный Птахотеп, понапрасну бросаться словами. Мы ведь отлично понимаем друг друга, не так ли?

– Так. Чего же ты хочешь, жрец?

– Я желаю, чтобы принцесса Себекнофру, дочь фараона Аменемхета III, стала женой моего сына Себекхотепа. И мой сын получит от этого брака право на трон страны Кемет.

– Это я понял, почтенный жрец. Это заметно усилит твои позиции при дворе. Но почему я должен помогать тебе?

– Ты желаешь спросить, какая тебе от того будет выгода, почтенный Птахотеп?

– Именно это я и хотел тебя спросить. Меня поддерживают многие номархи. И я сильная фигура при дворе в столице Египта.

– Да. С этим трудно не согласиться, почтенный чати. Но поддержка божества тебе не повредит. Если Себек станет главным богом и сменит Амона-Ра в качестве бога солнца и бога творца. Что будет тогда? Ты задумывался над этим, Птахотеп?

– Однажды фиванский бог Солнца Амон вытеснил гелиопольского бога Солнца Ра. И жрецы культов боролись за первенство и власть. И в результате возникла новая концепция божества Амон-Ра.

– Именно так. И сейчас жрецы Себека желают поднять на первое место бога-крокодила! Зеленого Крокодила Солнца! И Себек готов заключить новый союз с богом Птахом! А ты ведь стоишь за Птаха, как твои знатные предки?

Жрец ударил в больное место великого чати.

– Союз с Птахом?

– Фараон будет сыном Крокодила Солнца, а великий чати будет сыном Птаха, бога мудрости и бога Луны!

– Ты предлагаешь мне поделиться властью?

– Именно так. И время для нашего союза сейчас чрезвычайно удачное. Сон принцессы нам на пользу.

– Но ты забыл, почтенный жрец, о царствующем фараоне Аменемхете IV.

– А кому нужен этот фараон? Неужели ты смотришь на него как на фигуру политическую?

– Нет, но он законный наследник трона.

– Вот именно поэтому я и предлагаю тебе союз, почтенный чати. Мы изменим закон, и создадим нового наследника трона. Тебе нужна поддержка божества в противовес жречеству Амона-Ра. Я и предлагаю тебе помощь Великого Крокодила Солнца бога Себека.

– Но Себека почитают не во всех номах Египта.

– Пока. Но мы изменим отношение к богу-крокодилу. Итак, что ты скажешь на мое предложение, почтенный чати?

– Оно заманчиво, почтенный великий жрец Себека. Но требует времени на обдумывание. Однако я не стану тебе мешать в оглашении сна принцессы Себекнофру.

– Что же, для начала это уже неплохо. Мой сын Амени, главный казначей, во всем станет тебе повиноваться, Птахотеп. Можешь на него положиться.

Тени в лабиринте.

Принц Египта откровенно сказал жрецу:

– Мне неприятны и эти подлые люди, жрец. Они еще хуже тех настоящих воров.

– Это уже люди облеченные властью, мой принц. Чего же ты хочешь от них? Они всю свою жизнь занимались грязным делом и запачкались. В иной реальности огни умерли по твоему приказу. Но здесь тебя нет. И они живы.

– В Мире Исефет мне нравиться больше! – горячо говорил Эвиб-Ра.

– Ты снова ничего так и не понял, мой принц. Твое мнение меняется. И ты так и не понял истины.

– А она вообще существует? Что такое истина?

– Ты задал, наконец, правильный вопрос! И это уже хорошо. Что же такое истина? И как отличить её от лжи?

– И ты знаешь ответ?

– Да. Но он породит много новых вопросов, мой принц.

– Но все равно скажи мне, что такое истина?

– Истина это то, что приносит благо! А ложь это то, что приносит вред!

– Но как отличить одно от другого? Это совсем не ответ на вопрос, жрец. Это новый вопрос.

– А я говорил тебе, что ответ на вопрос об истине порождает множество новых. Идем, поищем ответы в гробнице твоего отца. Кстати именно туда отправились наши грабители могил, чтобы ли столь неприятны моему принцу. Пора нам посмотреть на то, что они делают…