Но сейчас Птахотеп хотел добиться большего. Он задумал всю власть над страной передать великому чати из дома Птаха, а фараона сделать лишь марионеткой…

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Верхнего и Нижнего Египта. Дворец Амени главного казначея фараона.

Главный казначей фараона ждал встречи со своим отцом. Тот обещал прийти.

«Почему его нет так долго? Ведь я велел передать, что жду его по срочному делу. Он всегда так быстро являлся. И вот заставил себя ждать с самого утра. Может быть, что-то случилось?»

Обстановка при дворе молодого фараона накалилась. Придворные группировки приготовились в схватке за власть. И Амени растерялся. Он, который считал себя мастером интриги, наконец понял, как необходим ему его отец.

Богатая юбка с передником из золотых полос, широкий пояс и сандалии, украшенные драгоценностями, которые так любил молодой вельможа на этот раз были отброшены им в сторону. Слуга подал ему только простую хлопковую юбку до колен, простую рубаху и кожаные сандалии без украшений.

Амени взял в руки большое медное полированное зеркало и посмотрел на себя. Он был красив и в этой простой одежде.

– Снова любуешься своим отражением, сын мой? – раздался голос позади.

Амени вздрогнул от неожиданности и выронил зеркало. Оно со звоном упало на каменные плиты.

– Отец? Ты появился столь неожиданно.

– Как? Ты ведь сам хотел меня видеть, сын? – произнес высокий и худой человек, преклонных лет, в одеянии жреца. В своих руках он держал посох.

– Я жду тебя с самого утра, отец. Но ты явился в моей комнате бесшумно. Слуги не доложили о твоем приходе.

– Потому что я не хотел, чтобы они тебе докладывали. Ты растерян? Не знаешь что делать? Так?

– Так, отец. Что твориться при дворе? Неужели всю власть заберет Птахотеп? Он в качестве великого чати фараона Верхнего и Нижнего Египта станет управлять страной?

– Это совсем не входит в мои планы, сын мой. Птахотеп должен уйти в свое время. Править страной тогда станем мы с тобой.

– Но как это сделать, отец?

– Ты прочел «Поучением фараона Аменемхета»?

– Да, отец. Но к чему сейчас говорить про него?

– Стоит учиться быть царем в Египте, сын мой. Принц Аменемхет совершенно не освоил науку управлять и потому он сейчас растерян. Он не знает, что делать и что будет.

Чтобы ты мог быть царем на земле,

Чтобы ты мог быть правителем стран,

Чтобы ты мог умножать добро.

Будь черствым в отношении ко всем подчиненным.

Люди остерегаются тех, кто держит их в страхе.

Вот, сын мой истинная мудрость правителя. Аменемхет I хорошо уразумел её. И у него можно учиться. Ибо может, уже завтра придет твоя очередь править.

– Моя?

– Фараоном может стать твой брат Себекхотеп, но править он сам не сможет. Это сделаем мы с тобой. А если меня ждет смерть, то правителем страны Кемет станешь ты. Вот для этого тебе и нужна наука управлять страной.

– Отец, ты приготовил заговор против фараона? – прошептал Амени.

– С чего ты взял, сын мой? Твой фараон сам может скоро умереть. Птахотеп готов разорвать его. Может, мне и делать ничего не придется. Сейчас меня волнует иное.

– Что же?

– Твой брат – сын бога Себека. Чернь должна свято уверовать в этой. Вот чем нам предстоит заняться.

– Но что нам за дело до черни, отец?

– Снова ты плохо читал папирусы, которые я тебе присылал, сын мой Амени. И это удручает меня. В правление царицы Нитокриды чернь могла многое изменить в судьбах Египта. И главное направить недовольство черни в выгодное для нас русло.

– Я не совсем понимаю тебя, отец.

– Аменемхет IV не популярен. Это ясно всякому. А мой сын Себекхотеп – сын бога. Понимаешь? А для сына бога подойдет в жены дочь фараона принцесса царской крови Себекнофру.

– Это мне понятно. Тогда брат станет новым фараоном, когда трон освободиться. Но у нас найдется много противников, отец. И первыми станут жрецы Амона-Ра.

– Отчего ты считаешь, что с ними нельзя договориться, сын мой? Я поделюсь с ними властью. Главное столкнуть Птахотепа с ними. И потому нас стоит действовать осторожно. Ты станешь помогать Птахотепу. Мне нужно чтобы он усилился.

– Птахотеп?

– Да, сын мой. Он поднимет культ Птаха, и жрецы Амона-Ра испугаются и станут сговорчивее. Понимаешь, как нам с тобой стоит действовать?