– Я опоздал, – чародей нервно потеребил свою длинную белую бороду. – Здесь применялась магия!

– Вы снова на ногах, мастер? – сухо осведомился Гильмерт. – Король был околдован, мы нуждались в вашей помощи.

– На меня самого были наложены чары! – запротестовал старик. – Я только что пришел в себя и сразу поспешил к его величеству… Ваше величество?

Все уставились на ложе. Ангольд лежал, бледный, как полотно его подушек, глаза короля были закрыты, и могло показаться, что он спит. Лекарь кинулся к нему, схватил руку… и тут же выпустил. Ладонь Ангольда бессильно упала на перину.

– Его величество вознесся к Светлым Предтечам, – тихо прошептал лекарь, отступая от кровати.

Рыцари торопливо стянули шлемы. Гильмерт стиснул зубы, оглядывая комнату. Элис было хорошо видно, как он сжимает рукоять меча. Попадись бы ему сейчас Валентин… но ненавистный брат сбежал.

– Гринт! – глухо произнес принц. – К воротам. Если Валентин еще в замке, то не дайте ему скрыться. Башню Послов окружить, никого не выпускать. Башня Принца – то же самое. Обезоружить и заключить под стражу всех, кто там попадется. Господа…

Гринт прошел к выходу, и старый маг посторонился, выпуская его из опочивальни.

– Осмелюсь напомнить вашему высочеству, Сеймо еще здесь, – бросил он с порога. – Будьте осторожны.

Гильмерт подозвал мага и быстро объяснил, что инквизитор оказался в числе заговорщиков, он – опасный преступник. Его нужно допросить, но при этом следует опасаться его чар. Королевские телохранители с трудом отвалили в сторону тушу Мовера, который все еще пребывал в беспамятстве, оглушенный магией Сеймо и дубовой спинкой стула. Инквизитор был жив, но сильно пострадал и тоже пока что не пришел в сознание. Придворный колдун сноровисто обыскал Сеймо, сдернул с пальцев многочисленные перстни и сорвал с груди знак в виде рук, сжимающих молнию.

В рукавах и карманах серого балахона нашлось еще несколько безделушек, их чародей тоже отобрал, твердя, что они заряжены какими-то заклинаниями. Среди прочих трофеев оказался и нож с коротким клинком, вдоль которого тянулись мерцающие полосы лунного серебра. Наконец придворный маг распихал добычу по собственным карманам и заявил, что инквизитор лишен чародейского оружия.

– Свяжите его, – посоветовал он. – Так будет надежней. А если хотите полностью обезопасить, то заткните рот. В этом положении он не сможет произнести заклинания.

– Он должен говорить, – возразил Гильмерт. – А вы, мастер, проследите, чтобы он не колдовал. Его следует допросить. Да, посмотрите сюда: еще один занятный артефакт. Алисия, покажите магу кольцо. Скажите, это опасно?

Старик изучил рубин и вынес вердикт:

– Магия влияния! Само по себе не вредно, но истощает того, кем управляют через это кольцо. Человек сопротивляется, пытается быть собой, но его заставляют говорить чужие слова, иногда принуждают совершить нечто постыдное. Редкостная вещица! О, сколько здесь силы… Такие заклинания создаются совместными усилиями большой коллегии чародеев, мне одному не под силу создать нечто подобное.

– Понятно, штучки инквизиторов, – кивнул Гильмерт. – Значит, голосом короля говорил Сеймо, то-то он все нашептывал в ладони.

А Элис вдруг стало совсем нехорошо – она представила, что могло бы с ней случиться, прими она подарок Валентина… Но предаваться размышлениям было некогда. Гильмерт прошел к отцу, склонился над телом… быстро выпрямился и оглядел опочивальню, на мгновение задерживая взгляд на каждом.

– Я принимаю отцовскую корону, – объявил он. – Кто не подчинится моим приказам, будет объявлен изменником. Господа, – он обращался к гвардейцам покойного отца, – вы останетесь здесь и не покинете пост, что бы ни случилось. Храните тело. Присматривайте за инквизитором. Не позволяйте ему колдовать. Придворный маг поможет вам с этим… Алисия, идемте.

Потом отыскал взглядом лекаря:

– Мэтр, ваша помощь сейчас наверняка понадобится очень многим, у меня скверные предчувствия. Вы тоже пойдете со мной и Охотницей. О смерти отца – ни слова!

Лекарь торопливо закивал, но принц уже не глядел в его сторону, он устремился к выходу, Элис шла следом. Перед дверью опочивальни в разлившейся крови застыли тела – королевские гвардейцы и убитый ими второй охранник инквизитора. Когда Элис входила, здесь еще торчали ученики лекаря, сейчас их не было видно. Скорее всего, испугались и убежали, когда Сеймо свистнул и по этому знаку его головорезы напали на охрану.

Принц, переступая через багровые лужи, поспешил к выходу в тронный зал. Там охраны не было. Элис удивилась – этот пост не оставляли никогда. А Гильмерт уже бежал по опустевшему залу. За спиной Элис пыхтел непривычный к подобным упражнениям королевский лекарь. Странно было видеть дворец обезлюдевшим – как будто со смертью Ангольда душа оставила эти стены и теперь Элис бежит по трупу здания. Хоть бы один человек попался, но нет – даже слуги куда-то попрятались.

Люди встретились у входа во дворец – и сразу очень много, десятка три. Караул стражников, стерегущих вход, слуги, кое-кто из придворных. Дверь была закрыта, двое стражников время от времени выглядывали в щель между створками.