– Тупайячи, мой храбрый помощник, ты пойдешь со мной.

– Преотважнейший Инженер, честно скажу, не надо нам туда ездить!

– За мной!

Инженер бежит по склону так быстро, как ему позволяют короткие ножки. Тупайячи, дрожа, поспешает за ним. Вершина скрыта во мгле. Инженер карабкается вверх.

– Хозяин!

– Что такое, Тупайячи?

– Ноги не идут…

– Вот как?

– Держит меня, не могу идти. Земля не пускает. Стараюсь не могу. Спасите меня, хозяин!

Инженер смеется.

– Скинь башмаки, дурак, и колдовство кончится! Так я и думал… Тут я не найду, что искал…

– Да я не двинусь, хозяин.

– А зачем подковки набивал» кретин?

– Чтобы башмаки дольше не сносились, хозяин.

– По твоему умственному развитию подковы тебе в самый раз, но теперь они тебя и держат. Гора эта – магнитная. Разуйся! Я знаю горы, где даже гвозди не дадут двинуться. Один генерал меня не послушался и проиграл сражение. Я ему говорил: нельзя сражаться на этой горе, а он не слушал! Ну, и остались его солдаты на месте. Целый полк скелетов стоит. И люди, и лошади, одни кости.

– Я обязан вам жизнью, хозяин.

– Значит, ты мне ничем не обязан.

Они идут вниз. На берегу озера ждут Кангалайя и его люди.

– И перепугались же мы, господин Инженер! Отсюда было видно, как сеньор Тупайячи боролся с колдовством. Чем вы его спасли?

– А что меня спасло от потопа?

Темнеет.

– Простите нас, господин Инженер.

– За что?

– Навряд ли мы заночуем в селенье. Придется спать в пещере.

– Знай, Кангалайя: мы, великие люди, не страдаем ни от холода, ни от жары. Мне даже пища не нужна. Я принимаю угощенье, чтобы не прослыть гордым. Кстати сказать, чем вы меня попотчуете?

– Жареной курочкой, сеньор Инженер.

– Сухой кусок, сами знаете…

– У нас и пиво найдется.

– Развлекай меня, Жабоглот! Пой! Разгони туман, которым неблагодарные окутали мое сердце! Ты тоже познаешь славу!

А ты и рад, подлюга. Только на то и годен, песни свои вопить. Тьфу!

На рассвете мы двинулись дальше. Новостей не было. После полудня мы увидели высокую гору.

– Что это за гора, Кангалайя?

– Сакраменто, господин Инженер.

– Там я и разобью лагерь!

– У нас плохие вести, господин Инженер! Сеньор Флор хозяин «Ла Голондрины», что-то пронюхал. Со вчерашнего дня туда чужих не пускают. Как же вы будете мерить?

– Мне не нужно там быть. Я пользуюсь триангуляцией. Не впервые мне мерить с ее помощью что там поместья – страны и планеты. Владельцы Антареса тоже, помню, мне хотели помешать, и что же?

– А где поместье Антарес?

– Это звезда. Ха-ха! Не двинувшись с места, я составил план, пользуясь метапсихической тригонометрией. Правда, это был не заказ, а пари. Вот что, Кангалайя, туда не пускают никого или только чужеземцев?

– Нас пустят, господин Инженер.

– Великолепно! Завтра пойдешь туда будто что-то продать или купить. Тупайячи отправится с тобой, притворяясь слабоумным, что ему нетрудно. Я дам ему запечатанный листок с инструкциями. Там, где он скажет, разложите костры. Дым будет мне знаком. На горе Сакраменто есть пещеры?

– Чего-чего, а пещер тут много, господин Инженер.

– Отведите меня в пещеру, где нет летучих мышей, и устройте там мне помещение – не по моим заслугам, конечно, ибо тогда вам пришлось бы доставлять из многих стран предметы роскоши, но по своим возможностям. Если дождя не будет, за неделю справимся!

И точно. Через восемь дней нам осталось измерить лишь самую середину поместья. Это нелегко, ведь для этого надо подойти к усадьбе, к дому.

– Схватят вас, господин Инженер.

– Наоборот, Кангалайя, схватят его. Сегодня ночью ты проникнешь туда со своими и сделаешь, что я скажу.

– Сперва хоть пива выпьем, хозяин, один стаканчик!..

– Зачем же. один? Будь посмелее, Кангалайя!

Выпили мы. Поспали немного. Перед самым рассветом отправились в поместье. К полудню добрались до господского дома. Собаки лаяли-заливались, но мы вошли во двор. Инженер сидит на коне. Какой-то урод кричит нам:

– Кто такие?

Инженер отряхивается от пыли.

– Перед вами, сеньор Флорес, член Лондонской академии общественных и оккультных наук.

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

– Кто вас не знает, сеньор Флорес? Вы – первый из здешних помещиков.

– Здесь не проезжая дорога. Что вам нужно?

– Я объезжаю Перу науки ради, сеньор Флорес.

– Зачем это?

– Я – ученый, сеньор. Я изучаю реки, измеряю горы, наблюдаю явления природы.

– А описей не составляете?