– Ты можешь все. А уж праздник устроить – тем более! – заверила его Марина, достав из холодильника пиво и мороженое.

– Как там наши подопечные? – отхлебнув пенистый напиток, поинтересовался продюсер. – Каюсь, вчерашние пленки еще не отсматривал, не до того было.

– Ну и зря. Похоже, узел затягивается все туже и туже. Начать с того, что восьмая гостиная стала поставлять нам материал аж два раза на дню! Утром с «невестой», вечером с «женихом»!

– Да ты что?! И по поводу чего сыр-бор на этот раз?

– Не поверишь – из-за русской народной песни о Стеньке Разине. На нее теперь на нашем шоу табу наложено.

– Неужели из-за строчки «и за борт ее бросает»?

– Именно из-за нее, родимой! Александр ее весь день себе под нос распевал, ну а закончилось это в восьмой гостиной едва не расцарапанной физиономией и угрозами.

– Угрозами?! – восхитился продюсер. – Ничего не боится барышня! Ну а с невестой что?

– Ну, там вроде бы попроще. Обычная грызня, правда, тоже с многозначительными намеками вплоть до полного провала шоу с перспективой остаться на бобах.

– Просто великолепно! Времени даром никто не теряет, как я погляжу. Кстати, а как там наши голубки?

– Не воркуют, облом случился. На этот раз «невеста» от «жениха» как черт от ладана скачет, несмотря на все его красноречие. А парень, между прочим, ей разве что в любви не признался. Так что сдается мне, в этом отношении ты все-таки ошибся. Ей действительно нужен другой герой – полноценный принц на белом коне. Так что можешь даже не надеяться на лавстори.

– Это еще почему? – Денис надулся и сделал вид, что обиделся. – Мало ли с чего наша невеста решила вести себя именно так, а не иначе? Может, у нее месячные, вот и бесится! Сама же знаешь: вас, девушек, без пол-литра не поймешь. Да и опять же было бы удивительно, если бы она после признания Александра кинулась бы к нему в объятия с воплем: «Я твоя навеки!» Поставь себя на ее место!

– А ты думаешь, я этого не делаю?

– Ну и как успехи?

– Переменные, – горько усмехнулась Марина. – А по совести говоря, у меня уже крыша едет, когда я обо всем этом думаю. «Она знает, что он не знает о том, что она знает». И прочие логические ловушки. А у меня, помимо волнения за игроков, еще и своих забот полно, только успевай крутиться и все решать. Так что не обижайся, но помощник из меня сейчас хреновый, по крайней мере что касается предположений о мотивации игроков и прочей вероятностной ерунды. Поэтому я для себя лично все пустила на самотек: как суждено, так и случится, хотим мы этого или нет.

– Держись, Мариша! – Голос продюсера посерьезнел. – И не переживай, все сложится как надо, обещаю.

– Пойми, больше всего я боюсь, что в один не самый прекрасный день у меня на площадке случится нечто, после чего на всем шоу можно будет поставить большой жирный крест. И я ничего не смогу предотвратить, просто не успею! Особняк сейчас похож на паровой котел или дровяной сарай с порохом. С какой стороны рванет, можно только догадываться. Никогда еще не работала в такой нервной обстановке. И с ужасом думаю, что же будет дальше, когда понаедут родственники!

– Кстати, о родственниках: бабушка «невесты» дала согласие на участие? А то и так семья неполная, полтора землекопа. Без бабушки, боюсь, нам будет тяжело дать зрителю интересную картинку. Хотя и выхода другого нет, как ни крути.

– Все в порядке. Бабушка там тот еще кремень, к ней на переговоры пришлось Арсения вызывать, это он у нас мастер несговорчивых старушек очаровывать. Три часа у нее просидел, вышел весь взмокший, но своего добился. Вот это я понимаю – профессионал! Сейчас отпустила его ненадолго домой, говорит: «Если хоть на полдня в родных стенах не окажусь, волком взвою и всех покусаю!» Обещал к вечеру быть. В крайнем случае завтра утром появится.

– Ну, за него можно не волноваться. Арсений – человек слова!

– Ты имеешь в виду, раз сказал «покусает» – значит, покусает? – лукаво прищурилась Марина.

– Эх, и за что я тебя, язву такую, люблю, а? Не знаешь? И вообще, давай закончим о работе, а то весь аппетит пропадет.

– И не надейся! – улыбнулась Марина. – На вторую порцию мороженого даже не рассчитывай, это моя добыча!

– Твоя, твоя! – заверил ее продюсер. – Никто не отнимает!

Ожидаемого облегчения отъезд Насти и Петра, как ни странно, не принес. Да и нормального отдыха в выходные так и не получилось. О чем может идти речь, если день начинается с бурного скандала с одним человеком, затем приходится долго и нудно объясняться с искренне обиженным на тебя другим человеком, а ты ему даже сказать-то толком не можешь, почему поступаешь так, а не иначе?

Нет, Сашка, к его чести, держался достойно и оскорбленного в лучших чувствах перед Женькой не разыгрывал. Просто сказал, что все понимает и даст ей время подумать. Хотя по глазам его можно было прочесть совсем другое. Конечно же, он не ожидал столь резкого отпора со стороны «невесты», и уж тем более не понимал, чем провинился и вызвал такую бурную реакцию. А рассказывать ему долгую и печальную историю о том, как ее предал мужчина, которому она однажды доверилась, Женька не собиралась. Ей не требовалась жалость, более того, она терпеть не могла, когда ее жалели. Но и слепо довериться тому, кого она знала столь мизерный срок, более того – заранее предполагала, что чувства этого человека всего лишь актерская профанация... Нет уж, в этот раз она будет предельно осторожна и не позволит никому обидеть себя. Может быть, она лишает себя веселого, хоть и краткосрочного любовного приключения, интрижки из разряда «влюблен по собственному желанию», – ну и пусть! Лучше ни на что не надеяться и в итоге ничего не потерять, чем вновь позволить себе мечтать о несбыточном.