– Эх, хорошо-то как!
– я закрыл глаза и вдохнул свежий морской бриз.

– На свободе всегда хорошо, - пробурчал Олег с набитым ртом и потянулся к бурдюку с вином.
– А в море это даже лучше чем на земле. У вас в Ордене корабли-то есть?

– Если понадобится, то купим. Делов-то...

– О!
– он ткнул пальцем в небо.
– Это мысль! Вам шкипер, случайно, не нужен?

– И куда ты ходить собрался? Из Альдкамма в Сьёрра? Или в пираты подашься? Так их здесь и без тебя хватает, оглоедов.

– Асперанорр и Вархэс, это не единственные земли на этой планете, - мечтательно произнёс он.

– Что, лавры Колумба покоя не дают? Только учти, что моря вокруг Асперанорра, это тебе не Чёрное море.

– Кто-то должен быть первым. А море... Оно везде солёное.

– Да, вижу, что ты просто счастлив.

– Мне бы ещё клеймо свести, - поморщился он.
– Не хочу с такой печатью ходить.

– Если на нём нет магии, то что-нибудь придумаем.

В Сьёрра мы прибыли вечером, незадолго до заката. На борт поднялся служащий порта в сопровождении десяти стражников. Это меня несколько удивило. Капитана корабля - тоже. По его словам такого никогда не было. Груз трясли... Как на настоящей таможне! Разве что вино через мелкое сито не процеживали, да кошкам под хвосты не заглядывали.

– Раньше было иначе, - покачал головой шкипер.

– Мало ли...
– пожал плечами я.

Попрощавшись со шкипером мы с Олегом перебрались на берег. Рядом с прибывшими кораблями всегда крутятся лодки мелких торговцев и мы без труда попали на землю. Два бедных дюнка, с тощими котомками за плечами, это не самая завидная добыча для ночных ухарей. Поэтому, до цели мы добрались без забот и треволнений. Уже смеркалось, когда я подошёл к хорошо знакомому дому, обнесённому высокой оградой. Калитка была не заперта, а за ней виднелись аккуратно подстриженные кусты и камни причудливой формы.

Двустворчатая дверь, кольцо опутанное вязью рун и магией. Я не успел дотронуться, как дверь открыли. За ней стоял орк.

– Что вам угодно, - прорычал он и оскалился, обнажив белоснежные клыки.

– Нам нужен маг Азур.

– Вы не настоящие дюнки, - орк плеснул тяжёлым взглядом, нахмурился и положил руку на рукоять тесака, висящего у него на поясе.
– Зачем вы одели чужую личину?

– Это мы скажем только самому магу.

– Почему вы думаете, что он захочет с вами разговаривать?

– Он знает меня.

– Назовитесь.

– Серж Вьюжин.

– Ждите, - рявкнул он и захлопнул дверь. Прямо перед носом.

Не прошло и минуты, как дверь распахнулась и нас пригласили войти. Орк проводил нас в уже знакомую мне комнату и удалился, пробурчав что-то неразборчивое. Я опустился на стул и с удовольствием смотрел на Олега, который с вытаращенными от удивления глазами наблюдал на танцем огненных саламандр. Интересно, у меня такой же глупый взгляд был, когда увидел их впервые?

– Серж, это вы?!
– я повернулся и увидел мага.

– Если не я, то мой призрак, мастер Азур.

– Слава богам...

– Нам нужна ваша помощь, мастер...

– Всё, что в моих силах, норр!

14

Два дня мы провели в доме Азура. Если быть точным - в домах. Как оказалось, это здание не единственное, принадлежащее магической гильдии. Можно только догадываться, сколько домов, в этом городе, соединены подземными переходами. Кстати, проходя по одному из них, я заметил в нескольких местах тяжёлые прямоугольные блоки, выступающие из кладки потолка. Мне показалось, что это сделано не просто так, и здесь предусмотрена возможность блокирования подземелья. Или ловушки, для слишком наглых и глупых. Ход постоянно разветвлялся: мы то спускались по широким ступеням - вырубленным в скальной породе, то поднимались по винтовым лестницам. Потемневшая от времени кирпичная кладка, с белыми соляными подтёками, сменялась каменными стенами, а ровный и сухой пол иногда обрывался, и нам приходилось идти по хрустящему песку. Где-то мерно капала вода. Ещё одна лестница... Она была освещена синеватым огнём светильников, закреплённых на стенах. Свечение ровное, безжизненное. Смотришь и дрожь пробирает. Олега - идущего впереди меня - даже передёрнуло, когда мы впервые их увидели.

– Тьфу, как в операционной, - буркнул он.

Орк пробурчал что-то неразборчивое, потом добавил, чтобы 'заткнулись и быстрее передвигали ноги'. Ещё несколько коридоров, за ними узкий проход и вот - приставная деревянная лестница, ведущая на поверхность. Выход закрыт люком, окованным по краям железными пластинами и заперт на потайной (или магический) замок. Проводник привёл нас в какой-то дом, где и передал заботам хозяйки. Обменявшись с ней несколькими словами, орк ушёл. Тяжёлый люк лязгнул за нашими спинами и стало тихо. Только поленья в камине потрескивали. Женщина молча смерила нас взглядом и показала комнату, где мы могли передохнуть. Даже ужином накормила. Пусть и не самого лучшего качества, но всё вкуснее, чем надоевшие в море солонина, похлёбка и сухари.

– Слушай, Серёга, ну и дела у вас творятся...
– протянул Олег, когда хозяйка ушла.
– Это же не дом, а целая крепость! Может вы эти...
– он щёлкнул пальцами.
– Рыцари плаща и кинжала?

– Мы не шпионы... Мы разведчики, - хмыкнул я и осмотрелся.

– А в чём разница?

– Шпионы всегда вражеские, а разведчики всегда наши. Уловил разницу?

– А то...

Он был прав. Этот дом - судя по толщине дверей и стен - мог служить и крепостью, и тюрьмой. В зависимости от хозяйских нужд и предпочтений.