— Серена?

— Да? — она была на ногах и подходила ко мне. — Это один из них, не так ли?

Я повернулся к ней.

— Иди в дом. — Когда она замешкалась, я наклонился, мои губы были вблизи ее, когдя я говорил. — Иди в дом, Серена.

Когда я отстранился, Серена всё ещё не двигалась. Дерьмо. У меня было ощущение, что она собиралась стоять там и спорить со мной, пока не добьётся собственной смерти.

Я проводил её обратно к двери и сказал низким голосом.

— Это один из них, и тебе следует быть внутри.

— Но…

— Никаких «но». — Я подтолкнул её в направлении дома. — Не включай свет и держи двери закрытыми. Никому не отвечай.

С этими словами я закрыл дверь, оставляя её внутри. Разделённый стеклом, я встретил взгляд Серены, желая, чтобы она послушалась меня. Тогда, наконец, она протянула руку, и щелчок замка нарушил тишину.

Я повернулся и улыбнулся.

Пришло время охоты.

Мне потребовалось совсем мало времени, чтобы найти «падающую звезду». Двигаясь сквозь тени быстрее ветра, я оказался на другом берегу озера, в самой гуще Национального Заповедника Мононгаела и за спиной у врага.

Сбавив скорость, я беззвучно двинулся в тень, когда из пространства между двумя высокими вязами вышел мужчина. Он был одет в черное, словно стремился спрятаться. Весьма иронично, учитывая то, что яркий белый свет, окружавший его человеческую форму, выдавал парня с головой.

— Эй ты, — позвал я. — Даже не думал, что могу встретить одного из вас в этом месте!

Мужчина развернулся. На его лице мелькнуло выражение шока. — Аэрум…

— Лаксен, — передразнил я.

— Что ты здесь делаешь? — Требовательно спросил Лаксен, сжимая руки в кулаки по бокам тела. — Как я мог тебя не почувствовать?

— Ах, это так странно, не так ли? — Улыбнулся я.

Он сделал шаг вперед. Лаксен оказался смелым. И я это оценил. — Я должен был почувствовать твое присутствие, — сказал он. Зрачки его глаз вспыхнули ярким пламенем. — Как такое возможно?

Я склонил голову набок. — Даже, если бы у меня было время и желание разбираться в этом, я бы все равно не стал.

Теперь зрачки Лаксена стали яркими, как бриллианты. Он оглянулся через плечо на домики, а потом снова остановил взгляд на мне. — Почему ты здесь, так близко к поселению? Ты не осмелился бы рисковать там, где вы не имели бы значительный численный перевес.

Я бы рискнул отправиться, куда пожелаю, черт возьми, но это к делу не относилось. — У меня к тебе вопрос, Радуга. — Я придвинулся на дюйм ближе. — Зачем ты здесь?

— Ты что, собрался меня допрашивать? — Силуэт Лаксена замерцал от гнева. — Ты пустое место, низшая форма жизни — дно пищевой цепи для нас.

Ах, Лаксены были такими пафосными задницами.

И меня это достало. Пока я здесь жил, Лаксены никогда не переходили через горы. МО запретило им это по очевидным причинам. Если этот был здесь, то он пришел из-за Серены, тут напрашивался вопрос, откуда они узнали о местонахождении Серены, но я бы не настолько тупой, чтобы думать, что Лаксен охотно расскажет мне об этом.

— Я тебя уничтожу, а потом…

— Бла-бла-бла, придурок, — прервал его я, ухмыляясь. — Я уже слышал это раньше и конец всегда один и тот же. Ты говоришь. Мы деремся. Я питаюсь. Ты умираешь. Конец.

Лаксен сбросил человеческую кожу и принял свою истинную форму. Ослепительное сияние залило лес, человеческий силуэт бросился вперед, его свет запульсировал энергией. Я улыбнулся.

Выбросив руки вперед, я выскользнул из человеческой кожи. Когда Лаксен рванулся ко мне, в воздухе послышался треск. Я увернулся в сторону, притягивая к себе тени, умножая свою форму и силу, пока моя сущность сливалась с окружающей нас ночью.

Световой импульс пронзил тьму, выстрелив прямо в меня. Я присел и ударил кулаком в землю. Куски грунта полетели в небо и ударная волна разошлась в стороны, поднимая Лаксена и подбрасывая его в воздух. Я метнулся вверх, ловя Лаксена и густой темный дым вырвался из меня, сделав ночь еще чернее. Я развернулся, бросая Лаксена, будто он был диском.

Он врезался в дерево и грохнулся на землю, но тут же быстро поднялся на ноги. Бросился вперед и белый свет с синим оттенком взвился за ним, как хвост кометы. Швырнув в мою сторону еще один заряд, равный по силе ядерной энергии, он издал нечеловеческий боевой рев. Отклонившись в сторону, столб энергии заметно ослабел, пролетев мимо меня. Я рассмеялся и в истинной форме мой голос, словно шепот, проскользнул в сознание Лаксена.

Это вссссе, на что ты споссссобен?

Лаксен попятился, готовясь выпустить еще один опасный взрыв, в то время как я вытянул руку, притягивая к себе все, что было плохо закреплено. Я сам действительно был словно черная дыра, прямая противоположность Лаксенов. Там, где они отталкивали, я мог притягивать. Мы представляли собой гребанный вселенский инь-янь.

Не в силах бороться с притяжением, Лаксена понесло вперед, поднимая камни и грязь. Я вышел из мрака и приблизился к Лаксену, позволяя всякому лесному хламу, притянутому мной, упасть на землю и показывая ему свое истинное лицо.