Вот же крысиный ублюдок.

Серена вышла вперед. — Меня зовут Серена Кросс. Мою лучшую подругу убил Лаксен после того, как она стала свидетельницей их перехода в…эм…их истинную форму. Я видела, как это произошло, и МО прислало Хантера, чтобы обеспечить мне безопасность.

Я медленно повернулся к ней.

— Что? — Она вскинула руки. — Иначе мы так к ничему и не придем.

Сквозь меня прокатился гнев, но я заглушил его. Серена не знала Люка, не понимала, на что способен этот ребенок. Черт, даже я многого не знал о нем, но того, что знал, было вполне достаточно.

Взгляд Люка переместился на выглядевшего очень заинтересованным Париса. — Обеспечить тебе безопасность от Лаксена?

Она кивнула, нервно закусив нижнюю губу.

— И все потому, что твоя подруга видела, как Лаксены проделывают свои фокусы со светом? Они ее за это убили? — В его аметистовых глазах отразился напряженный мыслительный процесс. — Звучит круто.

— Звучит знакомо, — вмешался Парис. — Это случайно не имеет никакого отношения к сенатору Вандерсону?

— Ах… — пробормотал Люк.

Серена вдруг застыла и аура вокруг нее приобрела более темный оттенок синего.

— Откуда тебе об этом известно?

— Хороший вопрос, — поддержал я.

Парис дернул плечом. — Я держу ухо востро. Сенатор вне себя потому, что МО забрало одного из его сыновей, а потом и второго. Лаксены крайне взволнованы этим. Пройти повторную ассимиляцию то же самое, что пройти зеленую милю, детка.

• Зеленая миля — Пол в коридоре, по которому осуждённые отправляются в последний путь, окрашен в зелёный цвет, отсюда и его прозвище — «Зелёная миля»

Я прищурился.

Парис улыбнулся, снова переводя взгляд на Люка. — Но это не объясняет, почему они должны прийти за тобой. В смысле, не ты первая видела нас в истинной форме. И не ты последняя. Кажется, ты умная леди. Знаешь, где нужно промолчать. Значит…

— Значит, здесь что-то большее, — закончил Люк. Он хлопнул в ладоши. — Эта история намного серьезнее. Выкладывай.

Серена мудро промолчала, но было уже немного поздно для этого. Я сложил руки. — Ее подруга подслушала, как братья говорили о так называемом «Проекте Орел» и каких-то детях в Пенсильвании. Что бы это ни было, похоже, оно стоит того, чтобы убить за сохранение тайны.

Люк медленно моргнул. — А МО известно об этом?

— Да, — ответила Серена и откашлялась. — Я рассказала им то, что услышала от подруги, но…

— Но вы двое здесь и у Хантера нет опала, из чего можно сделать вывод, что он без своего следящего устройства. Как такое могло случиться? — Спросил Люк. — Не бойся, Серена. Плохой парень здесь не я.

Я фыркнул. — Ну да, тогда я гребанный Санта Клаус.

— Ладно. — Люк засиял победной улыбкой. — Учитывая все обстоятельства, я сейчас самая меньшая из твоих проблем, правда? Есть три вещи в моей жизни, которые я просто терпеть не могу, и вот они, не по порядку: МО, Аэрумы и Лаксены. К людям я отношусь вполне терпимо.

Серена шокировано оглянулась на улыбающегося Париса, а я потер висок. У меня уже начинала болеть голова.

— МО решило, что информация, подслушанная Мел, не особо важна, — сказал я.

Люк склонил голову набок. — И ты в это веришь?

Я издал короткий смешок. — Черт побери, нет. Уверен, они пытаются спрятать концы касательно этого дерьма с «Проектом Орел», но им неизвестно о Пенсильвании.

Серена вспомнила об этом уже после разговора с офицерами. — Письмо из почтового ящика оставалось в тайне. — Сенатор и вся община Лаксенов подняли шум о риске разоблачения и потребовали смерти Серены. МО уступило.

— Риск разоблачения? — Парис подошел к столу и сел на стул позади Люка. — Сенатор всерьез верит, что МО освободит его сыновей, если Серена исчезнет?

— Я так не думаю, — признал я. — Мне кажется, что бы там не подслушала Мел и сказала или не сказала Серене, лучше их убить, чтобы сохранить все в тайне. Даже если Серена ничего не знает, они не захотят так рисковать. МО пришло забрать ее, а я был несогласен с этим.

— Ребята, мне бы хотелось, чтобы вы перестали разговаривать о людях, желающих убить меня, — сказала Серена, при этом глядя на меня взглядом, в котором было обещание, что мы обсудим это позже. — Это, правда, уже начинает меня бесить.

— Верно, — сказал Люк, покачивая головой. — Значит, ты остановил МО? Защитил человека, даже зная, что они могут сотворить с тобой такое, чего я не могу себе и представить?

Я перенес вес с одной ноги на другую. — Да.

— Интересно, — пробормотал Люк.

— Он не знает, почему так поступил, поэтому даже не спрашивай. — Серена натянуто улыбнулась мне, а с удивлением не обнаружил у себя признаков раздражения. Она повернулась к ребенку. — Тебе что-то известно о «Проекте Орел»?

Люк встретил ее взгляд. — Я много чего знаю, Серена. А также у меня есть масса подозрений. Люди считают меня параноиком, но я предпочитаю говорить, что я просто реалистично подготовлен к тому, что какое-то дерьмо может перебить все веселье.