Связь между штабом 1-й армии и частями предписывалось поддерживать по государственному телеграфу, с присылкой от корпусов и штабов дивизии в штаб армии ежедневно, к 6 часам вечера, офицеров Генерального штаба, ознакомленных с обстановкой, для получения приказаний (п. 4 приказа по армии за № 36).

В период формирования 1-й армии боевая обстановка наших войск, действовавших против германцев, определялась директивой Верховного Главнокомандующего от 9 октября за № 5003. Согласно означенной директиве, ввиду спешного отхода противника не только в районе к северу от Пилицы, но и из района к югу от нее армиям обоих фронтов, развернувшимся на Висле, повелевалось продолжать более энергичное наступление, нажимая особенно правым флангом. При этом армиям Северо-Западного фронта предписывалось при наступлении направиться на фронт Кутно, Пионтек, Стрыков, Брезины, Колюшки, Томашов, приняв все меры к обеспечению этого района со стороны Торнского района.

Приведенное повеление Верховного Главнокомандующего было дополнено директивой от 12 октября за № 5092, в которой указывалось на необходимость приостановления дальнейшего наступления армий Северо-Западного фронта, находившихся на левом берегу р. Вислы, для чего, в частности, армиям, оперирующим на путях от Варшавы, предписывалось выяснить силы противника и обеспечить себя от неожиданных атак, особенно на фронтах своего расположения.

Для достижения поставленных задач Главнокомандующий армиями Северо-Западного фронта генерал-адъютант Рузский директивой от 13 октября за № 4374 предписал 1-й армии продолжать сосредоточение в районе Цеханув – Насельск – Плонск, а затем директивой от 15 октября за № 4388 на 1-ю армию возложено было обеспечение тыла и правого фланга 2-й и 5-й армий, наступающих на фронте Кутно – Стрыков – Новемясто к юго-западу от противника, могущего повести наступление или от Млавы или от Торна по правому или левому берегу Вислы. Во исполнение изложенного 1-й армии предписывалось вести разведку на всем участке границы от Хоржеле до Радеева, а армию сосредоточить в районе Вышгорода, Цеханува, Плонска и Насельска. Для перехода с одного берега на другой в распоряжение 1-й армии поступали переправы у Вышгорода, между Вышгородом и Новогеоргиевском у Закрочима, у Новогеоргиевска, у Яблонны. Относительно наведения переправ ниже Закрочима генералу Ренненкампфу вменялось в обязанность снестись с комендантом Новогеоргиевска, причем сообщалось, что штабом фронта уже предписано Главному Начальнику Снабжений заготовить материал для постройки еще двух мостов: одного у Плоцка и одного между Вышгородом и Плоцком.

По получении директивы Главнокомандующего от 15 октября за № 4388 генерал-адъютант Ренненкампф телеграммой от 17-го того же октября за № 63 возбудил ходатайство, не будет ли признано возможным продвинуть VI армейский корпус в район Рационж– Дробин, чем облегчалось выдвижение конницы и прочнее устанавливалась связь с левым берегом Вислы. VI Сибирский корпус должен был 14-й дивизией занять Плонск, имея 13-ю дивизию у Насельска или Вышгорода. Таким выдвижением, по мнению командующего первой армией, достигалось уменьшение района производства противником реквизиции и отвлечение части сил германцев от Сувалок.

Главнокомандующий армиями фронта телеграммой от того же 17 октября за № 4423 уведомил генерал-адъютанта Ренненкампфа, что пункты сосредоточения корпусов 1-й армии были избраны для сбора ее частей до вступления в должность командующего названной армией. Со времени же его, генерал-адъютанта Ренненкампфа, прибытия к армии и постановки ему задачи по обеспечению правого фланга и тыла армий, действующих на левом берегу Вислы, всякого рода действий и передвижения 1-й армии и ее частей зависит от командующего и обусловливается лишь достижением основной цели, поставленной армии, и соответствием общей обстановки.

Засим в той же телеграмме генерал-адъютант Рузский указал генерал-адъютанту Ренненкампфу, что кроме этой основной задачи ближайшей целью действий 1-й армии должно быть поставлено очищение от неприятеля нашей территории в пределах подчиненного генералу-адъютанту Ренненкампфу района и производства разведок в пределах Германии с целью заблаговременного обнаружения возможного наступления германцев вдоль обоих берегов р. Вислы или по Млавскому направлению, равно порча в южной части Пруссии железных дорог, устройство крушений для воспрепятствования передвижения неприятеля по железным дорогам с запада на восток, для чего при соответствии с обстановкой может быть занята Млава.

Объявляя вышеизложенные директивы Главнокомандующего от 15-го и 17 октября в приказе по 1-й армии от 19 октября за № 43, с упоминанием, что названные директивы последовали 18-го того же октября, генерал-адъютант Ренненкампф приказал вверенной ему армии 21 октября выдвинуться вперед, для чего:

1) I Туркестанскому корпусу передовыми частями выдвинуться до линии Грудуск – Жураминек; корпусной коннице вести разведку на фронте Дембск, Шренск. Штаб корпуса на дороге Цеханув – Млава [район выдвижения по прямой линии около 20 верст (Цеханув – Ступск)];

2) VI корпусу главными силами перейти в район Рационж-Дробин (по прямому направлению около 25 верст), выдвинув авангарды в направлении на Шренск, Бежунь и Серпец. Штаб корпуса – Рационж;

3) VI Сибирскому корпусу перейти в район Цеханува (по прямому направлению около 30 верст). Штаб корпуса – Цеханув;

4) V Сибирскому корпусу оставаться в районе Гостынина, занимая батальоном с полубатареей Плоцк. Штаб корпуса – Гостынин. На конницу возлагалось ведение разведки, причем: 4-я Донская казачья дивизия была сосредоточена на фронте Виленберг, Нейденбург, Сольдау и Зелюнь, 6-я кавалерийская дивизия от Зелюня включительно, Рыпин, Нешава, имея главные силы в Серпце и Сводная казачья дивизия – в полосе между Вислой и линией 2-й армии (Домбровице, Сохачев). Штаб дивизии – Гостынин.

В развитие изложенных задач, командующий 1-й армией приказом от 21 октября (4 часа дня) за № 44 предписал вверенным ему частям продолжать выполнение задач, указанных в приказе за № 43 с тем, чтобы 1-у Туркестанскому корпусу овладеть Млавой, а коннице – 4-й Донской казачьей дивизии прорвать расположение неприятеля на р. Оржиц с перенесением разведки на эту реку, 6-й кавалерийской дивизии направить сильные разведочные части между Серпецом к Влоцлавском и Сводной казачьей дивизии, продолжая разведку, выдвинуться главными силами к Любень.