– По местному телевидению мой знакомый репортёр говорил о вашем с Ником возвращении, - сказал Адам. Естественно, в Далласе ничего подобного не показали.
– Правда, власти пытаются прекратить показ ролика, но большинство жителей поверили в то, что автор статьи действительно ты.

– Это невероятно, - сказала Мел. Её обрадовала не новость о возвращении фанатов, а тот факт, что число наших сторонников постепенно растёт. Это подтвердил и Билл:

– Кстати, мне понравилась твоя идея с красными ленточками. Я видел несколько человек с браслетом на руке, спрятанным под длинными рукавами. Главное, что статья произвела на людей впечатление.

– Хотел бы я на это посмотреть, - признался Тим.

– Скоро это произойдёт, - сказал Билл, - придётся воспользоваться планом Б, и чем быстрее мы окажемся вместе, тем лучше. Ночью за вами прибудет аэромобиль.

Глава 28. Алиса Мелоди.

В дождь.

Ночь хранит в себе секреты.

После того как Билл дал нам подробные указания, где ждать аэромобиль и что делать, мы наконец включили в комнате свет и истерически рассмеялись.

– Да уж, умней придумать не могли, - сказал Тим по поводу сложившейся ранее ситуации. Если бы не Билл, мы бы так и просидели в темноте всю ночь, боясь заснуть.

– Шутки шутками, но нам нужно плотно поесть, потому что дорога предстоит долгая, - серьёзно сказал Шон. Он и не веселился, потому что пытался убедить Трис не ехать с нами. Всё-таки она настояла на своём, и я могу её понять. Девушке не повезло с родителями, зато повезло с парнем, который о ней позаботится и не даст в обиду. Она заслуживает это хорошее отношение, и я рада, что она отправится с нами. Понять Шона тоже можно, он просто хотел, чтобы до окончания «войны» Трис оставалась непричастной к делам Сопротивления. Ей всего семнадцать, но она приняла твёрдое решение, и Шон не смог ей отказать. Так что, в нашей компании будет шесть человек, и удобно, что все смогут разделиться по парам. Нам пригодится это во время побега, как и в прошлый раз.

За весь вечер Эмили не обмолвилась ни словом. Я сначала подумала, что причина в нас с Ником, но дело явно в другом. Мне удалось её разговорить, пока мы вдвоём готовили поздний ужин.

– Эмили, что случилось? Прости, если мы обидели тебя…

– Что ты, всё в порядке, если ты говоришь об утреннем случае, - ответила она, - когда я рисую, всё вокруг замирает…

– А что тогда?

– Я привыкла к вам, - сказала Эмили дрожащим голосом. Она девушка сентиментальная и может заплакать по любому поводу, но сейчас держит себя в руках, хотя я в любой момент готова подставить своё дружеское плечо. Лишь бы оно мне самой не понадобилось.
– Мы провели вместе всего четыре дня, а такое ощущение, что целый год.

– Мы тоже привыкли к тебе, - искренне сказала я.

– Может, мы никогда больше не увидимся, но я буду рассказывать о вас Дэну.

– Твоему парню? Как мило. Послушай, мы обязательно увидимся. И не раз! Как только всё закончится, мы с Ником перевезём вас в Пефом, там больше возможностей реализовать себя, - я так часто обещаю помочь людям, что боюсь однажды не сдержать слово…

– Это невозможно. Там другой мир, где нет места для нас.

– Не говори глупости. Главное, выйди в понедельник на работу, как ни в чём не бывало. Трис идёт с нами, но ты не должна молчать об этом, если тебя вдруг станут допрашивать…

– Ну, уж нет! Я с вами до конца, - сказала Эмили, широко улыбаясь. Меня растрогали её слова, и я крепко обняла новую подругу. Надеюсь, наше скорое прощание не будет болезненным.

– Спасибо, Мел, ты потрясающая девушка, - сказала Эмили, смерив меня взглядом. Я засмеялась, потому что на мне спортивный костюм, и волосы собраны в пучок. До потрясающей девушки мне сегодня далеко.

– То же могу сказать и о тебе, Эмили, - ответила взаимностью я. Теперь со спокойной душой можно садиться за стол и насладиться поздним ужином.

Несколько ночных часов пролетели незаметно. Напоследок мы пару раз сыграли в «Мафию», а потом мы с Пэрис последний раз взглянули на шедевральные картины Эмили. Жаль, наша художница ещё не закончила начатый сегодня рисунок, надеюсь, я когда-нибудь увижу его. Я чуть не забыла свой портрет. Эмили упаковала его в обёрточную бумагу и спрятала в пластиковой папке. Вернусь домой и обязательно куплю рамочку.

Перед уходом я несколько раз пыталась связаться с Николь, чтобы убедиться, что она останется в Корпусе. Никки не ответила, и меня это тревожит, несмотря на то, что сейчас глубокая ночь...

– Думаю, нам пора выдвигаться, - сказал Шон, когда стрелка часов перевалила за пять утра. Мы договорились с Биллом встретиться возле главного входа на фабрику в 6:00. Он заберёт нас на своём аэромобиле и увезёт куда подальше. Мне даже немного жаль покидать это место. Здесь я чувствовала себя комфортно. Эти телевизоры в форме коробки, газовые печки, проводные телефоны и многие другие атрибуты старого времени радуют меня.

Мы последний раз проверили внешний вид друг друга: чёрные спортивные костюмы для удобного передвижения, кроссовки, рюкзак и капюшон, натянутый до глаз. У каждого за спиной бутылка воды, булочки и одежда, что купили нам Ник с Шоном. В моём рюкзаке нашлось место и для новой палитры теней, а Ник положил к себе мой портрет, пообещав сохранить его в целости и сохранности. Тим предлагал оставить наши вещи у Эмили, чтобы идти налегке, но мы не можем быть уверены в том, что они нам не пригодятся. Неизвестно, куда мы направимся после встречи с Биллом. И я бы ни за что не обидела Эмили, оставив подарок, над которым она трудилась, у неё дома.