— Колет! — взорвалась Валерия, тоже переходя на крик. — Да, колет! Очень сильно колет! Что уставилась? Колет! Колет! До самой печенки колет!

— Не нервничай, — сказала Елизавета, мгновенно успокаиваясь сама. — Если колет, так в чем же дело?

— А ты не знаешь? Сейчас расскажу. Психолог Левин проводил эксперименты на крысятах. Одних он нежно поглаживал, других колол, а третьих оставлял без внимания. Знаешь что в результате произошло?

Елизавета равнодушно пожала плечами:

— Понятия не имею.

— Те крысята, которых он поглаживал, выросли здоровыми. Те, которых колол, тоже были здоровыми, но… злыми. Оч-чень злыми, — прошептала Валерия и тут же закричала: — А вот оставленные без внимания, болели! Сильно болели! Понимаешь? Я не хочу болеть! Я нормальная! Здоровая! Хоть и злая! Ну уж прости! Меня давно не гладил никто!

Она сделала паузу и продолжила уже тихо, даже устало:

— Лизка, отвяжись, пусть лучше колет. Ведь кто-то же должен меня любить.

— Хочешь сказать, колоть, — ехидно поправила Елизавета.

Валерия снова перешла на крик:

— Да! Хоть так! Любить и колоть, колоть и любить! Любить хоть с дивана! Лишь бы не это проклятое одиночество! Не болонку же мне заводить!

На ее лице застыла гримаса боли. Казалось, еще немного и слезы брызнут из глаз.

— Та-ак, — подытожила ошеломленная Елизавета, — полный ку-куру-куку наступил в твоей жизни. Ну, подруга, ты себя довела. Вижу, пора мне всерьез заняться тобой. Я, дура, думала, что дела вот-вот повернут на лад, а тут и конь не валялся — столько работы. Что ж, придется засучивать рукава.

На самом деле этот «ку-куру-куку», по мнению Елизаветы, никогда в жизни Леры и не прекращался. Одного за другим она подбирала непутевых мужчин, неудачников, бездомных, а, порой, и безработных…

— Теперь мы пойдем другим путем, — грозно сказала Елизавета в действительности засучивая рукава.

— Это каким? — струхнула Валерия.

— Сначала определимся Что нам нужно, а потом будем Это брать!

Валерия оторопела.

— Как брать? — прошептала она.

— Когда установим — Что, тогда и узнаем Как, — деловито пояснила Елизавета. — Ты в курсе как умная стильная женщина покупает одежду?

— Экспроприирует деньги у мужа и покупает.

От мысли такой Елизавета просияла и с восторгом облегчения воскликнула:

— Слава богу, хоть одну мудрую мысль я услышала от тебя! Лерка, оказывается, ты не безнадежная дура — бывают проблески знаний и у тебя, но речь о другом. Сейчас я о тактике говорю, а не о бабках. У умной женщины бабки всегда имеются, поэтому перейдем к тому, как она их тратит. Это ты знаешь?

Валерия, по всем признакам прикинув, что под умной стильной женщиной подразумевается круглая дура, смело предположила:

— Знаю, все деньги она тратит на шмотки.

— Правильно, — одобрила Елизавета. — Но сначала тщательно изучает себя, ищет плюсы и минусы в своей фигуре… Себя ты изучила?

— Изучила.

— Согласна. Ты всех мыслимых и немыслимых психоаналитиков до косточек обглодала, постигла все теории, следовательно прекрасно знаешь что у тебя за «фигура». Облегающее тебе пойдет.

Валерия растерялась:

— Какое облегающее?

— Самое что ни на есть облегающее. Муж должен со всех сторон тебя выгодно облегать, усиливая твои выдающиеся стороны. А там, где изъяны, он должен играть роль легкой драпировочки. Под драпировочкой от посторонних глаз прячется все лишнее.

Валерия окончательно зашла в тупик и рассердилась — что за человек эта Лизка, ни слова в простоте.

— Брось свои журналистские штучки, — закричала она. — Говори прямо, о чем речь?

— Речь о том, — невозмутимо пояснила Елизавета, — что люди безответственно подходят к судьбоносным событиям и со всей серьезностью решают незначительные проблемы. Если бы женщины выбирали мужей с той тщательностью, с которой обогащают свой гардероб, не было бы несчастливых браков.

Валерия вздохнула:

— Ах, если бы на брачном рынке был бы тот же выбор, что и в бутиках…

— Тем более расслабляться нельзя. Когда есть выбор, и дурак выберет, — отрезала Елизавета.

— Но что делать, когда выбора нет?

— Наши родители жили в условиях дефицита и потому одевались лучше нас. Моя мама точно знала какие она хочет джинсы, а потому гонялась за ними, не жалея ни сил ни времени. И в конце концов их настигала. Если бы она с таким же упорством подыскивала мне отца, то я была бы королевой Англии…