Елизавета снова покосилась на Мишу и нервно попросила:

— Лерка, не дури. Это уже глупо.

Михаил неожиданно принял сторону Валерии.

— Ничего не глупо, — сказал он, давая понять, что «облезлого козла» великодушно прощает. — Дороф здесь будет не вечно, и вам бы, девушки, в самый раз поторопиться. Валерия права, пора тебе, Лиза, и на миллиардере свою методу проверить. На мне она безотказно сработала: по уши втрескался.

Елизавета уставилась на подругу.

— Растрепала? Уже всем растрепала? — зло спросила она.

За Валерию ответил Михаил:

— Почему — всем? Только мне. Я сначала ей не поверил, а теперь, когда все у нас так закрутилось… Короче, лично могу засвидетельствовать: метода действительно гениальна. Ладно, не буду вам мешать, — спохватился он и, вскочив из-за стола, спешно покинул приемную.

Елизавета помчалась за ним.

— Миша, при чем здесь метода? — виновато мямлила она. — Миша, не слушай ее, у нас все склеилось без методы…

Валерия проводила парочку презрительным взглядом и надменно изрекла:

— Гордость — та роскошь, которой нищие заменяют богатство.

Изречение адресовалось Михаилу (это он-то, Михаил Дороф нищий?), но он промолчал, зато энергично отреагировала Елизавета.

— Лерка, сейчас же прекрати, — вернувшись, цыкнула она и, зло сверкнув глазами, вылетела из приемной.

Оставшись одна, Валерия призадумалась. У них, видите ли, роман, а она снова не при делах. И никакого просвета. Вроде и «матерый волк» под боком, да толку никакого нет. Где она, эта метода?

— Полный бардак! — в конце концов горестно выдохнула Валерия.

Вдруг из своего кабинета выглянул лже-Дороф и на ломаном английском поинтересовался:

— А что есть «полный бардак»?

— Это когда хорошо всем, кроме меня, — не стала скрытничать Валерия.

— Ай-яй-яй! Это плохо, когда такой красавице плохо, — шутливо удручился лже-Дороф и, ущипнув девушку за щечку, игриво пообещал: — О'кей, когда я освобожусь, то буду делать и вам хорошо. О'кей?

— О'кей? — согласилась Валерия.

— О'кей, — уже серьезно подтвердил лже-Дороф и озабоченно осведомился: — А где мой референт?

Валерия пожала плечами:

— Весь вышел.

Лже-Дороф махнул рукой, буркнул:

— Явится, пусть весь зайдет, — и скрылся за дверью.

Вскоре вернулись Елизавета и Михаил. Она молча излучала радость.

— Помирились, — с явным триумфом сообщил он.

— Дороф тебя искал, — злорадно уведомила Валерия.

— А меня снова на рабочем месте не было, — огорчился Михаил и поспешил к шефу.

Елизавета, пользуясь подходящим моментом, порхнула к подруге и принялась увещевать:

— Лерка, не злись. Стараюсь исключительно в твоих интересах.

— Ага, и с Мишкой в моих интересах крутишь роман? — удивляясь такой наглости, спросила Валерия.

— Конечно, — не моргнув глазом, подтвердила Елизавета. — Усердствую, вместо тебя на блондина западаю. Но даже это не спасает, — горестно вздохнула она и подытожила: — Эх, Лерка, к блондинам ты приговорена злым роком.

— С чего ты взяла?

— Вижу. И в этого влюбилась, уже сцены ревности закатываешь, бесишься. Боже, как ты ревнуешь! — с чувством воскликнула Елизавета, после чего Валерия снова взбесилась.

— Я ревную?! — завопила она. — Я влюбилась?! Да на кой фиг он мне нужен, твой Мишка, нищий белобрысый козел!

По иронии судьбы именно в этот неподходящий момент Михаил снова вернулся в приемную, но Валерия к двери кабинета стояла спиной и опять его не увидела. Она была ужасно возмущена. Даже не обратила внимания на сигналы подруги, дававшей ей понять, что они опять не одни.

— Ха! Она спасает меня! — гремела Валерия. — Сгребла недотепу и спасает меня! Лиза, в кого ты влюбилась? Ты посмотри, посмотри на него! Он же лох! Рохля! Тюфяк! Недоносок! А как он одевается? А как ходит на своих косолапых ногах?

Валерия соединила носками ступни и неуклюже, по-медвежьи, прошлась по приемной. Сделав круг, она, естественно, наткнулась на Михаила, окаменевшего у двери кабинета. Наткнулась, по запарке рявкнула «отойди», собралась заворачивать на второй круг… и тут-то, осознав, что произошло, испугалась. Она не была злючкой, а потому сразу почувствовала вину и пролепетала: