Уже в дверях он ее поймал и, целуя, спросил:

— А ты меня не разлюбишь?

Валерия улыбнулась:

— Мишка, какой ты дурачок. Это все из-за Дорофа?

Он смущенно кивнул:

— В общем, да.

— Тогда знай: я забыла тебе сказать, что уже у него не работаю. Решение окончательное. Сегодня в ресторане мы разорвали наше трудовое соглашение. Все. Я больше не телохранитель Дорофа, я теперь безработная.

Валерия похлопала себя по пустому карману, нахмурилась и тяжко вздохнула:

— Э-хе-хе! Теперь нам придется несладко.

Михаил ее успокоил:

— Не бойся, я семью прокормлю. Ради тебя я на такое способен — ого-го! Ты меня еще плохо знаешь.

— Ого-го ты мое! — рассмеялась Валерия и, чмокнув его в щеку, заторопилась: — Все, Миш, я побежала, а то магазин закроется.

Он ее проводил, блаженно улыбаясь, вытащил из кармана сотовый и набрал номер друга.

— Дэн, послушай, что я скажу и не горячись. Для меня это очень важно. Важнее всего на свете.

Денис, почуяв неладное, настороженно спросил:

— Майкл, что ты еще задумал?

— Дэн, я не могу рисковать Валерией. Я вывел ее из операции. Все, она больше не работает у моего двойника.

— Как это вывел?! — взревел Денис. — Да на ней же вся наша конструкция держится! Она подсадная утка! Что это будет за операция без нее? Эрдоган на нее должен клюнуть, а теперь на кого он будет клевать? Черт возьми, в тартарары столько трудов! Нет, Валерия должна остаться!

Михаил невозмутимо ему пояснил:

— Дэн, ты не понял: это не обсуждается. Я вообще операцию отменяю.

— Как — отменяешь? — опешил Денис.

— Совсем.

— Отменяешь?! Годы моей жизни?! Майкл, ты кто? Царь? Господь Бог? Может ты и террористов отменишь? Точно, раз отменил операцию, отмени уж и Эрдогана, пока он не пришлепнул тебя! И если на то пошло, тогда уж меня послушай…

Денис был взбешен, он плохо себя контролировал и вывалил Михаилу все, что у каждого человека в припасе имеется даже для самых близких людей: припомнил ему предыдущие увлечения, предательства женщин, глупости и ошибки. Он хотел образумить друга, но добился противоположного эффекта. Михаил тоже взбесился и закричал:

— Дэн, не смей о ней говорить плохо! Она не копилка! Она настоящая! Я жизнь за нее отдам!

«О-па! — прозрел Денис. — Приехали! Все хуже, чем можно было предположить. Как же прохлопал-то я его? Вот дурак! Надо было не в Нью-Йорке отсиживаться, а мчатся в Москву и самому контролировать дело. А я тут пас Круза. Теперь все наперекосяк пошло. Не удивлюсь, если эта Валерия обрюхатела, а Мишка готовится стать отцом. Плохо тогда наше дело. Все бросит сейчас и укатит с ней в свадебное путешествие. В любом случае бессмысленно с ним ругаться, надо менять тактику».

— Майкл, — принялся он уговаривать друга, — ты влюбился, я рад, но глупости-то не надо делать. Ничем не рискует твоя Валерия. Эрдогану нужна не она, а ты, то есть Дороф. Давай доведем до конца операцию, а там поступай как знаешь.

— Нет, — закричал Михаил, — нет, или выводим телохранителя моего двойника или вообще операцию прекращаем!

— Да как ты не поймешь: вывести из операции Валерию все равно, что операцию прекратить.

— Но Эрдоган на нее не клюнул! — рявкнул Михаил.

Он увлекся и не услышал как хлопнула дверь — вернулась Валерия. Михаил был полон решимости настоять на своем. Он очень боялся, что строптивый Денис не послушается и начнет искать другой выход, подвергая опасности ту, которая стала Михаилу дороже всего на свете.

— Дэн, — закричал он, — ты пойми, бесполезно ее оставлять. Я лично заказал гору статей, в которых подкинул информация о том, что Валерия работает у Дорофа. Об этой истории напечатали все газеты, и где результат?

Она вскрикнула — Михаил оглянулся и побледнел: Валерия стояла в дверях и смотрела на него совершенно отрешенным взглядом — в голове ее калейдоскопически мелькали множественные догадки и версии: кто он? Эфесбешник? Американский шпион? Разведчик конкурирующей фирмы?

Михаил сник и растерянно промямлил:

— Лер, ты пришла…

Валерия вздрогнула, словно очнувшись, и, с ненавистью глядя в его глаза, закричала:

— Так это не Лизка! Так это ты заказал статью! Ты предатель! А я тебе верила! А ты по заданию подкатился ко мне! Против Дорофа сети плетешь? А ну, признавайся, на кого ты работаешь?!

Вдруг она потухла, махнула рукой и, буркнув «какое мне дело», уныло поплелась в прихожую.

«Майкл! Майкл! Что там происходит?» — напрасно надсаживалась трубка, но Михаил, забыв про Дениса, бросился за Валерией: