– Очень неплохой тост для человека, приворовывающего зарплату у троих подчиненных...

– Что?!
– Ахнул как-то ещё мужик, стоявший чуть ближе к двери. Повисла пауза.

Стижиан резко проснулся и моргнул.

– Воруешь наши деньги, значит?
– Зашипел ещё один, тот, что был у барной стойки - мужик, который любит драться: побитый, порезанный, с несколькими наколками на руках.
– Воруешь, значит?

– Вам тоже не следует подавать голос, ведь вы каждую субботу хаживаете к жене во-он того господина, что за столиком у окна.
– Улыбнулся Амит, но тот же прикрыл рот руками, понимая, что несет.

– Господин монах, этот недоросль с моей женой?.. Да вы шутите!

– Ты это у меня деньги уводишь?!

– Да что я то? Эвона старшой себе болече половины забирает, а ты на меня кричишь!

– А ты меня не приплетай!

– Сам меня научил палочки в журнале переставлять, а теперь и валишь все!

– Ты! С моей женой?!

– А я не единственный гость твоей супруги, вот эта пьяная морда тоже у неё там бывает.

– Да я тебе!..

Про монахов забыли уже очень скоро, даже Мэдди, который очень не любил провокаторов и не пускал их на порог чаще, чем самих драчунов, забыл о том, что в завязке этой драки лежала пара фраз монтерского монаха. В драке погибли три стола, шесть ножей, двенадцать ложек, четыре вилки, порвано три занавески (которые жена очень любила), выбито порядка ста зубов, сломано не меньше десяти костей, но самой тяжелой потерей для Мэдди оказался разбитый ящик лежалого монтерского вина.

Именно так, в гуще драки, полусонные, с лицами, наполовину прилипшими к грязным столам, два друга наконец нашли общий язык.

Глава третья.

Холод.

– Буду в столице, - пробурчал Амит, - куплю себе нормальные часы. Наши то, - он постучал ногой по люку крыши часовни, - показывают только минуты, и то не точно.

– Зачем тебе так точно знать время?
– Без эмоций, сонным голосом поинтересовался Стижиан, разглядывая укутанные чернотой ночи звезды.

– Чтобы не опаздывать... И, - он поднялся на ноги, попутно отряхивая мантию, - чтобы с точностью до секунды поздравлять с днем рождения.

– М?
– Стижиан приподнял бровь.

– С днем рождения, Стижиан!

– И что, вот так все просто? Ты остаешься здесь в качестве младшего наставника, Млинес будет тебя учить использовать свои способности медиума, ты тут остаешься в тепле, уюте, в родных домашних условиях, а мне надо бросить здесь все свои вещи, деньги, нельзя брать ни одной книжки, даже посох отцовский взять не могу, и одетым лишь в монашеские одеяния ехать неведомо куда?!
– Выговорил Стижиан, к середине начав ускоряться, а в завершении и вовсе чуть не перешел на визг. Амит не нашелся что сказать, лишь пожал плечами.

На дворе царствовало прохладное сырое утро. Роса ещё не успела лечь на траву, как трое монахов окружили преподавательский стол в столовой и молча смотрели кто куда. Стижиан прислонился спиной к стене и разглядывал старые перекошенные канделябры, Тео без зазрения совести засматривался на разрез на бедре "старушки" Млинес:

– Может, вы мне более четко объясните куда я свято обязан поехать? Отец!..

– Стижиан, мы когда-нибудь подводили тебя?
– Млинес не дала ответить Тео.
– Нет. Доверься нам и сейчас. Ты... Удостоен великой чести.

– Это я уже слышал.

– Не перебивай меня! Стижиан, ты поедешь в далекий отсюда Храм, сведений о существовании которого ты не найдешь ни в одно книге. В нем живет мастер, который обучает уникальной технике владения энергией. Этот мастер... персона очень избирательная. Монтерский монастырь - единственный монастырь откуда ведется набор учеников, и до тебя это письмо приходило лишь двадцать два года назад.

– Пригласили вас, Млинес?

– Нет, что ты. Женщины в нашем монастыре не обучаются, лишь преподают. Способных в этой сфере женщин мало, очень мало, и если они все же находятся, то их сразу отправляют на обучение в Храм.

– Значит, вы тоже там учились?

– Да... Стижиан, я прошу тебя, наберись терпения и отправляйся в Храм Северной Звезды.

– Что за название?
– Возмутился он, зевнув во весь рот.
– Название подходящее для секты.

– В каком-то смысле ты прав. Только Стижиан, Храм Северной Звезды - место, где родилось учение силы Богини. В исходном виде оно столь сложно, что лишь могущественные, по-настоящему могущественные последователи Её могут освоить эту технику и применять ёё. Чтобы обучаться в Храме мало быть просто сильным или умным, нужно достигнуть некого баланса, или же иметь шансы на его достижение. Но самое важное, Стижиан, это уметь хранить тайны.

– Тайны?

– Да. Храм Северной Звезды - это самая страшная и самая сокровенная тайна среди всех, что хранит Храм Сияния, культ пресветлой Богини.

– Интересно знать, что же там?

– Не мне решать, узнаешь ли ты это.

– А... Сколько времени занимает обучение в этом Храме? Ещё полжизни?

– Ишь ты как загнул, прям как...
– Она закатила глаза.
– Не суть. Нет, что ты. Ты уже более-менее умеешь себя контролировать и уже даже перестаешь напоминать беспомощного щенка.