Но разгадка иглой пронзила голову мага, стоило ему посмотреть вниз: оттуда выглядывала рука, покрытая все той же розовой жидкостью, и она уходила вниз, вглубь под землю, а раскрытая ладонь расположилась прямо под парящим в воздухе предметом, в нижней части которого скапливалась ещё какая-то жидкость, но белая. Её оказалось в разы меньше чем розовой, и за все время, что маг стоял и обдумывал дальнейшие действия, всего две капли упали вниз, на раскрытую ладонь.

– Что же это?
– Вслух сказал Дримен, сделав несколько шагов вперед. Это - не нежить, не демон, а человеку такое попросту не по плечу. Да и зачем? Исходя из увиденного, сложилось впечатление, что это создание, спрятавшееся там, под землей, не вскармливает себе подобных, не лечится, не набирается силы, а создает новое тело, которого, возможно, раньше и не было. При таком раскладе, получается, что этот предмет, старательно окрашивающий все вокруг себя в розовый цвет, - это дух? Или частица разума? Неужто я угадал? Аха-х, а делать то что?
– Маг не знал, а думать не было времени, поэтому, игнорируя хруст размякших человеческих останков под ногами, Дримен, напрочь забыв о технике безопасности распространяющейся и на нестандартные ситуации тоже, подошел к парящему предмету и взял его в руки.

Предмет не перестал вращаться. Он дрожал, жужжал, вибрировал и уперто сопротивлялся цепким пальцам мага. Розовая жидкость заливала руки, и так и не стало ясно, откуда она берется. Затем камень начал раскаляться, а когда он стал горячим настолько, что Дримену стало тяжело держать его в руках, ладонь, выглядывающая из земли, сжалась в кулак, а потом резко разжалась, после чего маг услышал шорох, грохот и прочие звуки, сопутствующие самовыкапыванию останков тел из земли.

Никогда в жизни Дримен бы не подумал, что может так быстро бегать на большие дистанции по дороге, напичканной внезапно выскакивающими из-под земли препятствиями. Земля резко всосала всю розовую жидкость, и из неё стали выбираться самые что ни на есть настоящие неупокоенные, против которых Дримен ничегошеньки сделать не мог.

Он не стал наблюдать за тем, как нечто недоделанное и бесформенное вылезает из-под земли где прежде парил неопознанный предмет, до крови обжегший руку, а рванул вперед, точнее - назад, откуда пришел.

Воздушная сфера, из-за сбившегося дыхания мага и легкого шока, что привело к потере связи с заклинанием, начала трескаться, когда Дримен добежал до зоны вакуума, отчего дышать ему стало ещё труднее - грудь сковала жуткая боль, спита согнулась пополам, но наступающие на пятки очень шустрые неупокоенные перепугали мага так сильно, что он и скрюченный, и больной, но все же быстро бежал.

Завидев ауры живых людей, Дримен засунул руку в карман и достал последний из кристаллов. Он вгрызся зубами в большой палец, честнее будет сказать, что он спотыкнулся, когда хотел сделать тонкий укус, обмазал своей кровью поверхность кристалла, и когда один особо буйный неупокоенный почти схватил Дримена за волосы, швырнул камень куда-то вправо, и все семь кристаллов мигнули белым цветом.

У Марко по-прежнему дрожали руки, хотя теперь он чувствовал себя куда более уверенно, ведь перед ним в несколько рядов выстроились видавшие виды мужчины и женщины. Пятьдесят человек, из которых двадцать - отличные лучники. Вот уже несколько минут они терпеливо ждали хоть какого-то сигнала к бою, волновались, но не подавали виду, держа руку каждый на своем оружии, будь то рукоять меча или курок ружья. Минут через десять они уже начали с подозрением поглядывать на Марко, обнимавшего здоровенную черную книгу, с черной мантией мага на ней:

– Умер.
– Сказала высокая светловолосая женщина с крепкими сильными руками, вертя в руках стрелу - она была чуть ли не единственным лучником в городе.
– Как пить дать - умер. Будь он хоть трижды магом - там ему не выжить.

– Точно-точно.
– Раздался встревоженный голос ещё одного человека - мужчины, невысокого, чье лицо обросло волосами целиком и полностью.
– Говорил я вам - проклятие это на наш город послано.

– Чушь.
– Сказал кто-то ещё.
– С чего это на наш город насылать проклятие? Мы никому никогда плохо не делали.

– Действительно, живем себе здесь как можем, ни с кем не враждуем, а проклятие это мудреная вещь, нелегко наслать.

– А как же шахта, которую наши предки подорвали и засыпали?
– Все тревожился невысокий мужчина.
– И легенда о несметных богатствах? Никакие слухи не появляются на пустом месте!

– Ну тогда весь наш город будет погребен под серым туманом, если уж даже оранский маг не справился.
– Усмехнулась лучница.

– Да он ребенок ещё! Ему и двадцати-то наверное нет! Что он умеет? Тут церковь зваться надо, чтобы Храм Сияния разобрался, а тут прислали какого-то!..

– Да-да, я видел его сегодня утром - худенький такой, напялил что-то на глаза, сам бледный, угрюмый, и мчится вперед, словно на лодку опаздывает!

– Ну может он талантливый очень?
– Прозвучал новый голос - спокойный, женский.
– Не стали бы присылать к нам кого попало, дело-то серьезное, в столице должны об этом знать.

– Эта столица... Им плевать на прочие города! Хан-Морта не приносит много денег в казну, а сенату только это и нужно, они бы не стали рисковать жизнью хорошего мага ради бесполезного городишки вроде нашего!
– Прорычал бородач.

– Помер, точно говорю...
– Снова сказала лучница и прищурилась.
– Стойте. Я... Я вижу огни! Семь яркий белых огней!

– Да, я тоже вижу!

– Готовься!

Когда Дримен выбежал из стены тумана, от его воздушной сферы не осталось ничего: он задыхался, а его голова, готовая взорваться в прямом смысле, налилась свинцом, и маг упал на землю в паре метром от серой дымки. Марко бросил на пол вещи, занимавшие руки, и подбежал к магу:

– Господин, господин!

– Стреляйте!
– Заорал Дримен.
– Стреляйте вперед! Все, кто пройдет белую линию, должны быть убиты, стреляйте... А-А-А!!!