–  Естественно?!
– что было мочи, заорал на него Иван Афанасьевич.
– По-твоему, это естественно?!

–  Не придирайся к словам. Он же… этот… Таганцев! Он ненормальный!
– Генерал от возмущения даже взвизгнул, что было не характерно для его густого баса.
– Он - не человек! Дьявол! Сатана!

–  Неужели?!
– язвительно воскликнул Бармин.
– А я-то, наивный, думал, что наш Анд-рюша Таганцев - ангел небесный! Ха-ха-ха!!!

–  Издеваешься? Ты себе и в страшном сне представить не можешь, что мне пришлось пережить за время общения с ним!

–  Вот как?!
– Иван Афанасьевич сделал удивленное лицо. Скорее это даже походило на клоунскую гримасу.
– Вы с ним уже и общаетесь! Побрататься не успели за время общения?

–  Да он мне чуть башку не отвинтил!
– окончательно вышел из себя генерал.

–  Начальник…

Хриплый голос, прозвучавший неожиданно за спиной генерала, заставил его вздрогнуть.

Очумел народ! По правительственным дачам, как по своим вонючим коммуналкам, разгуливает. Нет, ну, безобразие форменное! На Рублевке! В Жуковке! В двух шагах от Барвихи!

Пробраться на охраняемую территорию, где располагался особняк генерала, незамеченным было практически невозможно. А тут хмырь какой-то за плечо его взял.

–  В чем дело?!
– возмущенно воскликнул генерал и обернулся.

А как обернулся, так и обмер. Перед ним стоял собственной персоной Андрей Таганцев. Как будто из-под земли вырос!

–  Не шуми, начальник. Лучше в дом пригласи - разговор к тебе есть.
– Таганка на всякий случай осмотрелся по сторонам.

И генерал осмотрелся, отыскивая взглядом охрану, которой здесь должно было быть, как грязи.

Что удивительно, каждый наружный охранник находился в этот момент на своем штатном месте. Двое, к примеру, лежали у въездных ворот.

Генерал присмотрелся.

Первому глубоко пробил черепную коробку японский сюрикэн - металлическая пластина, похожая на заточенную шестеренку. Боец, как видно, не успел даже достать из кобуры свое оружие.

Второй лежал распластанный на животе. В правой его руке был зажат пистолет, из которого он уже никогда не выстрелит. Парень, получив ножом в грудь, шагнул вперед и упал лицом вниз. Клинок прошел тело насквозь.

Но где еще двое? Дом генерала круглосуточно охраняли четверо.

–  Ну что?
– вновь подал голос Таганцев.
– В гости приглашаете или мне обойтись без вашего приглашения?

–  Приглашаю, - недовольно и растерянно буркнул генерал.
– Прошу.
– Сделал жест рукой, предлагая Таганцеву идти вперед.

–  Ну что вы!
– улыбнулся Андрей.
– Я только за вами. Не подумайте, что из уважения.

Всего несколько минут назад, выходя во двор своего дома, чтобы подышать свежим воздухом, генерал и подумать не мог о том, что бандит Таганцев, всеми оперативными службами России объявленный в розыск, рискнет вот так запросто появиться на Рублевке, в элитарном правительственном районе самого ближайшего Подмосковья, напичканном милицейскими нарядами и «волкодавами» Федеральной службы охраны.

Теперь же, направляясь по бетонированной дорожке к крыльцу дома, он спиной чувствовал тяжелый и пристальный взгляд Таганки, надеясь только на то, что в доме остались в живых еще двое охранников. Уж они-то сумеют снять шкуру с этого бешеного волка.

–  Может быть, объясните мне, Андрей Аркадьевич, что вам от меня нужно?
– спросил генерал на ходу, не оборачиваясь.

–  А я думал, что это вы мне объясните, - спокойно ответил ему Андрей.

–  На всякий случай, - проговорил генерал, стараясь не выдать голосом своего безмерного волнения, - рекомендую не совершать необдуманных поступков. Я все-таки генерал госбезопасности. Вы в курсе?

–  А я, тоже на всякий случай, ставлю тебя в известность, мурло золотопогонное: мне совершенно насрать на твои генеральские звезды. Усек?

–  Напрасно вы так, Андрей. Мой вам совет: ведите себя благоразумно, и у вас будет шанс в дальнейшем облегчить свою участь.
– Глупость какую-то сморозил.

И Таганка немедленно отреагировал:

–  Заткнись, скотина, пока тебя ни о чем не спрашивают. Нет у меня уже давно никакого шанса. И это - единственное, чего ты должен бояться в своей жизни, запомни.

Между тем они подошли к дому, поднялись на крыльцо и через распахнутую дверь вошли внутрь.

Разочарованию генерала не было предела. А за накатившим разочарованием наступило полнейшее отчаяние. Дело в том, что оставшиеся двое охранников, на которых он так надеялся, тоже оказались убитыми.

Тот, что охранял нижний холл роскошного двухэтажного строения, лежал прямо посередине этого самого холла. В голове охранника зияла черная дыра от проникающего пулевого ранения. Значит, как только генерал вышел сегодня во двор, в доме кто-то выстрелил из оружия с глушителем. Ну, конечно же. Хозяин особняка увидал того, кто, скорее всего, стрелял. На диване спокойно восседал Сергей Лопатин по кличке Кнут и держал в руке пистолет с навинченным на ствол устройством для бесшумной стрельбы, называемым в народе просто глушителем.