Шрифт:
– Нет-нет, Константин Львович!
– почти бодро заговорил Бармин.
– Мне правда уже полегчало. И я, как всегда, готов выполнить любое ваше поручение!
– Это не мое поручение, любезнейший Иван Афанасьевич. Это - поручение президента. Конечно, хотелось бы, чтобы вы, как авторитетный работник, выполнили его.
– Так я и выполню! Подумаешь, давление подскочило! Эка невидаль, в мои-то годы!
– Бармин даже улыбнулся и бодрячком вскочил на ноги, хотя бледность с его лица еще не сошла, а руки подрагивали.
– Ну хорошо. Если вам полегчало, то вот что я вам скажу…
Андрей Таганцев прилетел в Москву самолетом из Нью-Йорка ровно в двадцать два часа по московскому времени. Сидел в удобном кресле, запрокинув на спинку голову и прикрыв глаза…
– Дамы и господа!
– улыбаясь, проговорила очаровательная бортпроводница.
– Наш самолет, выполняющий рейс из Нью-Йорка, совершил посадку в столице нашей Родины - Москве! Желаем вам всего доброго и приглашаем к выходу из самолета! До свидания!
А Таганка не двигался с места. На душе было тревожно, тоскливо и муторно. Что называется, кошки скребли.
Отрешившись от всего происходящего вокруг, он неожиданно вспомнил свой первый дерзкий налет - ограбление банка «Планета» у станции метро «ВДНХ». Этот разбой был его первым серьезным и кровавым преступлением, после которого под откос пошла вся жизнь…
Пассажиры один за другим выходили из самолета, любезно прощаясь со стюардессой и, как всегда, обещая в следующий раз полететь в Америку непременно этим же рейсом.
А Таганка не мог найти в себе силы, чтобы подняться. Нахлынувшие воспоминания бетонной плитой давили на него. Да, Таганка до сих пор был еще жив. А Настю - его любимую Настю!
– убили где-то в далекой Америке и даже не похоронили на родной земле. Боже! Как им было хорошо вдвоем!
– Простите, вам плохо?
– Над Андреем склонилась стюардесса и слегка тронула его за плечо, отвлекая от воспоминаний.
– Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Нет-нет, все в порядке, - ответил он и, прихватив дорожную сумку, направился к выходу.
Шел, как зомби, не видя перед собой ничего. Думая лишь о том, что бесплодно и бесполезно прожил всю свою недолгую жизнь…
– Предъявите, пожалуйста, паспорт!
– услышал Андрей голос и, словно очнувшись, обнаружил, что стоит уже в зоне пограничного контроля аэропорта «Шереметьево-2».
– Прошу, - протянул в окошко документ на имя Майкла Шторма, гражданина Канады.
– С прибытием в Россию, господин Шторм!
– прапорщик-пограничник вернул ему паспорт.
И вновь сердце засаднило, и снова навалилась неимоверная тоска.
Что ждет его здесь, на Родине?
– Здравствуйте!
– к Андрею подошел рослый широкоплечий мужчина в строгом костюме.
– Вы - Майкл Шторм?
– Совершенно верно, - ответил Андрей, стараясь ничем не выдать своего волнения.
– Мы рады встретить вас в Москве, господин Шторм, - проговорил мужчина, в котором без труда угадывалась военная выправка.
– Пройдемте со мной, вас уже ждут.
Вместе они проследовали из здания аэропорта, перед которым их действительно ждал черный автомобиль BMW с федеральными номерами и синей «мигалкой» на крыше.
Позади стоял еще один - квадратный большой джип, похожий на катафалк, - плотно набитый людьми. Надо полагать, Таганку здесь встречали с охраной.
– Прошу вас, присаживайтесь, господин Шторм, - пригласил так и не назвавшийся мужчина, открыв перед Таганцевым заднюю дверь авто.
Уже сев в салон, Андрей увидел, что оказался рядом с пожилым человеком в светло-сером пиджаке, черном галстуке и белой сорочке. Сняв с переносицы дымчатые очки в золотой оправе, человек облегченно вздохнул и приветливо улыбнулся, проговорив:
– Андрей Аркадьевич! Ну, наконец-то!
За рулем сидел водитель. А тот широкоплечий, который встретил Таганку у самой зоны таможенного контроля, уселся впереди справа.
– Как долетели? Все обошлось благополучно?
– заботливо спросил мужчина в сером пиджаке.
– Да, - спохватился.
– Простите, я не представился. Мое имя - Бармин Иван Афанасьевич.
Таганка на секунду замялся, выбирая, видимо, кем назваться - Андреем или же Майклом. Выручил собеседник:
– Не надо. Все ваши имена мне хорошо известны. Но вас это не должно ни в коей мере смущать или настораживать. Скажу, чтобы вы поверили мне: имя Алекса Честера мне тоже знакомо. Поверьте, он такой же мой друг, как и ваш. И встретил я вас по личному поручению Президента Российской Федерации.