Жестко, делая больно губам. Но сразу сбавил напор, уложил затылок в свою большую ладонь, повернув и устроив ее голову удобней, углубил поцелуй, раскрыв языком ей зубы.

И целовал.

То ли от неожиданности, то ли от переживаний сильнейших, пугающих, Катька не чувствовала ничего приятного, растерянность какую-то, мысль стучала в висок, что это первый настоящий поцелуй в ее жизни и именно с тем человеком, с которым и подразумевалось, и… и пустота.

Он так же резко, как атаковал, прервав поцелуй, оттолкнул ее от себя.

– Все? Вопросов больше нет? – агрессивно-обвинительно сказал, заглянув ей в глаза.

– Я… Это неожиданно, я ничего не поняла, надо еще раз попробовать, – лепетала Катька, чувствуя, как неумолимо разрастается внутри зияющая черной дырой пустота.

Тим пребольно ухватил ее за плечо, впиваясь через ткань футболки в кожу пальцами, рванул к себе и, буравя злыми, прищуренными от гнева глазами, обжег жесткими, бьющими наотмашь, как пощечины, словами:

– Я, конечно, могу прямо сейчас завалить тебя и драть всю ночь, тем более что у меня хрен знает сколько не было бабы! Но мне не нужны ничьи подачки, особенно твои! Я потом ненавидеть тебя буду, и себя! – И второй раз оттолкнул ее от себя, как гадость мерзкую какую.

Налил полстакана водки и выпил залпом. Как воду. Закрыл глаза. Постоял так несколько секунд, перевел дыхание, медленно поднял свой стул, поставил на место и сел.

Катька стояла, не шевелясь, потрясенно следя за каждым его движением.

– Садись, – приказал он, глянув на нее черными бездонными зрачками, поглотившими радужку глаз.

Незрячими руками, так и не сводя с него взгляда, нащупала свой стул за спиной, поставила и села.

– У меня нет никого на свете, кроме тебя, – отведя от нее взгляд, сказал голосом, перегоревшим от боли в пепел. – Я хочу тебя лет с четырнадцати, а полюбил в тот момент, когда ты затащила меня избитого под бабкину кровать. И ждал все эти годы. Надеялся. Я могу взять все, что ты предлагаешь, и знаю, мы бы хорошо жили, но мне этого мало. Я – беспризорник, шпана дворовая, сын конченых алкоголиков, отброс общества с рождения, и именно поэтому, еще в детстве, поклялся, что никогда и никому не позволю себя унижать. Жить с тобой, ложиться в одну постель, заниматься любовью и знать, что ты меня не любишь и не сможешь полюбить, это унижение. И это убьет, предварительно исковеркав, изгадив, все, что у нас есть, мы потеряем друг друга.

Катерина смотрела на него, беззвучно катились слезы по щекам, и она чувствовала себя виноватой! Виноватой, виноватой! Ненавидела себя в тот момент! И жить не хотелось, так это убивающе непереносимо тошно было!

– Что нам делать? – шепотом спросила она, забывая вытирать слезы, которые, стекая по щекам, собирались в большую каплю на подбородке и шлепались на ее сцепленные замком ладони, обжигая, как кипяток.

Как было всегда, все эти годы – только он и мог сказать, придумать и ответить на этот вопрос. Тим смотрел на нее, и перегоревший в пепел взгляд менялся на стариковскую мудрость.

– Ничего не делать. Жить дальше.

А казалось, что огромный ржавый крючок подцепил все ее внутренности и тянет через разрывающееся горло. Это было больно, больно, больно!! И нечем дышать, а сердце уже разлетелось на тысячу ошметков, и сейчас, вот прямо сейчас, она умрет!

Не умерла. А пытки только начинались.

– Катька! – с громким жизнеутверждающим возгласом влетела в комнату соседка Надя и затормозила на пороге, увидев гостя. – О, ты не одна!

А великий лицедей Тимофей в пару секунд изменил выражение лица, спрятав истинные переживания за привычной маской мужской приветливой заинтересованности.

– Как я понял, это твоя знаменитая соседка Надежда, – с максимальной любезностью и мужским обаянием, включенным на всю мощность, выговорил он.

– А если я не ошибаюсь, – нырнула с удовольствием во флирт Надюха, в прямом смысле слова «с порога», – это известный и легендарный брат?

– Тимофей, – представился парень, поднимаясь со стула.

– О, да у вас тут пир горой! – покачивая призывно бедрами, поднесла она себя к столу.

– Прошу, – широким жестом пригласил он, демонстративно оглядев ее оценивающим взглядом с ног до головы, изобразив восхищение увиденным и по достоинству оцененным.

Просить было лишним, Надька уже присутствовала в полном объеме и за столом, и в игре мальчики-девочки.

Слухи в общаге разносятся быстрее и жарче лесного пожара, и через полчаса к ним в комнату потянулся народ, знакомый и очарованный Тимофеем с Нового года.

Выпивка, веселье, музыка набирали обороты и масштабность. Надька и парочка девушек, образовавшихся незаметно в халявном застолье, выдавали гостю откровенные авансы, а Катерина понемногу смещалась на задник декораций, отодвигаемая шумной, все прибывающей компанией.

Чтобы занять себя и отвлечься от непроходящей боли и горя черного, взялась мыть тарелки, таская их на кухню и, чистыми, обратно. В одну из таких ходок Надька вызвалась ей помочь, но, как выяснилось, имела иные планы, гораздо более интересные и занимательные, чем мытье посуды, – поговорить.

– Ну, ты, Катька, и партизанка! Год вместе живем, а ты и не намекнула даже, какой у тебя потрясающий брат!

Та неопределенно пожала плечами, говорить было трудно, горло не слушалось, и хотелось, чтобы подруга отстала поскорей.