Убедившись, что бой 23 августа проигран, Сулейман-паша дал приказ к отступлению. В ночь на 24 августа на перевале были сосредоточены резервы 8-го корпуса.

Бои продолжались еще много дней, но русские уже имели достаточно сил. В то время, когда в Северной Болгарии велись кровопролитные бои, ворота, ведущие к долине Дуная, оказались наглухо запертыми. Наступила осень, затем зима. На смену прежним защитникам пришли другие полки 24-й пехотной дивизии: 93-й Иркутский, 94-й Енисейский и 95-й Красноярский. Началось знаменитое «зимнее сидение на Шипке». Оно продолжалось четыре месяца при сильных морозах, сопровождавшихся буранами и метелями. Защитники перевала умирали от болезней и холода, но каждое новое донесение Радецкого содержало одну и ту же фразу: «На Шипке все спокойно». В середине зимы началось общее наступление русских войск, 28 декабря 1877 г. в Шипко-Шейнинском сражении турецкая армия была разгромлена. Вскоре война закончилась полной победой над Турцией.

Генерал Радецкий писал: «Шипка – это запертые двери: в августе они выдержали тяжелый удар, которым Сулейман-паша хотел их пробить, чтобы выйти на просторы Северной Болгарии, соединиться с Мехмедом-пашой и с Османом-пашой и тем самым разорвать русскую армию на две части, после чего нанести ей решительное поражение. А в течение следующих четырех месяцев Шипка приковала к себе 40-тысячную турецкую армию, отвлекая ее от других пунктов театра военных действий, чем облегчила успехи наших двух других фронтов. Наконец, та же самая Шипка подготовила капитуляцию еще одной неприятельской армии, а в январе через ее открытые двери прошла часть нашей армии в своем победоносном шествии к Константинополю». Шипкинский перевал стал символом героизма русских и болгарских солдат, символом дружбы двух народов, которую не смогли поколебать никакие коллизии века двадцатого.

Сенсационная победа эфиопских войск над итальянскими, которая привела к признанию суверенитета одной из немногих свободных африканских стран.

Одно из самых удивительных сражений в истории произошло в Эфиопии (Абиссинии) в 1896 г. Здесь впервые войска «цветной» армии одержали крупную победу в генеральном сражении над хорошо вооруженной и обученной европейской армией. Битва имела столько последствий, что справедливо заслужила титул знаковой и даже переломной.

К 1895 году черный континент был целиком разделен между европейскими державами, но Эфиопия сохраняла независимость. На нее и нацелилась страна, опоздавшая к разделу мира, – сравнительно недавно объединившееся Итальянское королевство. Итальянцы, как и большинство европейцев, презрительно относились к африканским аборигенам, полагая, что их удел – подчиниться более цивилизованным народам. Поэтому война представлялась им легкой прогулкой. Но в случае с Эфиопией Италии пришлось иметь дело с армией гораздо более организованной.

В отличие от большинства других стран «черной» Африки (южнее Сахары), Эфиопия имеет древнюю государственность. Первое крупное рабовладельческое государство на территории нынешней Эфиопии – Аксум – было создано в V–IV вв. до н. э. В середине IV в. н. э. здесь утвердилось христианство, что стало основной причиной обособления эфиопской цивилизации в Африке. Первые политические контакты Эфиопии с Европой относятся к XVI в. В XIX в. эфиопы сохранили государственность, отразив территориальные претензии Великобритании, Египта, суданского теократического государства имама Махди и колонизаторские попытки Италии. Государство усилилось во второй половине XIX в. в период правления Менелика П.

Настоящее его имя – Сале Мириам. Он был сыном Мэлекота, правителя области Шоа (Шева). Менелик прибавил к своему имени число II из уважения к легенде, гласящей, что первый Менелик был сыном царя Соломона и царицы Савской, основательницы династии Соломонидов. Его отец умер во время вторжения в Шоа армии тогдашнего эфиопского правителя, и Менелик оказался в плену, где находился до 1865 года. После освобождения Менелик безуспешно пытался помешать Касе, который стал императором Йоханнесом IV, занять трон. Затем отношения между ним и монархом улучшились. В 1886 г. дочь Менелика вышла замуж за сына Йоханнеса, и Менелик был объявлен наследником трона. Когда Йоханнес был убит в битве при Мэтэме в 1889 г., Менелик стал императором. Новый правитель значительно упрочил свои позиции, расширив территорию Шоа на юг и запад. В 1889 г., будучи претендентом на престол, Менелик заключил с Италией Уччальский договор и к власти пришел при поддержке итальянского оружия. По этому договору Эфиопия признала за Италией право на обладание Эритреей и частью области Тигре на севере Эфиопии. Но договор заключал в себе одну тонкость. Тексты, написанные на амхарском и итальянском языках, отличались в пункте о правах итальянцев. И последние истолковали его так, как им было выгодно, а именно: рассматривали этот договор как признание итальянского протектората над всей Эфиопией. Однако, когда Менелик осознал расхождение в переводах, он в одностороннем порядке разорвал договор. Это послужило поводом к войне. Готовясь к ней, Менелик развил бешеную энергию: он увеличил добычу золота, слоновой кости, производство кофе для того, чтобы закупить современное оружие и амуницию. Помогли готовиться к войне и два урожайных года.

Экспедиционный корпус под командованием генерала Баратьери насчитывал 17 тысяч солдат и офицеров; итальянцы были обучены по последнему слову военного искусства и вооружены револьверами, магазинными винтовками, горными орудиями. В армии эфиопского негуса негести (король королей, или император) винтовками была вооружена едва ли половина армии, несколько сотен стрелков умели обращаться с кремневыми мушкетами, заряжавшимися с дула. Прочие воины Менелика великолепно владели дедовским оружием – луками, боевыми ножами и топорами, широколезвийными копьями-ассегаями. Впрочем, в эфиопской армии была артиллерия. Кроме того, исследователи говорят о прекрасно налаженной системе рекрутирования и снабжения эфиопской армии, с которой не были знакомы итальянцы. (Рассчитывая, что войска набираются в Эфиопии, как в Эритрее, итальянцы полагали, что Менелику удастся собрать не более 30 тысяч человек, с которыми рассчитывали легко справиться.) Кроме того, неожиданно для них Менелика поддержали крупные феодалы Эфиопии, имевшие с его семьей вековую вражду и гордившиеся своей независимостью. Лично император мобилизовал 35 тысяч человек. Воинственная императрица Тайту собрала собственный 6-тысячный корпус. Свои войска привели также наместники и правители отдельных земель – Рас Маконнен, Деджазмач Тесема, Рас Велде Гиоргис, Рас Битводед Менгеша Атаким, негус Гойджама Текле Хайманот, Рас Менгеша из Тигре и др. Всего для отпора колонизаторам император Менелик II собрал около 120 тысяч человек. 7 декабря 1895 г. в бою при Амба-Алаги эфиопские войска под командованием Раса Маконнена нанесли первое крупное поражение итальянским частям.

Впрочем, больших успехов достигли вначале итальянцы. Их наступление развивалось из Эритреи. Генерал Баратьери захватил Адигат, Адуа и Макалле на севере Эфиопии и был объявлен в Италии героем. Баратьери хвастался, что вернул Менелика с небес на землю. Однако вскоре он осознал, что имеет дело с армией, численно во много раз превосходящей итальянскую. Он отошел в Адигат и был осажден эфиопами, осада продолжалась 45 дней. Предложение Менелика о мирных переговорах лишь разозлило Рим, и правительство послало Баратьери подкрепления и деньги для продолжения войны.