Военные силы Ричарда были хорошо обучены и вооружены. Кавалерия перемежалась пехотой и стрелками. Правым крылом, вероятно, руководил Норфолк, левым – Нортумберленд.

Армия Ричарда поднялась на самую верхнюю точку Рэдмурской долины и двинулась по ней на запад к горе Амбьен Хил: оттуда открывалась полная панорама. Войско заняло эту позицию, учитывая все ее достоинства, хотя места и было немного.

В армии Тюдора впереди находились стрелки под командованием опытного графа Оксфорда. За действия правого фланга отвечал сэр Гилберт Тэлбот, левого – Джо Сэйвидж. За ними следовал сам Генрих с небольшими отрядами кавалерии и пехоты. Вероятно, и у той и у другой армии на вооружении было и огнестрельное оружие.

Армия Генриха наступала. Подойдя к склону Амбьен Хил, войско наткнулось на обширное болото, которое обошло слева. Таким образом, правый фланг Тюдоровской армии оказался защищен топью.

На севере и на юге стояли армии Уильяма Стэнли и лорда Стэнли, которые, скорее всего, выжидали, как обернется дело.

Сблизившиеся армии обменялись пушечными ядрами и стрелами, а затем перешли к ближнему бою. Французские солдаты Оксфорда окружили людей Норфолка. Линию Норфолка прорвали люди Риса Томаса. В этот момент граф Оксфорд, опасаясь, чтобы его бойцы в горячке рукопашного боя не продвинулись слишком далеко вперед, отдает приказ: дальше 10 футов не заходить. В результате схватка затихла. Люди короля не знали, как действовать дальше, и выжидали. Это промедление обернулось большими неприятностями. Бойцы графа Оксфорда перешли в наступление, построившись в форме клина. В это время, по идее, граф Нортумберленд должен был прийти на помощь Норфолку, но он так и не решился. Оксфорд разбил отряды стрелков и опрокинул весь правый фланг неприятеля.

Частям Ричарда пришлось сражаться с валлийцами. В разгар сражения гонец указал Ричарду фигуру на коне, стоявшую без движения на холме. Над его головой развевалось знамя с красным драконом Кадуаладра, и его окружало около 250 человек. Ричард быстро решил пойти на отчаянный шаг, который должен был закончиться блестящей победой или катастрофическим поражением. Король решил лично повергнуть своего противника.

Ужасная новость о гибели Норфолка достигла Ричарда, и он увидел гонца Тюдора, спешившего оповестить об этом лорда Стэнли. Нортумберленд отказался подчиниться, когда Ричард приказал ему идти на помощь королевским силам, и король понял, что его единственный шанс – смерть Тюдора.

Отвергнув просьбу приближенных бежать, пока это возможно, Ричард, а следом его телохранители вскочили на лошадей. Король схватил свою боевую секиру, подал знак трубачам, он и его люди начали медленно спускаться с холма. Внизу они перешли на галоп. Прорвавшись через ряды Стэнли, король устремился на охрану Тюдора. Сначала Ричард столкнулся с огромным сэром Джоном Чини, свалил его своей секирой и двинулся к претенденту. Тюдор отпрянул при виде грозной фигуры, прорубающей себе путь через его охрану. Ричард III дошел до Уильяма Брэндона, знаменосца Генриха, и зарубил его. Едва Ричард и его рыцари достигли своей цели, как отряды сэра Уильяма Стэнли обрушились на них. Часть людей короля развернулась, чтобы встретить кавалерийскую атаку, а Ричард и остальные его люди продолжали продвигаться к Тюдору. Люди короля стали падать вокруг него, изрубленные оружием врагов. «Измена! Измена!» – кричал король, прорываясь к сопернику. Когда все его рыцари были убиты или тяжело ранены, он продолжал сражаться, пока многочисленные удары не изрубили его латы и он не упал на землю.

Обнаженное тело Ричарда, покрытое кровью из множества ран и с петлей вокруг шеи, было брошено поперек лошадиной спины и отвезено в Лестер. Два дня тело лежало в монастыре, выставленное для всеобщего обозрения, пока монахи наконец не получили разрешения похоронить его в неизвестной могиле. Через несколько лет Генрих VII пожертвовал 10 фунтов и 1 шиллинг на сооружение скромного надгробия над могилой человека, которого он сверг. Во время роспуска монастырей в правление Генриха VIII надгробие Ричарда было уничтожено, а его останки брошены в реку Сор. После сражения, согласно легенде, сэр Уильям Стэнли нашел золотую корону Ричарда в зарослях ежевики и водрузил ее на голову Генриха Тюдора. Так появилась новая династия Тюдоров, и так началась новая эпоха в истории Англии.

Итальянские войны. Армия, защищавшая интересы Карла V Габсбурга, одержала победу над армией французского короля Франциска I. В битве прекрасно проявили себя испанские пехотинцы и немецкие наемники – ландскнехты. Большую роль сыграли мушкетеры.

В XVI в. принципы формирования армии в целом и пехоты в частности меняются. Во многом это происходит благодаря более широкому применению огнестрельного оружия – аркебуз, мушкетов, пушек. Швейцарская глубокая баталия постепенно становится непригодной для противодействия новому оружию. Поэтому в разных странах военные стараются выработать новые формы построения солдат. Так, в Испании традиционных пикинеров делят уже на несколько квадратных колонн, называемых терциями. В терции было по 2–3 тысячи человек, строилась она в 30 шеренг. Это обеспечивало достаточную ударную силу при атаке, но и давало большую подвижность, чем швейцарская баталия, делало ее менее уязвимой для огнестрельного оружия.

К началу XVI в. окончательно сложилась и система комплектования наемных войск. На первый план выдвигаются немецкие ландскнехты. Большинство ландскнехтов были вооружены длинными пиками, алебардами, большими двуручными мечами. Были в этой пехоте и арбалетчики с аркебузирами. Бой ландскнехты вели в глубоком сомкнутом строю. Наемники учились и умели производить довольно сложные перестроения. Для боя ландскнехты, как и швейцарцы, строились в батальонные каре квадратной формы. Однако, оказавшись лицом к лицу с быстро улучшающимся огнестрельным оружием, ландскнехты несколько изменили тактику. В бою при Павии они победили своих учителей – швейцарцев.

При профессиональном отношении к войне, хорошей выучке наемники были не всегда надежным войском. Они требовали денег в самый неподходящий для нанимателя момент, могли взбунтоваться, перейти на сторону врага и т. д.

Во время итальянских войн наемники оказались главными действующими лицами.

Итальянские войны начались в 1494 г. походом французского войска под командованием Карла VIII в Италию. Вначале это была борьба за Неаполитанское королевство. Затем Франция отказалась от попыток захвата Южной Италии и сосредоточилась только на Северной. Если на первом этапе походы проходили на основе франко-испанского соглашения о разделе Венеции, то затем союзники рассорились – ведь Северная Италия связывала испанские и центрально-европейские владения Габсбургов, а французский король пытался захватом Ломбардской равнины разорвать эти владения, окружавшие Францию. В борьбу были вовлечены Англия и Турция.