На подходах к Кубе лодки были без труда обнаружены американцам, направившими туда противолодочную группу во главе с авианосцем «Эссекс». Пишет командир Б-130 Н. Шумков: «Когда капитан-лейтенант Паршин доложил мне, что вышли из строя все три дизеля, я поначалу не поверил. Но это оказалось правдой. Треснули зубья шестерен приводов передних фронтов левого и правого дизелей, а на среднем поломалась арматура. Докладывает акустик: „Слышу шум винтов!“ Причем сразу с четырех направлений. Дал команду на срочное погружение. Едва погрузились на 20 метров – над нашими головами шум винтов, который безо всяких акустических средств услышал каждый член экипажа. Потом раздались взрывы трех глубинных гранат. По международному своду, это сигнал к немедленному всплытию. Одна из гранат взорвалась прямо на палубе Б-130. Стальной корпус зазвенел. Впечатление такое, что нас начали атаковать настоящими глубинными бомбами. А это война!

Уходим на глубину. Как назло, заклинило носовые горизонтальные рули. Теплая забортная вода, видно, „растопила“ смазку, и их заклинило. Резко стал расти дифферент на нос. Боцман поставил кормовые рули „на всплытие“. И если бы я мог дать приличную подводную скорость, то быстро бы выровнялись. Но севшие аккумуляторы позволяли выжать максимум 2 узла. На глубине 150 метров наконец отвалились носовые рули. И снова ЧП! Мы на глубине 160 метров, а из шестого отсека доклад: „Поступает вода!“ Там в трубопроводе охлаждения электромоторов образовалась микротрещина. Вода в систему охлаждения поступает из-за борта. На глубине 160 метров через микротрещину вода врывалась в отсек под большим давлением, образуя клубы густого пара. Еще 2–3 минуты – и вода попала бы на электромоторы. А там – замыкание, пожар, и нам крышка. Слава богу, матрос, который нес вахту в отсеке, оказался находчивым и расторопным. К сожалению, фамилии его не помню. Он перекрыл клапан подачи забортной воды. Пока мы бултыхались на глубине и боролись за свою жизнь, американцы взяли Б-130 в клещи. Эсминцы выстроились над лодкой прямоугольником: по носу – один, два – по бортам, а четвертый – за кормой. Этот последний работает по нам гидроакустической станцией в активном режиме. Все четыре корабля отлично знали наше место. Тогда, в дни Карибского кризиса, американцы стали применять новинку: погружаемые гидроакустические станции. Эти ГАС противолодочные корабли могут опускать на большую глубину, за слой температурного скачка, и таким образом обнаруживать подводные лодки с большей эффективностью, чем обычные. Особливо, если противник находится в таком жалком состоянии, как наша Б-130».

Остальные лодки также были выслежены вероятным противником, тем более что американцы начали использовать специальные противолодочные самолеты «Трэккер». После недолгого преследования была вынуждена всплыть и Б-59. В общем, операция «Кама» провалилась, доказав неэффективность дизельных подводных лодок старых проектов в современной войне. В общем, какое-то оправдание можно найти только строительству в 1980-х годах лодок проекта 877.

Попытки приспособить эту рухлядь к современным требованиям, вроде проектов 644 или 665, были просто жестом отчаяния и, разумеется, никаких серьезных результатов не дали. Заигрывания с крылатыми ракетами были дорогой в никуда, недаром ведь те же американцы дальше экспериментального баловства с «Регьюлусами» не пошли. Хорошо еще, что массовая установка самолетов-снарядов на подводные лодки не началась, но и эти полтора десятка единиц тоже сожрали немало денег.

А на горизонте маячили уже совершенные химеры. Советское руководство и Сталин, в частности, давно лелеяли мечту о вторжении в Америку, чтобы сокрушить проклятого врага. Для этого создавались гигантские подземные базы в Якутии и на Чукотке, где предполагалось собирать войска и технику для последующего вторжения на Аляску. Их развалины можно, при большом желании, найти даже сегодня. Отдельной арией из этой оперы сумасшедших можно считать строительство подводных десантных судов. В 1948 году начинается разработка проекта 621, предполагалось, что лодка будет перевозить более 700 десантников, 10 танков и даже 3 самолета со сложенными крыльями. Это вам не жалкая высадка диверсионной группы с какого-нибудь американского «Наутилуса»!

После появления баллистических ракет у моряков сразу возникло желание приспособить их для установки на подводных лодках. Но если на Западе ограничились экспериментами вроде «Жимнота», в Советском Союзе опять-таки развернулось серийное строительство таких лодок. Апофеозом безумия стало строительство 23 лодок проекта 629, причем дело осложнялось тем, что ракета Р-13, предназначенная для установки на этих лодках, имела ЖРД, гораздо более опасный и сложный в обслуживании, чем твердотопливный. При дальности полета ракеты 600 км лодкам предстояло пересечь океан и подойти вплотную к берегам Америки, но кто им это позволил бы? Ну, а если вспомнить, что старт производился только из надводного положения…

Но в конце концов с дизельными подводными лодками пришлось завязывать и переходить к строительству атомных. Наши борцы за мир не заморачивались глупыми идеями насчет экспериментов и сразу взяли быка за рога, начав проектирование лодок серии 627. До создания баллистических ракет еще оставались многие годы, но советский флот уже сделал решительный шаг, превращая подводную лодку из важного, но все-таки второстепенного военного корабля в орудие массового уничтожения мирного населения, в то время как американцы строили торпедные лодки непонятного предназначения. 9 сентября 1952 года Сталин подписывает постановление Совета Министров СССР «О проектировании и строительстве объекта 627». Она сразу рассматривалась как элемент новой системы стратегического оружия. Официально было объявлено, что атомоход должен был наносить ядерные удары по военно-морским базам и другим стратегическим целям, расположенным на побережье противника, но это было чистейшей воды лицемерие. Лодку предполагалось вооружить «Царь-торпедой» Т-15 (калибр – 1550 мм, длина – 24 метра, вес – 40 тонн). Первоначально тротиловый эквивалент боеголовки составлял несколько мегатонн, но быстро вырос до 100 мегатонн. Взрыв одной такой боеголовки превратил бы в пустыню все Восточное побережье США, в морской войне было сказано принципиально новое слово. Честно говоря, мне кажется, что академик Сахаров присочинил, передавая разговор с адмиралом Фокиным. Ну не страдали глупым человеколюбием ни советские адмиралы, ни советские ученые. Гораздо более вероятным кажется вариант, когда эту боеголовку просто не удалось втиснуть в торпеду, ведь в конечном итоге Т-15 так и не была создана. Все закончилось появлением торпеды Т-5 – обычной 533-мм торпеды, в которую была вставлена боеголовка мощностью 15 килотонн. Пока что советской подводной лодке так и не удалось стать стратегическим оружием, но исходное задание самым дурным образом сказалось на проекте лодки.

Чаще всего оружие приспосабливают к уже имеющему носителю, но бывают и обратные примеры: танк «Королевский тигр» и штурмовик А-10 «Тандерболт» были построены вокруг пушек, точно так же лодка проекта 627 была построена вокруг торпеды. Но KwK 43 L/71 и GAU-8 все-таки существовали, а вот Т-15 на свет так и не появилась, хотя оставила лодке в наследство необычайно большое удлинение корпуса, ведь нужно было куда-то воткнуть 24-метрового монстра. Торпеда не состоялась, но переделывать всю лодку не стали, лишь заменили вооружение на 8 обычных торпедных аппаратов. Между прочим, необычная для того времени, но очень удачная эллипсовидная носовая оконечность была именно наследием Т-15, а не результатом выбора оптимальной формы корпуса, потому что еще долгое время строились как дизельные, так и атомные подводные лодки с обычным форштевнем (скажем, проекты 659 и 675), в то время как американцы, поэкспериментировав с обычными подводными лодками типа SS-580 «Барбел», раз и навсегда перешли к «китообразной» форме корпуса. Кстати, тот же проект 627 сохранил обычную форму кормовой части корпуса.

На базе этого проекта был созданы проекты 658 и 658М с баллистическими ракетами. И снова лодки несли всего лишь по 3 ракеты, как и проект 629, но после появления ракет Р-21 хотя бы старт был перенесен под воду. Появилась и другая опасная тенденция – кроме обычных 533-мм торпедных аппаратов, на этих лодках установили «специальные» 400-мм противолодочные аппараты.

После этого в 1970-х годах начинается строительство лодок проекта 671–15 единиц, которые становятся стандартными ударными подводными лодками. Развитием типа стали лодки 671РТ – 7 единиц, 671РТМ – 26 единиц. На последних появляются 650-мм торпедные аппараты для сверхмощных и быстроходных торпед 65–76, о которых мы еще услышим. Проекты 705 и 945 оказались малосерийными, но после них было построено 14 лодок проекта 971. Уместно привести характеристику подводным лодкам 971-го проекта, данную видным американским военно-морским аналитиком Н. Полмаром на слушаниях в Комитете по национальной безопасности палаты представителей конгресса США: «Появление подводных лодок типа Akula, а также других русских АПЛ 3-го поколения продемонстрировало, что советские кораблестроители ликвидировали разрыв в уровне шумности быстрее, чем ожидалось». Слава богу, наконец-то! Хотя, кажется, именно в это время полыхнул грандиозный шпионский скандал. Наши разведчики показали себя настоящими молодцами и сумели вывезти из Японии огромный прецизионный фрезерный станок с ЧПУ, запрещенный к экспорту в страны соцлагеря. Именно на нем начали изготавливать лопасти для винтов атомных подводных лодок. За это Координационный комитет по экспортному контролю (Коком) наложил жесткие санкции на фирму, продавшую станок. Увы, это было еще одним ярким доказательством технологической отсталости Советского Союза.