Перед глазами адмиралов стояли сладкие картины бойни, которую учинили гитлеровские субмарины торговому флоту союзников. О том, что Битву за Атлантику фашисты все-таки проиграли, вспоминать как-то не хотелось. И уж совсем адмиралы не желали задумываться о том, что начинать третью по счету Битву за Атлантику советский флот просто не в состоянии по причине отсутствия необходимых баз. В годы Первой мировой войны немцы имели Киль, фландрские базы, Полу на Адриатике. Во Второй мировой их положение было еще более благоприятнее – Франция, Норвегия, Италия. А что имел советский флот? Ни-че-го!Битву за Атлантику предполагалось вести, имея в своем распоряжении лишь все те же самые базы Северного флота. Не следует путать дальность плавания и тактический радиус действия, последний у лодок проекта 613 равнялся всего лишь 2800 милям, и они могли добраться только до Шетландских островов. Ни о каких рейдах в Атлантику нельзя было даже мечтать. Единственное реальное применение могли найти лодки Тихоокеанского флота, которым по силам были действия у берегов Японии. Вот так возник проект модернизации 613В.

Конечно, возможен другой вариант. Адмиралы рассчитывали пустить лодки в дело после того, как советские танки дойдут «до Ла-Манша и Гибралтара» и в их распоряжении окажется вся береговая линия Европы. Но тогда возникает резонный вопрос: а зачем нужны эти лодки, если война уже фактически выиграна? Ведь в этом случае ситуация будет радикальным образом отличаться от существовавшей в 1940 году. Англия снова станет осажденным островом, но только ей будет противостоять вся объединенная Евразия.

Не следует забывать и о существовании атомного оружия, тем более, что в начале 1950-х годов пошла гулять по свету теория тотальной ядерной войны, неумеренного использования всех накопленных арсеналов. О какой тут битве за морские коммуникации вообще может идти речь?! Словом, с какой стороны ни посмотри, проект 613 оказывается одной большой ошибкой, а если пересчитать построенные лодки, ошибкой дорогостоящей. Поэтому не следует утверждать, что постройка больших лодок проекта 611 что-нибудь изменила бы в сложившейся ситуации, все осталось бы на прежних местах.

Впрочем, не следует особо расстраиваться, потому что в тот же самый капкан попали и другие. Правда, сделано это было в не столь грубой форме. Например, Соединенные Штаты и Англия занялись модернизацией своих лодок, их главной целью являлось увеличение подводной скорости. Американцам выбирать было не из чего, в дело пошли лодки типа «Балао», англичане ограничились большими лодками типов «Т» и «А». Первым делом, разумеется, под топор попали палубные артиллерийские установки. В этой связи более чем странно выглядят те же лодки проекта 613 с их спарками, ведь именно опыт немецких Flak-Boot показал, что субмарина, вступившая в дуэль с самолетом, подписывает себе смертный приговор. Кстати, у нас страшно не любят публиковать фото этих лодок с палубными установками СМ-24-ЗИФ. Они не секретные, но неохота же признаваться, что наша страна строила лодки, опоздавшие на 10 лет.

Французы начали с достройки уже заложенных лодок «Ла Креол» по измененному проекту и, заметьте, тоже полностью отказались от артиллерии. А потом, практически одновременно с Советским Союзом приступили к строительству аналогичных лодок типа «Нарвал», хотя они буквально по всем параметрам превосходили проект 613. Но при этом остается загадкой: на кой черт французам понадобились лодки с дальностью плавания 15 000 миль?! Лишь потом они спохватились и перешли к строительству небольших лодок, пригодных для использования в Средиземном море, – «Аретуза», «Дафнэ». Впрочем, действия французских военных были вполне предсказуемы – после позорного «перемирия» с фашистами летом 1940 года их охватила истерическая решимость доказывать всем, везде и всегда свою готовность воевать «до последнего патрона».

А в начале 1950-х годов началась очередная революция в подводном кораблестроении – на субмаринах появились атомные реакторы. Преимущества новой силовой установки были совершенно очевидны: она позволяла резко увеличить скорость лодки, а дальность плавания становилась практически неограниченной. После этого океанские дизельные подводные лодки превращались в полный анахронизм, но вот для внутренних морей, вроде Средиземного, дизельные лодки, учитывая дешевизну постройки, свое значение сохранили.

Американцы, изначально ориентировались на действия в океане или, как они любят говорить, blue water, правда, действия их очень сильно напоминали попытку перепрыгнуть канаву в два приема: сначала появился атомный реактор и лишь потом стали думать, куда его поставить. Первая атомная подводная лодки SSN-571 строилась по программе FY 52 и была заложена 14 июня 1952 года. Этот день стал исходной точкой новой подводной эпохи. Сами американцы рассматривали «Наутилус» как экспериментальное судно, и лишь в последний момент было принято решение установить на нем торпедные аппараты. Создателям первой в мире атомной подводной лодки пришлось решать массу технических проблем, связанных главным образом с габаритами и весом силовой установки. Но это предмет особого разговора, скажем лишь, что пришлось изобретать особую форму корпуса. Реакторный отсек оказался настолько велик, что здесь прочный корпус оказался настолько широким, что в средней части лодка получилась однокорпусной, тогда как в оконечностях «Наутилус» имел обычную двухкорпусную конструкцию. Прочный корпус имел несколько необычную форму с коническими переходными вставками.

Уже на стадии проектирования размеры лодки начали быстро расти, перескочив планку 3500 тонн. «Наутилус» обладал неслыханной ранее дальностью плавания, укажем только, что перезарядка реактора потребовалась более чем через 2 года, когда лодка прошла 70 000 миль! А следующую перезарядку произвели, когда за кормой «Наутилуса» осталось уже 90 000 миль. Под водой лодка могла находиться, пока не кончится запас кислорода, которого хватало на 30 суток. Все это было настолько ново и непривычно, что никто не мог предсказать, как он повлияет на характер морской войны. Результат размышлений американских теоретиков оказался совершенно неожиданным: описав огромный полукруг, они вернулись к идее эскадренной подводной лодки, предложив включить «Наутилус» в состав авианосного соединения! Причем не как-то, а в роли эсминца радиолокационного дозора. Кстати, об эсминцах. Вместе с размерами «Наутилуса» столь же стремительно выросла и его цена: лодка обошлась американскому флоту в два современных эскадренных миноносца, хотя раньше соотношение было прямо обратным.