— Злат, нет!

Но сделать он ничего не мог. Ему оставалось лишь наблюдать за тем, как побледнел незнакомец, лишь мгновением позже осознавший намерения своего сына, и размытой тенью рванулся к нему, намереваясь остановить, но не успел. Киан воплотил в жизнь свой самоубийственный план и рухнул на колени, истекая кровью из пробитого сердца…

— Боги… — хрипло выдохнул Томо, не в силах поверить своим глазам.

"Спасите ее!"

Ментальный крик Киана услышали все и вздрогнули, успели увидеть, как он безжизненно рухнул на пол, а затем была ослепительная вспышка света — это сработал телепортатор…

Кайтона

Переход оказался сложным, невероятно тяжелым, а приземление жестким. Они рухнули на плиты пола зала телепортаций заброшенного дворца и некоторое время заново учились дышать.

— Боги, Злат, — простонал Томо, не в силах поверить, что его друга больше нет. Он пожертвовал собой, чтобы вернуть их домой, убил себя, чтобы Дей получил шанс спасти Аниту. Мужчина только сейчас понял, насколько сильно Киан полюбил, как понял и то, что его друг прекрасно знал, что шансов у него выбраться с Хельхейма у него практически не было.

— Он знал, что не вернется, — хрипло выдохнул Ран, с трудом поднимаясь на ноги. — С самого начала знал.

— Мы не можем его подвести, — Калей попытался встать, но со стоном рухнул обратно. — Мы просто обязаны спасти ее.

Дей выругался и шагнул к телепортатору:

— К фоморам все правила! — он был в ярости.

— А вот это по-нашему, — хмыкнул Акио, помогая подняться Химере и тут же заключая ее в объятья.

— Санатан за все заплатит, — слова Дея прозвучали обещанием, вызывая на лицах измученных теней улыбки.

— Тридцать секунд до телепортации, — Дей помог Калею подняться, в то время как Ран поднял на ноги едва живого Ариана. — Акелдама ждет…

Акелдама

Они буквально вывалились в зал телепортаций на Акелдаме, который встретил их непривычной пустотой и гробовой тишиной.

— Что происходит? — вырвалось у Рана. — Куда все подевались?

— Неужели не догадались? — у одной из колонн появился насмешливо улыбающийся мужчина и оперся о нее плечом. — Какая прелесть, — он довольно рассмеялся. — Естественно все на арене, ведь там сейчас начнется самое интересное. Ммм… Поединок нубит и Темного императора, — предвкушение зажглось в его глазах. — Это будет восхитительное зрелище. Может, хотите присоединиться и понаблюдать? Нет? Жаль.

Он сделал неуловимый знак рукой, и в зале появилось два десятка воинов, которые мгновенно бросились в атаку.

— Прячься! — рыкнул Акио, отбрасывая Химеру далеко назад и готовясь к бою.

Девушка, едва стоявшая на ногах, послушно скользнула за колонну и затаилась там, чтобы закусив губу наблюдать за страшным и кровавым боем. Сейчас она ничем не могла помочь, ей оставалось только ждать и молиться, чтобы они все выжили…

Теням пришлось нелегко: они были изранены и неимоверно вымотаны, а противников было слишком много и это были легендарные призраки. Но никто не дрогнул, никто из них не привык склоняться перед опасностью. Тени двигались стремительно, за гранью возможностей, стараясь уничтожать противников максимально быстро. Мечи в их руках несли смерть, смерть неотвратимую и быструю. Но раны давали о себе знать, и вот один за другим на полу остались лежать Калей и Ариан, следом на колени рухнул Томо, пронзенный клинками сразу двух призраков, однако сумевший свалить и их. Истекающего кровью Рана Дей отшвырнул назад, спасая тому жизнь, и покосился на Демона, который сейчас оправдывал сове прозвище по полной программе. Он скользил между призраками неуловимый, как дым, быстрый как молния, а ножи в его руках были сверкающим обещанием смерти. Дей довольно усмехнулся — этот хранитель был невероятно силен и вполне мог справиться с оставшимися в живых тремя противниками и в одиночку. Он поднял взгляд горящих безудержной дикой яростью глаз на Санатана.

— И не думай больше звать своих псов, — рыкнул Дей. — Теперь только ты и я. Закончим эту игру здесь.

Лицо Санатана вытянулось от изумления:

— Это не по правилам.

— К фоморам правила!

— Дей, ты ли это? — хохотнул Санатан. — Уверен, что готов сейчас со мной драться? — насмешливое. — Посмотри на себя, да ты едва жив.

— Это не твои проблемы, — обжигающе ледяная ярость была в его голосе.

— Значит, поединок, — ироничное. — Ты знаешь мои ставки, друг мой.

— Мне плевать на ставки! В этот раз ты зашел слишком далеко. Пришло время платить по счетам, враг мой.

— Как скажешь, — довольно мурлыкнул Санатан и вихрем напал.

Дей легко отбил его атаку, мгновенно рассек белоснежную броню на груди противника и пошел в наступление… Он вкладывал в каждый удар всю свою ярость, выплескивая ее в тако долгожданной битве. Сейчас он мог отомстить Санатану за все… Он не обращал внимания на кровь, что текла по его броне, он не чувствовал слабости, лишь желание стереть этого самоуверенного гада в порошок, заставить его захлебнуться кровью… И каждое повреждение, каждая капля крови старого врага приносила ему удовлетворение, заставляла растягивать удовольствие. Он уже мог бы закончить бой, но продолжал играть со своим противником, не замечая, что тот, в свою очередь, играет с ним…

— Дей! — закричал Ран, едва державшийся на ногах и то потому, что опирался о колонну. — Дей, фоморы тебя забери! Он просто время тянет!

Эти слова с трудом прорвали пелену кровавого безумия, в которую потихоньку скатывался Дей. Он тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и зло прищурился.

— Надо было убить этого выскочку, — прошипел Санатан. — Такую игру испортил, — он ускорился и, проскользнув мило клинков Дея, нанес тому удар, пробивая насквозь грудь.