Он едва смог устоять на месте не выдав себя ни единым жестом, когда ему так хотелось заключить ее в объятья, прижать к себе и поцелуями стереть все то, что он сейчас ей наговорил. Но он не мог себе этого позволить, просто не мог. Если хотел спасти ее, то должен был продолжить свою игру…

На его лице застыла маска отстраненности и холодности, Боги, как же трудно ему ее удерживать. Их взгляды встретились: ее глаза отражение его собственных — боль пополам с любовью. Тепло разлилось у него в груди: она любит его, все-таки любит… Ох, тенши, почему же ты не возненавидела меня? Почему? Мне так было бы легче. И в то же время ее любовь для него драгоценный дар. Этот ее взгляд — самый дорогой ее прощальный подарок, о котором она и не догадывается. А его подарком ей будет жизнь…

Слова, жестокие слова Рэма заставляют Аниту вздрагивать… Он не любит, она ему не нужна… она просто была его временным увлечением, игрушкой… Как же это больно… ничто не сравнится с этой болью… Хранительница была права, он получил, что хотел и отбросил ее… Девушка уже не в силах контролировать свои эмоции, она не слышит криков Рунихеры, пытающегося убедить ее, что Рэм лжет, лжет так же, как совсем недавно лгала ему она. Рэм… он подарил ей самые счастливые моменты в ее жизни, дал почувствовать себя любимой, дал ощутить ослепительное счастье… И пусть оно было не долгим, но оно было, и она благодарна ему и за это. Его лицо так прекрасно и так холодно… Он истинный император: красивый, сильный, безжалостный. Но как бы то ни было, она любит его. Он медленно обнажает мечи, и она ловит взгляд его колдовских чернильных глаз. Но что это? Почему? Его глаза отражение ее собственных — боль пополам с любовью… Он любит ее, несмотря на все его жестокие слова, любит. Спокойствие разливается у нее в груди: она знает, как спасти его. Она уже все спланировала и не отступит…

Они делают шаг друг к другу и глаза в глаза сходятся в последнем поединке. Звон клинков, тихий шелест дождя, вспышки молний, оглушительные раскаты грома создают неповторимую музыку для их последнего танца…

Дей вылетел к арене и понял, что опоздал: поединок начался, и он был уже не в силах это изменить. Ему оставалось только наблюдать за двумя едва различимыми от скорости и потоков дождя фигурами, кружившими в центре арены и надеяться, что у него будет шанс хоть что-то исправить.

Прошла минута боя, и Дей задумчиво нахмурился. Он знал, что Рэм как боец сильнее и опытнее Аниты, но сейчас этого преимущества видно не было. Темный явно что-то задумал, но вот что, этого Дей никак не мог понять. Но вот клинок девушки пронзил плечо Рэма и Дей осознал, что тот собирался заплатить своей жизнью за ее жизнь, и где-то в глубине души обрадовался, обрадовался, что тот будет мертв… ведь это давало ему тот шанс, которого он хотел. Но уже в следующий момент мужчина подумал о том, какую боль принесет смерть Рэма Аните и едва не застонал. Она могла не выдержать, могла сорваться и разнести все, уничтожив и себя заодно. Дей стиснул зубы, отчетливо понимая, почему так веселился Санатан. Его старый враг просчитал все до мелочей и не зря праздновал победу. Но Дей не собирался так просто сдаваться, он лихорадочно размышлял, как ему уберечь Аниту от срыва и защитить от боли, вызванной потерей ее любимого. Он быстро сформулировал сообщение и отправил его Эребусу, надеясь, что тот все же откликнется и придет ему на помощь…

Рэм полностью контролировал себя, рассчитывал каждое движение, каждый удар, оберегая любимую от малейшей опасности. Но вот она ускоряется так, что становится призрачной тенью, скользит над поверхностью арены… Такая грациозная, такая сильная… Боги! Это и мучительно и сладко кружить с ней в смертельном танце под звон клинков, остро чувствовать ее близость, видеть в таких любимых глазах ту же боль, что сжимает ее сердце… Он борется с желанием обнять ее и прижаться к таким желанным губам, продлевает секунда за секундой их схватку, наслаждаясь каждым ее движением… Но вот он видит, что она начинает уставать… Он понимает, что должен ранить ее, но не может… Пусть думают, что хотят, пусть думают, что он заигрался… Он специально ошибается… Ну давай же, тенши, бей… Атака… ее клинок пронзает его плечо…алая кровь выплескивается на его черную броню… рука разжимается и один его меч падает… Время пришло…

"Прощай", — шепчут его губы, а он наносит удар, от которого она легко может уклонится, и выставить навстречу ему меч. Он все просчитал, она ведь всегда так инстинктивно поступает…

Анита еще никогда не была так осторожна, как сегодня. И отчетливо понимала, что и он не менее осторожен с ней. Она недоумевала, почему он не бьет в полную силу, почему не пользуется своей скоростью, ведь она знала, на что он способен. Рэм просто следовал за ее скоростью, не пытаясь ускориться, и тогда ускорилась она. Теперь ей было практически невозможно контролировать свои удары, но она была уверена, что он парирует их все, ведь он был намного лучше ее. Их поединок вышел на новый уровень, и она наслаждалась каждой его секундой, чувствуя, как начинает потихоньку уставать, но стремясь продлить его еще хоть чуть-чуть. Ведь это и мучительно и сладко кружить с ним в смертельном танце под звон клинков, остро чувствовать его близость, но не сметь коснуться, видеть в его глазах ту же боль, что сжимает ее сердце, без возможности прильнуть к такой родной груди, обнять и сказать "мы справимся, все будет хорошо"… Но ничего уже не будет хорошо, слишком поздно. Она уклоняется и атакует… ее клинок пронзает его плечо… алая кровь выплескивается на его черную броню… рука разжимается и один его меч падает. Почему? Почему он даже и не попытался уклониться? На миг она замирает, а затем понимание затапливает ее. Он собирается умереть, чтобы жила она… Но она не сможет жить без него… Она не выдержит его смерти, не выдержит этой боли… она попросту сорвется и уничтожит все. Он атакует… этот удар… она лихорадочно просчитывает и понимает, что он задумал… Ну вот и все, ее время вышло… Она видит его губы, шепчущие "Прощай", и взвивается в воздух в отчаянном прыжке, делая вид, что пытается уйти от атаки, но на самом деле это совсем не так…

Руэйдхри был в такой ярости, что едва мог контролировать себя. Как мог Рэм допустить подобное?! Что он сотворил, что ничан бросила ему ТАКОЙ вызов? Подтвержденный перед поединком, этот вызов не оставлял шансов на ничью или примирение, единственным его завершением была смерть. Мужчина выругался, не в силах и смотреть на арену, и одновременно отвести глаз от грациозной фигурки девушки. Что же ты наделала, ничан? Боги, что же ты наделала… Тебе ведь не выстоять против него, при всей твоей силе, скорости и мастерстве, не выстоять…

Бой завораживал, подогревая его ярость, и Руэйдхри отвел на мгновение взгляд — ему нежна была пауза, иначе он рисковал слететь с нарезки. На миг он прикрыл глаза, а когда открыл их, то заметил в пустовавшей до этого времени ложе Дея. Древний… пришел полюбоваться на результат своей игры. Ярость опалила его, сминая волю, затмевая разум, и он телепортировался к Дею.

— Пришел посмотреть, как гибнет твое творение? — рыкнул Руэйдхри, появляясь за спиной Дея, а его глаза превратились в алые огненные провалы.