— Так, так, так, — прислушался к своим ощущениям Дей и вдруг деактивировал шлем и рассмеялся. — Нк надо же, Эш таки сдалась. Кто бы мог подумать.

— Эш? — Табит нахмурился. — Дей, какая Эш, фоморы тебя раздери!?

— Система помощи хранителю. Создали когда-то капризулю, я уже думал, она никогда хранителя к себе не подпустит. А тут такой сюрприз, — Дей едва заметно повел плечами, и тяжелую броню сменила легкая.

Он стремительно преодолел расстояние до управляющего центра, небрежно переступив при этом через неподающего признаков жизни Рана, и коснулся сенсорной панели управления.

— Ты, — раздался приятный женский голос, немного разочарованный и удивленный одновременно.

— Ну здравствуй, Эш, — усмехнулся Дей. — И так-то ты заботишься о хранителе? И не стыдно тебе, девочка моя?

— Ч-что?

— Самое первое правило, Эш, — лицо мужчины стало строгим и мрачным. — Как ты могла его забыть? Жизнь и здоровье хранителя превыше всего. Погибнет он — планета впадет в хаос, это в лучшем случае. Без него тебе для планеты ничего не сделать.

— Но он сам… — попыталась оправдаться Эш.

— Ты знаешь, как все исправить, — жесткое. — Помни о приоритетах. Сначала хранитель, потом защитные контуры, а остальное по мере надобности и достаточности энергии. Поняла меня, девочка моя?

— Да, — покорное.

— Выполняй, — бросил Дей и отвернулся от экранов.

Он посмотрел на потрясенно замершего Витольда, перевел взгляд на застывшую Химеру, державшую на своих коленях голову Акио, заметил в ее руке пистолет и прищурился.

— Будешь стрелять?

Девушка едва заметно кивнула.

— А попасть сумеешь? — Дей насмешливо вздернул бровь.

— Да, — твердо произнесла она.

— Давай проверим, — сверкнул он улыбкой и размытой тенью бросился к ней.

Три выстрела слились в один, но она не попала… Магазин был пуст, а перезарядиться мужчина ей не позволил — оказавшись рядом, он выхватил оружие из ее рук и снисходительно улыбнулся.

— Вы, землянки, такие забавные, — он подмигнул опешившей от такого девушке и опустился рядом с ней на пол. — Я не враг тебе.

Химера была напряжена как струна: этот мужчина отчаянно пугал ее.

— Успокойся, я и ему не враг. К тому же мы уже знакомы. Сможешь у него спросить, когда придет в себя, — Дей коснулся сонной артерии Акио и нахмурился: мужчина был едва жив.

— Эш! — рыкнул он так, что Химера вздрогнула и не отпрянула только потому, что боялась еще сильнее повредить Демону резким движением.

— Неужели напугал? — немного насмешливо протянул Дей, разглядывая девушку, которая поежилась под его взглядом. — Странно, впрочем, как раз не странно, — он усмехнулся одним уголком рта, — именно так на меня и реагирует большинство.

Он вздохнул и на миг о чем-то задумался, а его глаза наполнила грусть, но она быстро исчезла, настолько быстро, что Химере показалось, что этого и не было. Мужчина повернул голову к Лесному Властелину и хотел уже задать вопрос, когда Акио вдруг закричал и выгнулся дугой.

— Демон! — Химера была в ужасе: она не понимала, что происходит и почему его тело окутало золотистое сияние.

— Совершенно неопытна, — неодобрительно покачал головой Дей. — Кто же так энергией наполняет. Эш, ты абсолютно безголовая!

Видимо Эш и сама поняла свою ошибку, так как еще до слов Дея исправилась: теперь энергия медленно поступала к Акио, но он и так получил сразу ударную дозу и восстанавливался прямо на глазах. Людмила пораженно смотрела, как в золотистом сиянии исчезают кровавые разводы с его лица, а мгновением позднее мужчина распахнул глаза и сразу же встретился с встревоженным взглядом девушки.

— Мила, — он протянул руку и коснулся ее лица, — прости, снова я доставляю тебе столько хлопот.

Химера смотрела в серые глаза мужчины, а по ее щекам катились слезы облегчения и счастья — она не знала как, не знала почему вопреки всем законам природы он был невредим, но была неимоверно счастлива от этого.

Акио сел и тут же притянул в свои объятья девушку, одновременно окидывая взглядом Храм. Он вздрогнул, когда заметил неподвижное тело друга и его окровавленных воинов на полу у входа.

— Успокойся, живы они все. Потрепаны, но живы, — Дей задумчиво потер подбородок — этот новоиспеченный хранитель был не совсем хранителем, отличительной чертой которых были черные глаза, а сейчас на него смотрели прозрачно серые, хотя и стремительно темнеющие.