— Такеши, Лель в регенераторе…

— Кто? — небрежный вопрос, и совершенно лишенный интереса взгляд.

— Лель, — повторил Тигран и неуловимым движением выхватил пистолет и навел его на Такеши.

— Похоже, я должен его знать, — усмехнулся Темный Император. — Ладно, ты меня поймал. И давно заподозрил?

Тигран едва заметно кивнул и прищурился, пытаясь понять, в какие из моментов он разговаривал с другом, а в какие общался с его двойником.

— Умен, — расхохотался лже-Темный. — Ну да все равно уже ничего не изменить — игра близка к своему финалу. Такеши и землянка сойдутся в бою. И при любом раскладе, я выиграл. Признаюсь, эта игра доставила мне удовольствие, — он небрежно оперся плечом на стену и скрестил руки на груди.

— Кто ты такой? И где настоящий Такеши? — Тигран был напряжен до предела.

— Ты знаешь, кто я, — хищная улыбка раздвинула губы двойника. — Ну же, произнеси это вслух.

— Древний, — чуть хрипловато прозвучал голос мужчины, озвучившего самое фантастичное и в то же время самое реалистичное из своих предположений.

— Собственной персоной, — довольно ухмыльнулся тот.

— Где Такеши, Древний? — Табит недрогнув встретил взгляд стремительно меняющих цвет глаз двойника.

— Понятия не имею, — небрежное пожатие плеч. — Но где бы он ни был, к поединку будет здесь. И кстати, вы снова останетесь без связи с Тахирой, — хохотнул Дрений и исчез.

Тигран отчаянно выругался — ситуация была отвратительной, хуже не придумаешь: Древний втравил Такеши в поединок с той, кого его друг любил, и наверняка провернул все так, что девушка теперь ни за что не отзовет свой вызов. Мужчина попытался связаться с Анитой со своего ксея, но связи с Тахирой таки не было — Древний держал слово. Впрочем, даже если бы связь и была, то с какой стати нубит поверила бы ему, скажи он ей, что она разговаривала с ненастоящим Такеши, если он и сам колебался до последнего. Его ксей отозвался трелью вызова, и мужчина ответил.

— Тигран, ты нашел, Шигео? — слету спросила Глори.

— И да и нет, — ответил тот.

— Не поняла, — девушка потерла виски и поморщилась. — Так нашел или нет? Тут снова образовалась проблема со связью, так что без него не обойтись.

— Уже в курсе, — Тигран прикрыл глаза, соображая, как правильно сказать то, что узнал.

— Давай вываливай, — Глори поняла, что новости совсем не хорошие, — чем быстрее скажешь в чем дело, тем быстрее найдем способ решения новых проблем.

— Похоже, в этот раз проблемы решения не имеют, — тяжелый вздох.

— Не темни, Ти!

— А к фоморам! — ругнулся мужчина и выложил все без утайки: — Я нашел Такеши, вот только это был не Такеши, а Древний собственной персоной.

Глори выругалась так, что у Тиграна отвисла челюсть, затем он услышал звон и треск бьющихся предметов, и лишь после этого установилась тишина, а девушка снова появилась на экране ксея.

— Древний значит, — ее голос звучал напряженно, но ровно, — а я думала, что же со связью творится. Теперь ясно.

— Наладить сможешь?

— Нет, мне знаний не хватит, прости, — развела руками она. — Тут только Шигео может помочь.

— Я без понятия где он.

— А Древний?

— Я попытался у него узнать, но ты не поверишь — он и сам не знает. Такеши попросту испарился!

— Шигео найдется…

— Естественно, — рыкнул Тигран и добавил несколько крепких слов. — Древний отправился на его поиски. Обещал притащить к поединку.

— Какому, к фоморам, поединку?

— Такеши с нубит… через два дня…

— ЧТО?!

— Древний под видом Такеши сделал так, что нубит бросила вызов по древним традициям, и принял его.

— Но это ничего не значит… Шигео вернется и все пояснит Аните, она поймет…

— Глори, видишь ли, — Тигран замялся, а потом все же решил сказать всю правду. — Нубит не желает иметь ничего общего с Такеши, отказывается даже общаться. Не знаю, что там у них произошло, но она зла на него. И зла невероятно сильно, так что шансов на то, что она отзовет вызов нет.