— Да, конечно, проходи, присаживайся. Что у тебя?

Джемма осторожно присела в кресло напротив меня и одарила меня взволнованным взглядом. Заметив ее нерешительность, я спросил первый:

— Что такое, Джемма?

— Сэр… а мне обязательно работать с… господином Штайблихом? — робко спросила она.

— В смысле? Ты же сама раньше выражала желание больше сотрудничать с судмедэкспертами? Хочешь чем-то другим заниматься? Только сейчас не лучшее…

— Нет-нет, вы не совсем правильно меня поняли. Я имела в виду конкретно Дитера Штайблиха? Мне нужно ему помогать?

— Ну да, он же нам помогает в расследовании. Что такое, Джемма? Он тебя чем-то… беспокоит?

— Честно говоря, он меня даже пугает, — Джемма начала нервно потирать свои запястья, а в ее голосе отчетливо слышалось беспокойство.

— Гм… ну меня он тоже пугает, — улыбнулся я, — но не сказать, что он пугает меня больше, чем большинство остальных судмедэкспертов.

— Я понимаю… но… вы… вы можете считать, что у меня паранойя и дурь в голове, но когда он находится рядом мне как-то не по себе.

— Он тебе сказал что-то неприемлемое?

— Нет… он уже просил предоставить ему некоторые отчеты по Горэму… я ему эту информацию предоставила… но… черт, я не знаю.

— Успокойся. Подумай немного.

Джемма Римар была взрослой серьезной женщиной двадцати девяти лет от роду и одним из моих лучших аналитиков. Когда-то давно она пыталась стать судмедэкспертом, но что-то в ее жизни не сложилось и ее то ли по каким-то причинам отчислили из учебного заведения, то ли она сама ушла — об этом я знал только понаслышке. Тем не менее, она продолжила обучаться другой специальности и, в конечном итоге, стала хорошим аналитиком, за что Дэвид и переманил ее из финансового отдела в наш криминальный. Но «детская мечта» стать судмедэкспертом, судя по всему, не покинула ее и полгода назад она пришла ко мне с просьбой приставить ее к нашим судмедэкспертам.

Познания Джеммы в судебно-медицинской экспертизе хоть и не были профессиональными, но они однозначно превосходили багаж знаний большинства наших аналитиков. Я без капли сомнения удовлетворил ее просьбу и наш отдел получил от этого только выгоду. Как только дело касалось каких-то совсем уж сложных вопросов, связанных с медициной или анатомией, Джемма сразу же нам все разъясняла и необходимость постоянно дергать судмедэкспертов отпадала сама собой.

Сейчас же я видел перед собой какую-то зашуганную школьницу, которая будто оказалась на первом свидании и понятия не имела как себя вести. Она постоянно заикалась, не знала что сказать, да и язык тела выдавал какую-то запредельную панику. Это было совсем не похоже на Джемму, но выглядело не то чтобы пугающе, а как раз наоборот — комично. Я чуть не рассмеялся, когда на мгновение представил невысокого роста Джемму рядом со Штайблихом, который, к слову, имел внушительный рост сантиметров в 190–195. Уж выше Райана он точно был. Вспоминая необычную внешность Штайблиха, я пришел к выводу, что он и в правду походит на какого-то монстра в сравнении с Джеммой.

Шутки шутками, но на самом деле опасения Джеммы я разделял.

— Джемма, я тебе признаюсь кое в чем. Штайблих и у меня вызвал мало приятных чувств, но это не повод избегать этого человека и помощи, которую он может нам предоставить. Он не один из лучших, он реально лучший судмедэксперт во всем штате Калифорния и, учитывая, обстоятельства мы сейчас очень нуждаемся в его помощи. Не суди о человеке по первому впечатлению…

— Да я не сужу, я правда сама не пойму, почему я так на него отреагировала…

— Вот и попытайся понять «почему». Послушай, какую бы репутацию он не имел, ни я, ни ты его лично не знаем и не знаем на, что он способен в действительности. А потому за ним лучше… присматривать.

— На что он способен? — она удивленно повторила мои слова. — Что вы хотите этим сказать?

— Только то, что мы должны рассматривать все варианты. Давай ты все же попробуешь поработать с ним и понаблюдать за ним, хорошо?

— Ну…

— Хотя бы попробуй, мне нужно, чтобы ты следила за его действиями. Я не могу полностью доверять ни одному из наших гостей из Лос-Анджелеса. Просто попробуй с ним поработать. Если в течение сегодняшнего дня решишь, что все же не можешь с ним работать, то я избавлю тебя от этого бремени. Но я все же надеюсь, что ты передумаешь и продолжишь с ним сотрудничество.

Опустив голову, Джемма поразмышляла какое-то время, а затем подозрительно посмотрела на меня:

— Хорошо, сэр, я попробую, — она замолчала, не решаясь спросить что-то еще.

— Что такое?

— Вы так… так говорите… вы думаете…

— Я ничего не думаю, — оборвал ее я, — я уже сказал, я лишь рассматриваю все варианты. И ты должна делать так же.

Дверь моего кабинета отворилась и в проходе показался Дэвид с выражением лица «я так и знал».

— Ты мне ничего не хочешь про Фокса рассказать? — он подозрительно уставился на меня.

— Что?

— Ты его посылал куда-то?

— Куда? Никуда я его не посылал, я жду вестей от него по поводу… — вспомнив о нахождении Джеммы в кабинете, я не стал договаривать.

— Я так и думал. Молодец, жди дальше. Делаю прозрачный намек: у нас со стоянки пропала одна из машин, а самого Фокса в здании уже давно нет.

— Как нет? Он же… ты звонили ему?