— Вот и хорошо, что там у нас дальше, Нейтан? — шеф перевел взгляд на меня.

Прервал такую интересную беседу, я бы с радостью посмотрел, чем это все закончится, — подумал я и обратил свой взор на Штайблиха.

— Господин Штайблих, вы вроде пытались что-то сказать по поводу Нейтана Новика. Сейчас самое время, нам нужно наверняка знать, связан ли он как-то с предыдущими четырьмя жертвами.

— Связан, — уверенно ответил Штайблих, — я лично проводилего вскрытие этой ночью и наше…

— Вы проводили вскрытие Новика?! Но зачем? И кто дал вам такие полномочия?! — услышать о вскрытии, о котором я ничего даже не подозревал, для меня оказалось полнейшей неожиданностью.

Сам же Штайблих вел себя так уверенно, что у меня уже начинало складываться впечатление, будто он волен делать что угодно и где угодно.

— Я дал полномочия, Нейтан, — ответил шеф, — господин Штайблих имеет гораздо больше опыта в своей работе, чем все наши судмедэксперты вместе взятые и раз уж он оказался в Нью-Йорке я решил попросить у него помощи.

— Замечательно, я рад помощи, но зачем было проводить вскрытие Новику? Чтобы он выглядел таким же выпотрошенным и изуродованным, как и остальные жертвы?! — тут уже я начал выходить из себя.

— Затем, агент Стиллер, что в желудке у Нейтана Новикая обнаружил не один, и не два, а целый клок волос, ДНК которых совпадаетс ДНК четвертой жертвы — Линды Седжвик. Вам нужна была связь Новикас предыдущими жертвами? Я вам еедал.

Глаза большинства сотрудников в зале округлились от удивления, я услышал, как Дэвид тихонько произнес что-то вроде «твою мать».

— Но… как вы узнали, где искать? — спросил я.

— Я не знал, я просто проверял все имеющиеся зацепки. Вы сами сказали, что прямая связьмежду жертвами одна и выражается она вволосах в ротовых полостях. Что ж, я нашел вам целый клокволос, — Дитер взял со стола планшет и вывел на главный экран макрофотографию волос, найденных в желудке у Нейтана Новика.

— Это может означать, что наш убийца кормил волосами и всех остальных своих жертв, — произнес Броуди. — У нас не было возможности исследовать желудки остальных тел ввиду их изувеченности.

— Была у вас такая возможность, но вы ею не воспользовались, агент Броуди, — ответил Штайблих, — но я осуществил эту возможность. Я так же подробно исследовал телоЛинды Седжвик у вас в морге. Нанесенные ей увечья сильно затрудняютработу, но я считаю, что смог достаточнохорошо исследовать внутренности покойной ЛиндыСеджвик, чтобы утверждать, что никаких волосв ее желудке не было. Тем не менеея не могу утверждать того же о предыдущихжертвах, так как я не осматривалс такой тщательностью их желудки. К тому же первые две жертвыуже надежно похоронены.

— Но не Стивен Горэм? — я заинтересовано посмотрел на Штайблиха.

— Нет, насколько я знаю, он все еще лежит у вас в морге, — он вопросительно посмотрел на меня. — Хотите, чтобы я провел повторнуюэкспертизу, включая исследование его желудка?

— А вы этого еще не сделали? — едко спросил Дэвид.

— Нет.

— Было бы замечательно, если бы вы лично обследовали тело Стивена Горэма на предмет новых улик, господин Штайблих, — из моих уст это прозвучало больше как просьба и в наказание я ощутил на себе гневный взгляд Дэвида.

— Хорошо, я этим займусь. Результаты вы получите сегодня примернов полдень.

— Прекрасно. Тогда хочу подвести некий предварительный итог нашей дискуссии, — я восстановил на главном экране изображения всех четырех жертв вперемешку с макрофотографиями волос и добавил еще фотографию Нейтана Новика и пучка волос, найденного Дитером Штайблихом. Фотография Новика выделялась из остальных снимков, потому что это была фотография Новика из его паспорта.

— У нас пять жертв, — продолжил я, — все жертвы выделяются крайне большим весом, четыре из них имеют практически одинаковые почерки убийств, всех их связывают волосы, оставленные в ротовых полостях… и, возможно, в их желудках. В убийствах с первого по четвертое мы можем наблюдать постепенное совершенствование ритуала убийства и доведение его до… до идеала, если можно так сказать.

— Нет предела совершенству, — кто-то в зале тихо озвучил свои мысли.

— Да, это так, — я задумался на мгновение над тем, как может измениться ритуал в будущих убийствах. Ведь новые убийства обязательно будут. В этом я не сомневался.