— Значит, есть за что, — поджал губы Ангел. — А насчёт тебя я нисколько не сомневаюсь. Ты способен накопать всего, чего угодно, даже там, где этого никогда не было. У тебя острый ум и быстрая мысль. Почему при жизни ты не пожелал применить свои способности во благо?

— Ты хочешь спросить, почему меня сделали Дьяволом? — скривился собеседник.

— Хочу.

— Я уже сто раз тебе рассказывал, сколько можно? Распятый еврей направил на меня свой гнев. Меня хватил удар, и я умер.

— Я знаю, как ты ушёл из жизни. Но я не об этом.

— А о чём? Кстати, в моём теле распались все внутренности! — Для Хранителя Тьмы это была явно больная тема. — Я весь был в страшных синяках и кровоподтёках… Так твой замечательный Бог отомстил мне за инакомыслие! Еле потом договорился, чтобы меня в должный вид привели. Не ходить же мне вечность изуродованным!

— Да, твоя работа обязывает тебя хорошо выглядеть, — согласился Хранитель Света. — Кто же соблазнится на твои речи, если сам ты будешь внушать отвращение? Но должен сказать, что вкуса тебе всё равно не хватает. Яркость и пестрота твоих нарядов режет глаз.

— Уж лучше яркая одежда, чем синяки и кровоподтёки, — проворчал собеседник. — Думаешь, так легко избавиться от комплекса недостойной смерти?

— Но ты бы должен был сейчас гореть в Аду, — задумчиво произнёс Ангел. — А вместо этого, ты попал на Небо, откуда впоследствии Бог низверг тебя обратно на Землю. Почему?

— Что — почему?

— Почему так получилось? — недоумевал Хранитель Света. — Я часто задаю себе этот вопрос и не нахожу ответа…

— Почему-почему! — раздражённо произнёс Дьявол. — Потому! Потому, что нет никакого Ада — враньё всё. Ни Ада нет, ни Рая. Есть только две вещи — Бытие и Небытие, больше ничего.

— Как, нет Рая? — вздёрнул брови Хранитель Света. — Что ты такое говоришь?!

— Очень просто. Нет, и всё, — шмыгнул носом собеседник. — А ты что — две тысячи лет живёшь, и не знаешь?

— Как нет Рая? — растерянно повторил Ангел и переменился в лице. — Нет Рая?

— Ну… да, нет, — запнулся Хранитель Тьмы и сочувственно посмотрел на своего врага. — А ты что… правда, не знал?..

— Как нет Рая? — Хранитель Света опустился на каменное плато, глядя непонимающим взглядом. — Ты что-то путаешь! Мне же обещали, что я отслужу на Земле свой срок и попаду в Рай! Обязательно попаду в Рай…

— Всем обещали, — пожал плечами Дьявол. — Обещать — не значит исполнить. Рая нет, Апостол. Ты можешь попасть только в Небытие. Но даже Небытие — это роскошь. Слишком большая роскошь для нас с тобой.

— Ты лжёшь! — твёрдым голосом произнёс Хранитель Света. Он поднялся на ноги и сверкнул глазами на своего врага. — Ты лжёшь — как я сразу не догадался. Это один из твоих гнусных приёмов! Ты просто хочешь победить меня, ведь нам предписана вечная борьба! Рай есть, это не ложь! Рай есть, и Ангелы уходят туда, когда отслужат на Земле свой срок. Я знал тех, кто уходили в Свет и Покой!

— Они уходили в Небытие, глупец, — сказал Дьявол глухим голосом. — А там нет ни Рая, ни Ада. Всё одинаково для всех.

— Я не верю тебе, — покачал головой Ангел. — Откуда ты знаешь? Ты не можешь знать того, чего не знаю я. Свет и Тьма имеют равные права, им даны равные полномочия и одинаковые знания. Тот, кто послал нас сюда, никогда не лжёт, и не смей приписывать Ему этот грех!

— Я всего лишь ответил на твой вопрос. — Хранитель Тьмы склонил голову набок и, хитро прищурившись, глянул на своего собеседника. — Ты хотел знать, почему я стал Дьяволом? Всё просто. Меня наказали за дерзость! Смелость мысли и любовь к исканиям определили мою судьбу. А дело в том, что я слишком много думаю, никому не верю и всегда проверяю то, что мне говорят. Почему я должен верить в существование Рая, если я его никогда не видел? Я и не верю. В отличие от тебя, который, не думая, слепо доверяет всему, что скажут! Когда я был жив, тысячу семьсот лет назад, всё началось с того, что в мою голову закралось сомнение. Я стал сомневаться в Божественном учении.

— Да? И что же именно тебе не понравилось в Каноне? — спросил Хранитель Света.

Дьявол размеренно зашагал взад-вперёд по наскальному плато.

— «Не может быть Сын Бога Христос предвечен, как его Отец, ибо Сын — творение Бога, а следовательно, находится в его подчинении! Христос — посредник между Богом и тварью, а тварь — есть человек!» Как тебе сие высказывание, Апостол? — произнёс он.

— Вполне в духе всех твоих рассуждений, — пожал плечами Ангел. — Я слышал твои проповеди, Арий. Они еретичны — что ещё сказать?