— Только быстро, — проворчала Лена, усаживаясь. — У меня дел по горло.

— Мам! — Вера присела напротив неё. — Мы тут с бабушкой решили с тобой поговорить.

— Ах, с бабушкой! — Мадам Штырь откинулась на спинку стула, переводя взгляд с одной родственницы на другую. — Ну если с бабушкой, тогда я могу представить, о чём будет разговор! По-моему, я уже объясняла вам, что не желаю обсуждать эту тему! Сейчас я просто встану и уйду!

— Ты не желаешь, а мы желаем! — проскрипела Егоровна, тоже усаживаясь за стол. — И попробуй только уйди! Будешь сидеть здесь и слушать! Мы тебе не чужие! Поняла?!

Хозяйка усадьбы сделала кислую мину, но осталась.

— Мам! — начала Вера. — Где сейчас твой хахаль?

— Не смей его так называть! — сверкнула глазами Лена. — У него есть имя!

— Хорошо, — сладко улыбнулась дочь. — Где Александр Антонович?

— Поехал в город, — в тон ей ответила мать. — Ему надо послать в Москву заявление об увольнении. А зачем он тебе?

— Мне он совершенно не нужен! — Из голоса Веры исчезла сладость. — Я просто хочу поговорить с тобой без него.

— Что ж, тебе повезло — его нет.

— Замечательно! — произнесла дочь. И тут же напряглась: — Мам! Скажи нам с бабушкой, что происходит?

— А что происходит? — деланно удивилась Лена.

— Ты считаешь, ничего? — всплеснула руками Вера. — Ты мужа похоронила две недели назад! Девять дней только-только было! Помнишь, надеюсь?!

— Помню. Что дальше?

— Что дальше? — Голос дочери постепенно повышался. — Что дальше, она спрашивает! Ба, ты слышала?!

— Слышала, — ответила Егоровна, уперев колючий взгляд во вдову. — Я всё слышала.

— Нет, мы бы ещё выдержали, если бы ты просто не носила траур! — закипятилась молодая женщина. — Ходишь размалёванная, как престарелая кукла Барби — ладно, бог с тобой! Мы бы выдержали, если бы ты просто разбомбила весь дом, кирпича на кирпиче не оставила! Мы бы ещё это выдержали, мам! Но ты притащила этого… этого…

— Ну говори-говори! — подзадорила её мать. — Кого? Не стесняйся!

— Да, где ты его взяла вообще?! — взорвалась Вера. — На какой помойке?! Я даже определения для него подобрать не могу — альфонс, малолетка! Он же тебе в сыновья годится! Урод, блин!

— Ну насчёт урода ты погорячилась, — усмехнулась Лена. — Твоему бы мужику такую внешность, ты бы сразу по-другому запела.

— Что?! — вытаращила глаза дочь. — Мам, Петьку моего не трогай, ладно?!

— Я же говорила, она умом тронулась, — произнесла Егоровна и недовольно поджала губы. — Крыша совсем поехала. Вчера бабу какую-то привела — слышь, Вер?! Говорит: «Мама, теперь эта женщина вместо тебя на кухне готовить будет». Я их как шуганула обеих! Ещё чего не хватало — чтоб по моим кастрюлям какая-то шваль лазила!

— Да пожалуйста! Можешь умереть возле этой плиты! — дёрнула плечом мадам Штырь. — Я хотела, как лучше — путёвку тебе в санаторий купила. Чтобы ты отдыхала и больше ни о чём не заботилась.

— Ага, сбагрить меня решила! — закивала Егоровна. — Чтобы с хахалем обжиматься сподручней было, чтоб не мешал никто!

Лена зло сверкнула глазами в её сторону.

— Мам! — снова взяла слово Вера. — Ты хоть понимаешь, что ты ведёшь себя неприлично?! НЕ-ПРИ-ЛИЧ-НО! Весь город тебя обсуждает! Я уже не знаю, как знакомым в глаза смотреть! Пальцами все тычут — гляди, гляди, вон она пошла!

— Ты считаешь, что все в тебя тычут из-за меня? — подняла брови мать.

— А из-за кого?! Ты знаешь, что о тебе люди говорят?! Что ты сама мужа отравила, чтобы завод себе захапать! Захапала, а теперь денежки просаживаешь и с молодым любовником развлекаешься! Каково мне такое слушать, как ты считаешь?!

— А ты не слушай, — невозмутимо ответила Лена. — Заткни уши.

— Уши заткнуть, говоришь… — Дочь откинулась на спинку стула. — А ты сначала расскажи нам с бабушкой, почему Степана Васильевича так быстро похоронили, а? В субботу человек умер, а во вторник его уже закопали. Через два дня, получается. Не рановато ли? Почему не сделали вскрытие? Почему не завели уголовное дело? Ведь он умер не дома, не в больнице, а вообще непонятно где и при невыясненных обстоятельствах! Почему ты избежала всех стандартных процедур, мам? Ответь! Нам с бабушкой это очень интересно.

— Ты подозреваешь меня в убийстве? — усмехнулась вдова. — Хороша дочка. Вот спасибо на добром слове.

— А что мне ещё остаётся делать?! — возмутилась Вера. — Я вообще тебя не узнаю, мама! Ты очень сильно изменилась, причём не в лучшую сторону. Ты никогда такой не была!

— Какой — такой?

— Не знаю! Циничной, равнодушной. Плюёшь на всех! Что могло так на тебя повлиять, что ты такой стала?

— Как — что? — вместо Лены сказала Егоровна, сложив руки на груди с всезнающим видом. — Денежки, конечно! Огребла наследство — вот и осмелела. Раньше пикнуть не могла. Всё боялась, что ей Степан пинка под зад даст и она полетит, как фанера над Парижем. А теперь чего бояться? Теперь она богатством распоряжается, может себе всё позволить. Не зря говорят — в тихом омуте черти водятся. Вот и мать твоя тихая-тихая была, а потом взяла — и чёртом обернулась.