Первые поселенцы, люди типа Бен-Гуриона, прибыли в Израиль по самым идеалистическим побуждениям. Сионизм в их понимании был философией трудящихся. Евреи, «вечно странствующие жиды», очистятся от скверны, вернувшись к земле, к тяжелому физическому труду. Они организовали кибуцы, в которых все было общим, и даже дети воспитывались коллективом, а не родителями. Таким образом, марксистские догмы были претворены в жизнь — от каждого по способностям, каждому по потребностям.

Поколение Бен-Гуриона приехало из России, где в обществе господствовали отношения авторитарного характера. Мнения высказывались в категорической форме, возражения во внимание не принимались. Этот стиль господствовал в деятельности Еврейского агентства и его политического филиала в Израиле — Рабочей партии (МАПАЙ). В середине 40-х годов в Израиле человеку, не принадлежащему к партии, сделать карьеру было трудно. Партийная дисциплина была жесткой. Не философия партии, а сама партия стала господствующей силой в обществе.

По случайному стечению обстоятельств в Израиле появилась новая организация, построенная по военному образцу, которая, как впоследствии выяснилось, сыграла ключевую роль в истории страны и в ее разведке.

Этой организацией был Пальмах. Название составлено из двух слов «плугот» и «махац», что на иврите означает «ударная сила».

В мае 1951 г. высшее командование Хаганы создало независимый, действующий подпольно, ударный отряд, состоящий из девяти войсковых единиц. Это была первая с библейских времен постоянная еврейская армия. Сама Хагана призывала своих людей на службу всякий раз, когда в этом возникала потребность. Пальмах был соединением, которое постоянно находилось в состоянии мобилизации. Солдаты Пальмаха по существу входили в состав регулярной армии.

После интенсивной подготовки Пальмах стал активной военной силой и отличился в боях с войсками французского правительства «Виши» в Сирии и Ливане, где воевал вместе с англичанами. Энергичные и стремительные, военные из Пальмаха заслужили прекрасную репутацию. Люди из отрядов Пальмаха использовались в качестве разведчиков и диверсантов, работали по секретным заданиям в тылу врага. Совместная с англичанами деятельность обогатила опытом обоих участников. В распоряжение британской армии поступили молодые энергичные бойцы, которые знали арабский язык и арабов. Бойцы, со своей стороны, получали от англичан специальную подготовку и знакомились с самыми совершенными методами ведения партизанской войны и диверсионной работы. Многие из наиболее способных «пальмаховцев» (так их вскоре стали называть) стали членами Арабской секции. Их тайно направляли в арабские города. Многие историки считают, что подлинным предшественником современного Мосада и была Арабская секция Пальмаха. Первым начальником Секции был Йерухам Коген, человек исключительных способностей, который учил своих воспитанников, как сойти за араба. Учил он их и военному делу. Но начинались занятия с посещения мечетей в Иерусалиме. Каждому новичку в израильской разведке внушали одно и то же: нельзя выдать себя за мусульманина, если не умеешь молиться, как мусульманин.

После окончания второй мировой войны, оперативные работники Арабской секции Пальмаха были направлены в города со смешанным населением — Хайфу, Тель-Авив, Яффу и Иерусалим, а также в небольшие деревни. Они были первыми израильскими агентами, хорошо подготовленными для этой цели. По стечению обстоятельств именно это стало причиной политизации Пальмаха. Пока мандат Великобритании был в действии, «пальмаховцы» повзводно размещались в кибуцах по всей стране. Таким образом, они укрывались от Шин Бет и в то же время сохранялись как боевые единицы, готовые к действию.

Командир Пальмаха Игал Аллон прекрасно понимал, какую социальную угрозу таит в себе эта ситуация. Пальмах мог стать обузой для небогатых с трудом окупающих свое собственное существование коллективов. Таким образом, солдаты Пальмаха будут существовать за счет рабочих, которые с трудом зарабатывают себе на хлеб. Было решено, что Пальмах станет сам себя обеспечивать. Каждый солдат должен отработать две недели в месяц на полях кибуца, к которому он прикреплен. Это окупит стоимость его питания и жилья. Две другие недели в месяце отводились на военную подготовку.

Эта система действовала успешно. Скоро, однако, обнаружился и побочный эффект, при этом совершенно неожиданный. В состав Пальмаха входили самые преданные своему делу израильтяне, элита подпольной военной организации. И вот эти-то люди оказались вовлеченными в политическую жизнь коллективов, в которых работали. Они трудились наравне с простыми землепашцами, вдали от больших городов и взгляды их, естественно, начали меняться — они становились приверженцами сторонников левого крыла Хаганы. Все офицеры отказались носить знаки различия. Солдаты в открытую подвергали сомнению правильность политики своего руководства.

Пальмах явно становился объектом влияния Советского Союза: в каждом взводе был свой политрук, который руководил обучением солдат. Слово «товарищ» стало обычным в обращении друг к другу. Солдаты Пальмаха пели в строю советские песни. Героями в их глазах стали русские солдаты, со славой погибшие в боях за свою советскую родину.

Пальмах вроде бы находился под руководством Хаганы, но отношения между ними становились все более сложными. Одна из причин — политические разногласия. Но была и другая причина. Пальмах стал стремиться к полной независимости от курирующей его Хаганы.

Если все это и беспокоило Бен-Гуриона, то он обнаруживал свое беспокойство лишь в редких случаях, в основном же он полагался на Пальмах, несмотря на всю его фронду.

Однако в 1948 г. Бен-Гурион уже не так был в нем уверен. 12 июня 1948 г. терпение Бен-Гуриона лопнуло: «Пальмах ведет себя безответственно, хоть и хвастается непомерно», — заявил он.

Израильская Рабочая партия Бен-Гуриона, которая, начиная с 30-х годов доминировала в политической жизни Израиля, раскололась в связи с тем, что примирить в рамках одной партии консерватизм руководства и радикальные настроения новых членов партии оказалось невозможным.