Сирийцы, разумеется, не были уверены в том, что Эли Коген действовал в одиночку. Он мог быть одним из многих. Не были они уверены и в том, что он никого из сирийцев не подкупил.

В процессе расследования Когена подвергали самым ужасным пыткам, но ему нечего было сказать.

Человек из Израиля действовал в одиночку.

Суд над Эли Когеном превратился в фарс. Ему было отказано в защите. Корреспонденты были допущены только на открытие процесса. Суд закончился 19 марта; смертный приговор — обнародован 1 мая и утвержден президентом Хафезом, человеком, который лично был с Когеном знаком и однажды даже принял от него норковую шубу в подарок для своей жены.

В защиту Эли Когена была организована международная кампания. Лидеры многих стран, в том числе Папа Римский, обращались к президенту Хафезу с просьбой помиловать Когена. Тем не менее приговор был приведен в исполнение. Вся процедура транслировалась по телевидению. Тело, обернутое белой простыней, было оставлено на виселице в течение шести часов. На простыне была надпись с указанием преступления, которое Коген совершил. Тысячи сирийцев прошли за это время мимо места казни.

Оценивать действия агента впоследствии всегда трудно. А к случаю с Эли Когеном обычные мерки оказались и вовсе неприложимыми. Сирийская партия Баас находилась в то время в состоянии идеологической конфронтации со всем остальным арабским миром. Ливанские газеты, в частности, воспользовались случаем и напечатали сообщения о подвигах Когена, чтобы скомпрометировать сирийское правительство, которое настаивало на том, что оно — единственный серьезный соперник сионистов и «империалистов».

После смерти Когена все сообщения иностранной печати были подхвачены и многократно преувеличены израильской прессой. Отделить факты от фантастических выдумок стало вообще трудно, даже для Мосада. На материалы, обнародованные в суде, можно было положиться не более, чем на показания обвиняемых на судебных процессах в России в 30-е годы. Свидетели разыгрывали роли, тексты которых были подготовлены прокурорами. Обвиняемых пытали, чтобы заставить их подтверждать предлагаемые версии.

Но есть факты неоспоримые. В течение трех лет своего пребывания в Сирии Эли Коген работал с необычайной интенсивностью. Он передавал в Израиль информацию чрезвычайной важности, которую иным путем Израилю было не получить.

В большинстве своем эти сведения уже через несколько часов поступали в распоряжение военных частей, стоящих на границах с Сирией.

На пятый день Шестидневной войны израильская армия обходным маневром атаковала Голанские высоты и взяла их через несколько часов штурмом, несмотря на то, что военные специалисты в большинстве своем считали это невозможным. В офисах Военной разведки в Израиле в честь Эли Когена поднимались бокалы. Этой победе он способствовал в большей степени, чем кто-либо другой. В Израиле Эли Коген стал национальным героем.

25 марта 1963 г., как только Меир Амит был официально утвержден в должности начальника Мосада, он побывал во всех министерствах и встретился с высшим военным и гражданскими руководителями страны. Он был вынужден это сделать прежде всего в связи с сомнениями, — и он это знал, — которые вызвало у некоторых членов правительства его назначение.

Харел считался человеком незаменимым. Этой точки зрения придерживались и те, кто его недолюбливал.

Меир Амит не ограничился чисто формальными визитами. Он решил заодно выяснить, что думают о задачах Мосада те, кого он посетил, и просил их высказать свои соображения. Из всех, кого Амит посетил, только один человек — генерал Мордехай Ход, командующий военно-воздушными силами Израиля — мог четко сформулировать свои пожелания.

Он сказал Амиту, что Мосад, безусловно, оправдает свое существование, если добудет МИГ-21.

МИГ-21, если верить русским, был самым лучшим в мире бомбардировщиком. В 1961 г. русские в обстановке максимальной секретности начали поставлять его арабским странам на Ближнем Востоке. К моменту прихода в Мосад Амита бомбардировщики этого типа уже входили в состав воздушных сил Египта, Ирака и Сирии. Западным странам ничего о них практически известно не было.

Для израильских военно-воздушных сил было жизненно важно знать о МИГе все — скорость, вооружение, маневренность, оборудование, управление. Только при этих условиях могли израильтяне научиться противостоять ему.

Генерал Ход интересовался МИГом уже давно. Но агенты могли только сообщить, что русские взяли на себя ответственность за безопасность, обучение летчиков и уход за самолетами.

Эли Когену удалось сфотографировать МИГ на одной из секретных баз в Сирии. И это было все, чем располагали израильтяне.

Русские отдавали себе отчет в том, что, разместив МИГ-21 за пределами Советского Союза, они рискуют. Западные страны попытаются их секреты раскрыть. Поэтому была установлена строжайшая охрана.

Летчиков для МИГа выбирали очень придирчиво. Только самых лучших. Назначение в эскадрилью МИГов было большой честью. Естественно, что о подкупе и речи быть не могло. Нельзя было надеяться и на то, что кто-нибудь из них проговорится при случае. Так что ни у Мосада, ни у Военной разведки, не было никаких перспектив.