Постепенно и Джозеф стал разделять эти чувства. Его преданность семье не ослабела, но и обретенное чувство любви к Израилю было глубоким.

Примерно через шесть месяцев Джозеф понял, каким образом он сможет оказаться полезным и семье, и Израилю. Иракское правительство стало преследовать христиан-маронитов — религиозное меньшинство в стране. На очередном собрании членов семьи ее глава рассказал, что из-за постоянного вмешательства правительства стало тяжело управлять делами. Он испытывал финансовые затруднения. Многие из его друзей были арестованы по обвинению в выдуманных преступлениях. И его могла ожидать такая же участь. Если бы только, сказал он, мы имели бы возможность уехать!

Его старший сын Мюнир Редфа никаких трудностей не знал. Он воспитывался среди арабов, учился в арабских школах, был иракцем в большей степени, чем сами иракцы. По профессии он был летчиком и занимал должность заместителя начальника эскадрильи. Он был на прекрасном счету и ему доверили управление новым самолетом МИГ-21, самым быстрым и совершенным бомбардировщиком в мире, доставленным русскими в Ирак.

Его рассказы об этом чудо-самолете русских и рассуждения о том, что израильтяне охотно заплатили бы миллионы за возможность рассмотреть его, побудили Джозефа поразмыслить над этой ситуацией. Ему казалось, что он сможет уговорить мальчика доставить самолет в Израиль в обмен на согласие Израиля вывезти всю его семью в безопасное место и обеспечить ее средствами, которые позволят им жить так же безбедно, как они привыкли жить в Багдаде.

Джозеф отличался способностью находить простые решения для самых сложных проблем. Когда один из его друзей, коллега по учебной группе, отправлялся в Европу по своим делам, он попросил его зайти в израильское посольство и передать его предложение. После этого он стал ждать. В полной уверенности, что израильтяне откликнутся.

Мансор спросил его, сколько денег потребуется для семьи. Джозеф все это уже обдумал — пятьсот тысяч фунтов стерлингов. Для себя он ничего не требовал, даже на проезд.

Через неделю Иосиф Мансор уже докладывал Меиру Амиту в Тель-Авиве о своей поездке. Мансор постарался, не привлекая к себе внимания, проверить в Багдаде все что мог. Семья Джозефа действительно жила в Багдаде, и сын служил в Военно-воздушных силах. Всему остальному, в том числе и тому, что он летал на МИГе, приходилось верить на слово.

Мансор за время общения с Джозефом обрел полное к нему доверие. Ему было трудно, однако, убедить в этом старших агентов Мосада. Убеждать Меира Амита, однако, не пришлось. Как язвительно заметил его заместитель, Меир поверит, что Джозеф — мистификатор только в том случае, если ему это подтвердит президент Ирака лично. И все потому, что страстно хочет заполучить «МИГ». Профессионалы Мосада были настроены в общем скептически. Хуже всего, конечно, если окажется, что Джозеф работает на иракцев и пытается заманить израильтян в западню. В лучшем случае — он изобретательный мошенник, который, без сомнения, начнет заниматься вымогательством.

Партия защитников Джозефа в Мосаде была потрясена, когда два месяца спустя Джозеф именно это и стал делать. Мансор отправился вновь в Ирак с тем, чтобы выяснить, как предполагает Джозеф всю эту операцию выполнить.

Семья, сказал Джозеф, должна быть уверена в том, что ее интересы будут надлежащим образом соблюдены — иначе он даже не будет излагать им свой план.

Джозеф решил предложить им отправить на лечение в Швейцарию дядю, пользующегося у всех полным доверием и потому могущему легко получить разрешение на выезд из Ирака. Дело Израиля позаботиться о том, чтобы его в Швейцарии уже ждал солидный аванс. Он сможет послать тогда в Багдад телеграмму, подтверждающую, что израильтянам можно доверять.

На вопрос о том, какую сумму дядя будет считать достаточной, Джозеф назвал двести пятьдесят тысяч. Теперь уже и Мансора потрясла эта непомерная сумма и он начал испытывать некоторые сомнения.

Джозеф и на этот раз смог все разумно объяснить. Он уже этот вопрос тщательно обдумал. Летчик, сказал он, примет предложение только в том случае, если будет уверен, что семья его будет вполне обеспечена. Семья тронется с места только в том случае, если им представится возможность за пределами Ирака хорошо устроиться. Дело в том, что, несмотря на дискриминацию политического характера, уровень их жизни в Ираке был намного выше, чем могли вообразить себе люди на Западе. Так что скорее всего они рискнут остаться в Ираке, если будут думать, что окажутся стесненными в средствах на Западе. Когда придет время изложить им свой план, Джозеф должен иметь возможность говорить только об очень больших деньгах и о таких способах реализации плана, которые убедят их, что израильтянам можно довериться.

Нечего и говорить, что в Израиле все эти рассуждения были встречены скептически. О Мансоре сложилось мнение, как о наивном молодом человеке, которого водит за нос опытный мошенник. Амита его коллеги стали уговаривать забыть обо всей этой истории.

Но Меир Амит не согласился. Он рассуждал так: Израиль рискует потерять полмиллиона фунтов стерлингов — это с одной стороны. С другой — он все же может выиграть МИГ-21. Игра стоит свеч.

Кабинет утвердил эту операцию без помех. Амит поставил обо всем в известность Ицхака Рабина, начальника Штаба армии, который горячо его поддержал. Для военных эта операция значила больше, чем все операции разведки, бывшие ранее.

Если операция окажется успешной, значение ее для военно-воздушных сил, да и для других родов войск, — переоценить трудно.

Независимо от того, как профессионалы оценивали шансы этой операции на успех, и Мосад, и Военная разведка со всей серьезностью отнеслись к выполнению задания, коль скоро решение о нем уже было принято. Все понимали, как велик был риск.

Все до мелочей надо было предусмотреть в этой ситуации. В свое время Амит критически относился к тому, что Харел в своих операциях практически использует одновременно все силы Мосада. Но сейчас он сам делал то же самое. И оправдывал это тем, что все вместе взятые прежние операции Мосада ни в какое сравнение не идут с этой, в своем роде единственной.