Амит поставил на карту не только все эти огромные деньги, но и свою репутацию. Если бы Джозеф оказался, чего очень многие опасались, просто ловким мошенником, карьера Амита была бы кончена. В течение последующих восемнадцати тревожных месяцев всех посвященных в это дело мучили сомнения.

Оперативное планирование было поручено Шарону. Это был прекрасный выбор, поскольку у него был здоровый запас скепсиса. Он не поддавался соблазну поверить в Джозефа. Скептицизм, если он не приобретает разрушительного характера, часто бывает качеством весьма полезным и позволяет по крайней мере уберечь от гибели многих людей.

Шарон действовал очень разумно. Прежде всего удалил из Ирака почти полностью всю израильскую агентурную сеть, которая создавалась годами. Он не желал рисковать. Даже случайная встреча могла погубить операцию. После этого он создал пять оперативных групп.

Группа номер один состояла из Иосифа Мансора и радиооператора. Они должны были жить в Багдаде и организовать там бизнес. Радиооператор выступал в роли помощника. В задачу Мансора входило, устроившись, наладить контакты с Джозефом и, может быть, с семьей.

Группа номер два, состоящая из четырех человек, была тоже послана в Багдад в помощь Мансору, но он об этих людях ничего не знал. Мансор имел возможность сноситься с ними посредством сейфа, в котором оставлял свои письма, точно так же он получал ответы. Но с кем он ведет переписку, он не имел представления.

На самом деле в случае неудачи этой группе было дано задание вывезти Мансора и его радиооператора из страны или взять на себя их функции, если ситуация сложится так, что Мансор потеряет над ней контроль.

Группа номер три, включающая трех человек, была отправлена в Багдад на два-три месяца для наблюдения за членами семьи маронитов. Группа имела возможность использовать для этой цели электронное оборудование. (Оказалось, однако, что ей ничего существенного сделать не удалось и в скором времени она вернулась в Израиль, опасаясь, что наблюдение, которое она вела, может повредить делу.)

Группа номер четыре состояла из шести агентов Военной разведки и была направлена в Курдистан. Эти шестеро должны были поддерживать контакты с курдами. Предполагалось, что именно курды будут содействовать вывозу семьи маронитов за пределы Ирака.

Группа номер пять обосновалась в Ахвазе, в Иране. Они должны были принять участие в эвакуации семьи.

В Вашингтон и в Турцию тоже были направлены агенты с дипломатическими поручениями. Нужно было обеспечить, если это понадобится, возможность посадки и заправки самолета. Беспосадочный полет из Ирака в Израиль проходил бы все время в воздушном пространстве неприятельских стран. Это особой опасности не представляло, так как Иордания, например, вряд ли располагала самолетами, способными перехватить МИГ в воздухе. Дело было в другом. Израильтянам было известно, что русские, опасаясь угона самолета на Запад во время тренировок, заполняли баки горючим только наполовину. Перелет из Ирака в Израиль без дополнительной заправки был бы невозможен, если и в Ираке русские придерживались того же правила.

Джозеф между тем все еще выжидал благоприятного момента. Прежде чем начать переговоры, он хотел уточнить, сколько членов семьи Израиль готов вывезти. И тут выяснилось, что речь идет не о муже, жене и детях, как предполагали израильтяне, а о целом клане — дедушках, бабушках, тетях, дядях, племянницах и племянниках, а также о двух старых слугах.

Михаэль Шарон принял к сведению эти экстраординарные требования и глазом не моргнув. Тем не менее он понимал, что это создавало нешуточные проблемы. Дело было не в том, как физически вывезти всю эту огромную семью, а совсем в другом. Трудно было представить себе, что кто-нибудь из ее членов не проговорится в разговоре с друзьями, что они навсегда уезжают из страны.

Знаток человеческой природы, как и все выдающиеся мастера шпионажа, Шарон был убежден, что среди этого множества людей кто-нибудь не совладает с искушением открыть свой секрет, или хотя бы намекнуть на него. А в Ираке агенты разведки сновали повсюду. Одно неосторожное слово — и вся операция провалится, а люди, с ней связанные, погибнут.

Джозеф между тем опять нашел простое решение этой ситуации. Надо так организовать отъезд, сказал он, чтобы большинство членов семьи не знали, куда они едут. Все они ежедневно молили Бога о том, чтобы покинуть Багдад навсегда. Так что можно было надеяться, что они не будут слишком разочарованы, когда выяснится, что их вывезли.

Наконец, все было готово и Джозеф мог приступить к переговорам с семьей своего хозяина. Эти переговоры отняли у него в общей сложности почти четыре месяца. Начал он с главы семейства, которого убедил в реальности своего предложения. Затем подошла очередь сына, начальника эскадрильи Мюнира Редфы, который поначалу пришел в ужас от этого предложения, но постепенно осознал, что только таким образом сможет обеспечить себе и всей семье благополучное будущее. Он все еще сомневался, раздираемый противоречивыми чувствами: патриотизмом и родственными обязательствами.