В городе только и говорили о маньяке. Радио, телевидение, пресса – все вещали лишь о его несчастных жертвах. Дусина болезнь от всех этих ужасов обострилась: она не решалась одна выходить из квартиры, а дома постоянно проверяла, нет ли маньяка в холодильнике, в собственном гардеробе и даже в мусоропроводе. Да еще подруги подливали масла в огонь: то у одной неизвестно от чего появляется кровь на клавишах рояля, то у другой Дуся обнаруживает спрятанный в ванной окровавленный нож. А самое главное – это кошмарные Дусины сны, где она в ночной рубашке, босиком шляется под луной по улице с каким-то незнакомым мужчиной в пижаме, и разговоры у них исключительно о маньяке. Но однажды Дуся с удивлением обнаружила, что это вовсе не сны – она действительно бродила по ночам! И самым ужасным было то, что она наконец-то поняла, кто был маньяком, вернее, маньячкой. Маньячкой была она сама!
Только ленивый не писал о маньяках.
Я — не ленивая.
Глава 1
Последний день отдыха показался счастливой чете Лагутиных каторжнее разгрузки вагонов. Вагоны, правда, разгружать им не доводилось, но чувство усталости пришло уже на третьем чемодане (вместе с вышеупомянутыми ассоциациями). Бархатную курортную идиллию будто корова вдруг языком слизала — раньше времени начались брачные будни. Где эти нежные взгляды? Где эта сладкая томность?
Он поигрывал желваками, она зло шипела.
Оба спешили домой, с нервной суматошностью упаковывали багаж, перекрикивая звуки радио, спорили и психовали…
Дважды скандалили!
Впрочем, быстро опомнились и, пугаясь собственной смелости, долго объяснялись — тьма извинений! Тьма! Потом, давая друг другу уроки мудрости, были предупредительны и злились только на чемоданы, которые сузились враз (почему-то?!) и обмельчали.
— Раньше у нас все помещалось, — недоумевал Леонид Павлович, зверски тираня замок английского кейса и утрамбовывая одежду коленом.
Еще вечером кейс этот Евдокия тайком набила морскими камнями, а хрупкие ракушки, не вполне доверяя мужу, она рассудительно уложила в свой рюкзачок, радуясь, как ребенок: «Ах, какой сад камней у меня получится! Сразу займусь, как только вернемся домой!»
Она любила возиться в своем саду, не зря муж подсмеивался: «Садистка ты у меня, дорогая».
Вот именно, что садистка, натолкала во все чемоданы супруга камней — пусть таскает садика ради, а у него, между прочим, радикулит. И возраст. Шутка ли, сорок пять! Жуткий возраст, когда тебе двадцать.
Пока Евдокия в чемоданы камни запихивала, совесть ее не мучила — все мысли только о саде, теперь же она о камнях тех сто раз пожалела. С опаской поглядывая на мучения мужа, Евдокия сочувствовала ему, с ужасом ожидала разоблачения и молила бога: «Пронесло бы мимо скандала».
Лагутин, навоевавшись с кейсом, горько вздохнул, вытер пот и взмолился:
— Дашенька, может хоть часть моих рубашек к себе заберешь?
Дашенька оцепенела: под рубашками камни ее и лежали.
«Сейчас начнется», — паникуя, предположила она и, просияв фальшивой улыбкой, с оптимизмом спросила:
— Неужели не закрывается?
— Абсолютно, — заверил он, меча стрелы-молнии только в сторону кейса, хотя появилось желание обрушиться на жену: чему она радуется?
Евдокия, догадавшись о настроении мужа, убрала улыбку с лица и поспешила на помощь:
— Дай, попробую я.
С трудом подавляя новый прилив раздражения, Лагутин скептически осведомился:
— Думаешь, у тебя больше сил?
Евдокия фыркнула и пожала плечами:
— Не жалуйся мне тогда.
Он мысленно констатировал: «Все, последняя капля. Нервы мои похожи на марлю; сейчас я ее убью!»
Женская самонадеянность бесила его всегда, однако руки на жену он ни разу не поднимал, потому что интеллигентно ее берег. Обращая гнев на злосчастный кейс, Леонид Павлович с яростью щелкнул замком — замок счел за благо закрыться. Евдокия облегченно вздохнула и вернулась к своим чемоданам.
«Что это я сегодня противная такая? — удивилась она. — Ко всему придираюсь, во всем возражаю, фыркаю, дергаюсь, закатываю глаза… Будто нарочно злю его даром».
Со вздохом, заталкивая не пригодившийся свитер в кулек, она про себя заключила: «Нет, это не болезнь возвращается, просто день получился жуткий. Поскорей бы он кончился. Оба на взводе, магнитная буря, оба перегрелись вчера, не выспались, к тому же, этот чертов маньяк одолел».
О маньяке, о его жутких злодеяниях, и здесь, на курорте, говорили буквально все, а ведь Лагутины надеялись от него отдохнуть. С самых первых сообщений впечатлительная Евдокия слишком близко приняла к сердцу убийцу-маньяка, ужасно боялась — он снился ей по ночам. Она искала его глазами на улицах города, не хотела одна оставаться в квартире: маньяк лез из всех щелей, даже из мусоропровода. Вздрагивая, Евдокия открывала уже и холодильник, и собственный гардероб.
— Дашенька, — успокаивал жену Лагутин, — ты только подумай: откуда в нашем доме взяться маньяку? Третий этаж, консьержка внизу, охрана, надежные замки на каждой двери, на окнах решетки. Он ищет жертву на улице, вечером, и в кустах ее убивает. Если будешь меня слушаться, бояться совсем тебе нечего. И вообще, слишком ты мнительна. Успокойся, тебе нельзя так часто и сильно чего-то бояться — может вернуться болезнь.
— Я спокойна, — она заверяла, но муж — опытный психиатр и ее лечащий врач — горестно качал головой:
— Не верю. Чувствую, пойдет весь мой труд насмарку: обострится твоя болезнь.
И действительно: все чаще она икала, все реже притрагивалась к еде, не решалась одна выходить из дома, мучили жуткие сны — просто кошмары! С чувством вины Евдокия ловила тревожные взгляды мужа и пожимала плечами:
— Не виновата я, Леня. Это маньяк.
Наконец Леонид Павлович постановил:
— Нельзя тебе больше бояться. Это слишком опасно. К тому же, давно пора сменить обстановку. Беру отпуск и две путевки.